“林姑娘，对不起……”他嗓音沙哑，一字一字说，“对不起。我知道你什么也没做错，但生活就是这样的，不是吗？我很想让这个世界充满公平，但有些时候我无能为力……我在香港研习法律时，起草的文书比所有人都出色，然而他们集体投票，扣下了我的律师证书，只因我的肤色和别人不同……我曾在一个英国洋行做过经理，雄心壮志，一天只睡四小时，但他们突然决定裁撤上海分部，我的所有心血付诸东流……林姑娘，我不指望你能原谅我，但等你到了我这个年纪，也许你会理解一些……”

他的话音沧桑，比那个在柜台下面藏来`复枪、冒着掉脑袋风险潜入南京考察的冒险家，仿佛一下老了十岁。

林玉婵用力捂住嘴，用力眨眼，几滴泪落在橡木桌面上，终于忍不住呜咽出轻轻一声。

她艰难地点点头。

容闳的做法一点也没错。就算是放到二十一世纪，那些纪律严格的优秀企业，对于这种办公室绯闻的处置方法也是同等残酷：走一个，留一个。

或者两个都走。

没有商量余地。

说到底，她终究不过无权无势一女子，纵然有些能力，也比不过博雅洋行诸多雇员的多年服务之情谊。

难道她还能摇着他肩膀质问，我在你心里的分量到底有多重？

又不是偶像剧。

大家都忙着呢。忙着生存，忙着吃饭，忙着睡觉，忙着赚钱。在这个世界里，没人会无条件迁就她。

换了她是容闳，她也很容易做出选择。

“茶叶怎么办？”她声音发抖，坚持问。

容闳道：“我看了工作日志。你的茶叶加工链已经做出雏形，大伙也都熟稔了，我相信你可以将它顺利地交接。以后……唉，希望以后我们还能有合作的机会。”

他站起身，低头看着这个年龄只他一半的小姑娘。她坐在椅子上，细细的脊背挺直，一只手抵着额头，肩膀轻轻颤抖，眼圈已经红了，却硬忍着，一声不吭。

让他想起了年轻时的自己。远渡重洋的少年举目无亲，功课再出色，照样受人欺凌。异国他乡受了委屈，独自登上堆雪的教堂钟楼，望着家乡的方向。

但这花花世界就是这么残酷。就算他想留她，整个商铺里所有伙计非得跟着常保罗集体辞职不可。

金钱上的损失还是其次。这些人，都是他这数年来搜罗到的、屈指可数的志同道合之人。也许能力并非顶尖，但每个人都是他的朋友。

容闳耐心等了许久。

等她平静得差不多，他说：“我很对不住你。签约奖金你不用退，另外你这个月虽然只工作了一礼拜，但薪水我全额支付。此外，你跑街谈单子的所有费用，我双倍补偿。林姑娘，这样可以么？”

林玉婵用力抹着泪，在抽泣的间隙，笑道：“是一笔小财呢。多谢您。”

容闳知道这姑娘性子好强，料到她会咄咄逼人，会闹得厉害，也许不好收场，会弄得很难看。因此早就打发伙计们回家，保存大家的面子。

却未曾想，她没有口出一句恶言，据理力争的那几句，也都留着余地。

他更觉过意不去，轻声说：“生活上有困难，我可以尽力帮忙。嗯……我还可以找些关系，看看有没有别的商铺愿意雇你……只是你是女子，可能要多费些口舌，不过我会尽量……”

“不用费心。”她生硬地说，“我自己可以安排。”

她安慰自己，这也不是世界末日。能跟容闳合作本就是个意外惊喜，况且她已经在博雅挣了不少钱……

况且她也不是没有退路……义兴招账房，不会亏待她……

苏敏官这乌鸦嘴，真是说啥啥来。

想起他那句许诺，她真快忍不住哭出来了。

容闳还不放心，问：“真不恨我？”

林玉婵用力抿着嘴，摇摇头，勉强笑道：“我有点走不动。您让我在这儿多坐会。”

“随你待多久。”容闳立刻道，“我已令伙计们收工了。嗯……一会我请你吃晚餐？你想吃法国菜还是意大利菜？我叫人去订位。”

没听到答案。他叹口气，轻轻带上门，自己半躺在花园竹椅上，抓起份报纸胡乱看。

“也许会在里头哭一场吧，”他想，“哭一场就好了。我小时候也是这样。”

里面没声音。许久，林玉婵慢慢推门出来。她衣衫依旧整洁，手里的小挎包收拾得清清爽爽，眼角的泪痕也拭干净了。回身的时候，还不忘将门关严，门挡踢回去。

“茶叶交割的备忘录，放在您的办公桌上。”她朝容闳福一礼，“喝了您一壶咖啡，不好意思。”

容闳默默长叹。就这么放空着，不知多久，天色渐黑，几滴雨落到他脸上。