一个相貌文化和旁人迥异的“蛮夷”，在混沌邪恶的大清官场中，一点一点打出自己的位置。

当然，他也确实有帮助大清培养外语人才的意思。于公于私，都利人利己，无可指摘。

在大清这个死水沉沉的世界，想要活出意义活出水平，就不能被动地接受命运，等着天上掉馅饼。

一切都要自己争取。

林玉婵都能总结出的经验，他如何意识不到。

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赫德终于接过那杯绿茶，抿了一口，不太习惯那味道，但还是一口口饮尽。

“林小姐作为大清子民，对本官有疑虑，无可厚非，也算是尽公民义务。”他向后一仰，冷冷道，“那你看看这个。”

林玉婵想，我怎么就莫名其妙成大清子民了？听他口气，还挺忠君爱国？

正撇嘴，面前一阵风，被他丢过来一本书。

赫德这丢东西的毛病真是变本加厉。只是他没照顾到她的身材。她往高高的办公桌后面一坐，只露出个脑袋胸脯，那书正好撞在她胸口，还挺疼！

赫德自觉失手，赶紧说抱歉，但一双眼仍是盯着那书，等她翻开。

林玉婵能怎么办，装孙子呗。

她咬牙笑道：“这什么书，还挺沉。”

她对竖版线装书的阅读已经颇能接受，看个账本繁体字也已经没什么障碍。但翻开这书的一瞬间，还是有点眼晕。

书名倒是明了：《京师同文馆英话注解识字课本》

但从第一页开始，她就完全陷入文盲模式，望着那一行行乱码发呆。

“肋司氓哈夫哑夫尤濮栾司……”

她读了好几遍，心想，这莫不是什么天地会切口？

直到身边响起细碎的笑声。

赫德不知何时走到她身后，看着她念念有词，脸色终于转晴，脸上藏着飞扬跋扈的笑意。

“Less one half of your price.”他憋着笑说，“这是商务用语，意思是让卖家降价一半。”

林玉婵噗的一声，幸好刚才没跟着喝茶。

这英文也不对啊！印度人也不这么说话啊！

再翻两页，字字认得，句句不识，让她怀疑自己莫不是得了失语症。

“托马六唵以及夫尤唵五史为”，是“Tomorrow I give you answer”——请明日静候佳音。

“土度回夫买以勿伦脱”，是“to do with my friend”——携友同游。

……………………

这课本的“编委会”大概凑齐了五湖四海，那英文里的汉语注音，有时候接近普通话，有时候接近吴语，有时候好像是四川腔……

“地士免士碧地万达连威利威路……”

林玉婵忽然欢呼一声：“懂了！These men speak Mandarin very well！这句话是广东佬编的！”

办公室角落里的几个职员吓了一跳，向她投来不满的目光。

翻到最后，大概那编委会也觉丢人，在书末注了一句学习指南：

“唯学者自揣摩之”。

然后深藏功与名。连个跋都没留。

林玉婵面对甲方，不敢太放肆，拼命忍住舌尖的一连串吐槽。

“据说这书是让关系户编的。倒是用尽了我提供的关税银子。”赫德的声音在她身后响起，每个词都压着一锅火气：“林小姐，你告诉我，我不插手，良心安吗？”

林玉婵拍案而起：“文祥夫人是吧？”

为了民族大义她也得上啊！

想想未来的大清，人人都是这么一口英文，她还不如自戳双耳算了。

赫德看着她，眼中闪过些微笑意。

就知道她会是这个反应。

“当然，我也会自寻其他门路。你不必有太大压力。”他翻了翻桌上日历，用钢笔圈了个日期，“一个月后是茶叶竞标。那时文祥给我的回信也会如期到达。如果你拖延了，抱歉，我不会照顾你的生意，但会给予一定的谢礼。如果没办成……”

林玉婵笑问：“不会还有惩罚吧？”

“我正在给海关争取执法权，但很遗憾，目前还没有成功。”赫德总算有点笑颜，开了句玩笑，“不过你也知道，这件事有风险。对方毕竟是贵族，而你是平民——尽管是个有本事的平民。中国官场复杂险恶，交际原则写出来比《圣经》还厚，想必不用我一个外国人提醒你。”

林玉婵脸色微微一暗。

果然啊，风险都折算在价格里了。

哪里都没有白来的午餐。

她收拾方才那起起伏伏的情绪，慢条斯理地收拾茶具，慢慢理思绪：“所以，在这一个月内，我需要找机会接近文祥的夫人，设法让她对文祥施加影响，让同文馆的办学委员会里，增加罗伯特·赫德先生的大名。”

赫德颔首。

林玉婵继续说：“我帮您办好这件事，得到的奖励是海关下一个税务年的茶叶订单。万一办砸，我最大的风险是掉脑袋，而您最多是掉乌纱帽，拿着自己给自己制定的高额遣散金，回到邓恩郡买个庄园养狗狗。”