赫德：“可是你并没有趁热打铁，提出我最迫切的需求——让我去接手同文馆，哪怕是做个顾问，哪怕进入编委会，在教材上留个名……”

“赫大人，很遗憾，以文祥的立场，我不认为他对您的信任会深到那个程度，把同文馆的控制权交给一个外国人。”

赫德气得将桌上红茶一饮而尽，忘记放糖，苦得皱眉。

“所以你还是什么都没做嘛！”

林玉婵也委屈：“我方才只是说同文馆，谁说专指京师同文馆？”

她站起来，踮脚尖，指着墙上的大幅中国地图，学着赫德上次报菜名的语气，“如此规格的语言学校，只在北京办一所怎么够呢？难道您不想看到，未来的上海、广州、天津、汉口……都设有同文馆的分校吗？——比如，上海外国语大学、天津外国语大学、武汉外国语学校……嗯，广东外语外贸大学……亲，这才是语言教育该有的样子嘛！”

学校名字都是她当初报志愿的时候留意过的，不知跟同文馆有没有渊源，反正听起来都十分高大上，带来一股跨越两个世纪的先进气息。

赫德脸色微动，目光随着她的手指动。

“你是说……”

笃笃笃，有人敲了三声门。秘书送来一叠新的信件。

“赫德先生，”新秘书是个英国人，名叫金登干，是赫德从他前任那里挖来的前朝遗老，穿个土黄色西装，双脚一并，很有英式管家范儿，“我提议过好几次了，您不必亲阅所有信件，我的工作职责包括帮您筛选……”

“拿过来。”赫德不由分说，雍正附体，命令，“我说过我都要亲自看。”

办公桌上的信件小山又高了一层。赫德快速扫一遍，忽然从中抽出一封厚重的、盖了巨大钤印的官信。

他深深呼吸，掩盖住眸子里的异样情绪。

“是文祥的回信。这次倒是挺准时。”他微笑时面部肌肉轻轻颤抖，眸子里闪着迫切的光，“林小姐，让我们看看，你的小心机到底管多大用。”

他抽出信纸，快速浏览，然后到窗边吹了十分钟的风。

林玉婵屏住呼吸。

赫德转过身，缓缓说出信件内容。

“文祥说，欣赏我的才能，命我自掏腰包，从明年开始，在上海开设同文馆分校，名为……上海广方言馆。选拔资质优秀之文童，自行撰写教材，聘西人及内地教员同时教习。

“开课一年后，他会派人检验。如果上海学员的成绩超过北京学员，他再考虑委以我更多的责任。

“林小姐，我怎么觉得，这和你当初保证我的内容……不太一样呢？”

他语气严厉，然而眼角已溢出笑来，深深的眼窝里光芒流转。

“我当初绝对没有说‘京师’两个字！”林玉婵抿嘴微笑，“分校也是挂同文馆招牌的呀！

笑话，直接让赫德接手北京同文馆，把大清朝外语教育起步的重任交给一个外国人——哪怕是对华相对友好的外国人——她要是朝廷重臣，她肯定不会这么做。

尤其是经历了海军舰队闹剧之后，清廷上下应该都有了最基本的主权意识。

赫德本来的愿望，本就是个奢望。她能替他完成才怪。

因此她最开始设计的策略，就是退而求其次，暗示文祥夫人，洋人可以在上海办学吗？

在“让赫德插手京师同文馆”和“不让他管”这两个选项之外，另辟蹊径，提供一条全新的路。

就算办砸了，不会比“洋泾浜顺口溜”还糟糕吧？

果然，文祥既然意识到了教材不靠谱，又不肯让赫德插手京师同文馆，又被赫德连番热情催促轰炸，最后又被自己的夫人轻轻一提点……

那么按照一个优秀大清官员的自我修养——和稀泥且不坏事——他最有可能的答复，就是让赫德在上海这个天高皇帝远的地方，就近先试试水。

只是文祥提出的“一年后比赛学员成绩”，则出乎林玉婵的意料。

这激将法使得太合适了。做官的果然都是老狐狸。

果然，赫德瞬间干劲满满，笑道：“北京和上海到底谁赢？我相信即使拿到跑马场开盘口，都没人愿意参与这个赌局，因为它的结局毫无悬念。林小姐……”

他笑眯眯地瞟一眼自己矗在一边的新秘书，轻声用中文说：“我现在愈发看他不顺眼了。”

林玉婵也笑：“很遗憾，我现在自己也能挣到每月十二两银子。”

她指指地图：“我可以得到我的订单了吗？”

“你知道，这个结果并不完全是我想要的。为了公平起见，我很想再和你讨论一下订单的数额。”赫德轻轻叹口气，揉揉眉心，“不过……太麻烦了。本官很忙。”