林玉婵被他跳跃的思维弄得有点懵，随后琢磨出他的意思。

她坦然笑道：“罗伯特·赫德是个充满奇思妙想的进取强人，不过您是耶鲁高材生呀，当他的上司都绰绰有余，何必妄自菲薄。”

容闳从没见过思维如此敏锐的十六岁姑娘。他只知道她在广州茶商手下做工，随后机缘巧合，供职海关。于是凭经验推断，她的这些见识，约莫都是跟着新任总税务司赫德学的。

所以一时后悔，觉得自己错过了一个好老板。

林玉婵当然不能和他解释，自己是平白沾了百余年政经历史的光。在二十一世纪的中国，一个阅遍文史的、出色的女学生，也许还欠缺许多社会经验，但她胸中已装了整个地球。

她只能顺水推舟地承认，确实是跟赫德学的。

这也不完全是谎话。在海关的这阵子她确实突飞猛进，感觉像是终于如约上了个大学。

但容闳还是笑了笑，对她说：“姑娘想得很好，但还是欠点社会经验。”

林玉婵脸红：“……”

虽然但是，揭她的短板，不用这么直白吧……

容闳手闲，慢慢清理常春藤间的枯叶，一边说：“我的身份使我免受官方的刁难，这个不假；可你不知，在那战火摧残的千里荒野中，有多少饿红眼的法外之徒，是不管你持有几国护照的？我此行入南京，凭着护照，一路请太平天国的精兵保护，尚且遇到过数次盗匪，所幸有惊无险。归程时带了你的茶叶，我雇的船上有个心术不正的水手，引来一队地头蛇。护送我的‘天兵’怕麻烦，劝我破财消灾——其实我没告诉你，你那八十五块银元，原是买到了四千四百斤茶。那四百斤零头，让我孝敬当地土地公了。我此前没对你说，望你别介怀。”

林玉婵无言半晌，满脸通红。

“当然不介意，这是正常损耗……容先生，实在抱歉，您冒的风险比我想得大。我不该那么随随便便的请您……”

容闳大笑：“你真是孩子心思。我应邀去南京这件事本身，就已经是冒了杀头的风险。你那几船茶叶算什么，蛋糕上的巧克力碎而已，不值一提，不值一提！”

林玉婵被他的比喻逗得扑哧一笑：“蛋糕上的巧克力碎。”

这人平时都是用英文思考的。把她给说馋了，忘了方才那无地自容的焦虑。

容闳将一拢枯叶丢进花坛，笑道：“八十五银元收了几千斤茶叶，其实我也不是没眼馋过。我甚至都计算好了，以我的信用和人脉，在上海的洋行和外资银行，也能贷得数万两银子的款，买上它百万斤良茶——尚不及太平天国内滞销绿茶之十分之一。再以正价卖出，我这一辈子再也不用担心钱不够用。

“想得挺美不是？可我又转念一想，我若是敢带那么多银子、那么多茶叶行走路上，不招摇是不可能的。万一碰上亡命之徒，把我这盛满知识的脑袋，跟那些愚昧混沌的脑袋一齐砍了，我这毕生志愿付诸东流，那可太赔本了，赔本生意我不做。”

林玉婵点点头。也是。两三艘船航在运河上，还能勉强算个普通旅人；要是忽然来个船队，每条船沉甸甸的吃水颇深，谁都知道是块肥肉。

她问：“带银票呢？”

随后自己想出答案。太平天国境内不可能通行大清的银票。

她忽然异想天开，马上又说：“不能雇镖局吗？”

容闳很奇怪地看她一眼：“什么是镖局？”

林玉婵：“……”

我怕不是来了个假大清。古装剧都是骗人的？

容闳随即明了：“你是说安保公司？倒是有外资的，但他们都只服务于大型洋行，不会接受我一个独立华商的雇佣。至于中国自营的武装船队……”

他耸耸肩，无奈一笑：“这次让我‘花钱消灾’的地头蛇，就是我雇佣的水手勾结引来的。我下了船便去找他的东家投诉，被推来推去踢皮球，连个管事的都没见到，只好作罢。你说，我能信他们么？”

的确，国家积贫积弱，朝廷军政已经烂到了根，上梁不正下梁歪，很多做小生意的也毫无商誉信用可言，今朝有酒今朝醉，能捞一笔是一笔。

国门初开之时，这些言而无信、只知坑蒙拐骗的奸商大批涌入世界舞台，让来自成熟资本主义社会的洋商大跌眼镜，进而认为这是中国人的民族劣根性，对此极为鄙夷，大肆批判。

林玉婵默然。这种事没有快速解决的办法。只要土壤还是烂的，总会有食腐的恶人到处蹦跶。

她只好打消这个奇思妙想，回到博雅洋行里面，收拾那些草稿纸，对容闳说：“二百块银元不够。给我二百五……算了二百四十元。我在一个月内，给您炒好四千斤精制靓茶。”