一个女子，没有大商户作依托，没有父兄丈夫担保，本身在“信誉”这方面已经是最低分。做生意的看人下菜碟，哪怕知道她是行家，也不会给她和大洋行同等的待遇。

林玉婵在路上走两步，郁郁的走不动，公园里找个长椅坐了，静静地理思绪。

这世道对女子不公平。哪怕眼下紫禁城里是太后掌权，大清的百姓们依旧认为女子低人一等。哪怕是那最怜香惜玉的，潜意识也会觉得“她不行”。

更何况，出门从商是传统的男子领域。她一个本该规矩待在家里的女流，非要进场分一杯羹，无疑会被视为“入侵者”，平白遭人敌视。

但怨天尤人是没用的。她没工夫操刀进行社会改革。她明天就要谈出价来。

其实她也有不少后招。她认识的男人不少，随便拉一个出来露露脸，大概就能让毛掌柜改口低头。容闳是她临时雇主，为了自己的利益肯定能拨冗前来；苏老板么，人生信条所限，约莫不肯白来，但请他一顿饭他应该能赏脸；甚至，她在海关还认识不少男雇员。比如那个大鼻子维克多，给他二斤白酒，他能为你赴汤蹈火两肋插刀。

但是她有些不甘心。不请个男人来刷脸，她就注定失败么？

……

为着社会不公，钻了半天牛角尖，直到鼻子都酸了，最后自暴自弃地想：何必呢！已经在挑战地狱副本了，干嘛还给自己增加难度啊？

该抱大腿抱大腿，妈的！

林玉婵力一拍自己大腿，就要从长椅上站起来。

冷不防空中一声大喝。

“喂喂喂，这是哪家婆娘，长没长眼？知不知道这是哪？知不知道这里是谁能来的？”

一个拖着辫子的巡捕骂骂咧咧地走过来，朝她挥挥手里的棍子。脚下皮靴踩得咚咚响。

“赶紧滚！”

徐家汇虽然属于上海县界，但也是教堂林立的地段。近年来被租界方面越界筑路，划入了租界片区，官府默许。

巡捕也自然来耀武扬威。

林玉婵被那巡捕的怒气喷了一脸，不由得一头雾水，环顾四周看看，自己没犯法啊。

巡捕见她居然不动，更是生气：“不识字的婆娘，认得这是哪吗？公园！公——园！Public Garden！只有洋人能进！看着到牌子了吗？外侨专用！Foreigner only！快给我出来！”

上海的公园，都是租界里的洋人为了改善生活环境，出资建造的休闲之所。华人从来不许入内。

林玉婵心里没这根弦，自然而然地就走了进去。

这才发现，公园里的各项标识确实只有英文，布告栏里贴着英文海报——紧急援助江浙难民慈善筹款晚宴，江海关主办。海报边缘已被雨水濡湿了。

那巡捕张牙舞爪，捋起袖子就来抓她。

林玉婵本来就气不顺，听着那巡捕的一口稀烂的洋泾浜英文，更是心里冒火，反倒矮身坐回长椅，冷静地说：“Pardon？I don’t understand your English。”

她的口音可比那巡捕纯正多了。巡捕一怔，脸色变青又变白，变色龙似的，换了好几个表情。

“你……您……”

街头摆摊的妇人，有的也会拿英文讲个价。可不是她这种流利自然的口吻。

他在街头揍人多矣，也没碰到敢跟他顶嘴的女人。

那巡捕不由得脑补出各种可能性：洋人家女仆？洋人的小妾？洋人的养女？洋人和华人姬妾的混血？

……

“伐好意思，对勿起，sorry sorry， 小姐接着坐哈。坐。”

巡捕不敢造次，点头哈腰。

林玉婵冷冷看他一眼，闪身走人。

她觉得真讽刺。说好的女子不如男呢？怎么听了几句洋文，这巡捕就把大清传统给忘了？

压迫一层接着一层。谁都别笑话谁。

她鼓着一肚子气埋头快走。天空又阴起来，接连落起雨点。她裹紧衣襟。

春寒料峭，上海的气候比广州湿冷多了。她暂时还不太适应。淋了几滴雨，但觉寒气入骨，连打寒颤。她伸手抹掉脸上的雨水。

忽然肩头一暖，让人轻轻拍了一拍。

“细路女气得不轻。哪个欺负你了？”身边多了一人，含笑道，“自己明明带伞，也忘记打。”

*

“敏官少爷，”林玉婵正焦躁，看谁都是狗男人，生硬地问，“你不好好做生意，来徐家汇做咩？”

“来找你兴师问罪啊。”苏敏官玩笑一句，收起笑容，问她，“我的报价，你没跟容老板提？”

“没工夫。”林玉婵更没好气，“我又不是给你俩跑腿的。”

苏敏官打量她几眼，从她手中拿过小洋伞，撑起来。

“肯定是有人惹你了。”他断定，一脸酷相，拖长声音问道，“是哪个不长眼的，哥帮你打发了。”