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王全王掌柜正托着鼻子上的眼镜，聚精会神地侍弄柜台角落一套金桔盆景，嘴里喃喃道：“这帮憨仔也不知道修剪，枯枝戳出来是要坏风水的……”

他猛然看到林玉婵活蹦乱跳地回来，惊得剪刀差点掉了。

“你……”

这丫头憋到现在，还没尿裤子？

林玉婵不计前嫌地一笑，扶着门等苏敏官进来。

“掌柜的，您好啊。”

苏敏官开门见山。

“掌柜的，你们的毛茶我看了，太湿。我的买家要的是精制过的细茶，不能有烟味。”

王全怔了一怔，拿起柜台上一杯茶呷了，掩饰着惊讶。

如今生意不好做。自从洋人跟官府签了条约，“一口通商”变成“五口通商”，来广州的洋商就越来越少。王全不明白，就算十三行没了，他广州的各路商家，那也是从大清龙兴之际就开始浮沉商海，跟洋人打了几百年交道，竟比不上什么宁波、上海？那种乡野地带，码头能泊几艘船，能有几个人懂洋文、懂洋人的规矩？怎么洋大人就偏偏趋之若鹜，宁可多开两天船，也要到那里去做买卖呢？

王全断定，洋人啊，空有坚船利炮，就是脑子不好使。

总之，客人少了，也变得挑剔了。今日苏少爷头一次光顾就透露了购买意向，实属难得。

“好说好说，”王全神清气爽地回道，“敝号的货您大可放心，质量上绝对稳定，不似小商号那般一天一个样……”

苏敏官打断：“我要亲眼看你们炒茶。”

王全：“这……”

毛茶是茶贩从乡下收来的，质量高低一览无余，卖到哪个茶行的价钱都不会差太多。但洋人喝的是精制茶，需要茶行专门雇人精炼。

这里面的学问就大了。火候、容器、筛检方式稍有差别，精制出来的茶叶就是天壤之别。

德丰行贩茶的竞争力所在，便是收罗了一批十三行时代的老师傅，自己养着，专司其事，精制茶叶的过程也从不向外界透露。

更别提，洋人也是人以群分。就说饮茶，英国人有英国人的喜好，俄国人有俄国人的喜好。就连那英国人之间，也分什么苏格兰、伦敦、威尔士……德丰行的制茶师傅们对此都轻车熟路，总能拿出最对洋人口味的货品。

王全摇摇头，笑道：“这少爷您就不知道了。敝号制茶之术严格保密。去年阿萨姆公司曾出了天价银子，我们老爷都不曾松口分毫。您看……”

他觑了觑苏敏官的脸色。年轻人在广州商界混生活，初生牛犊不怕虎，乱提要求乱压价，他见得多了，并不以为忤。

他给个台阶：“……要不，每一步制出来的样茶，小的让人送去给您过目？”

苏敏官权衡了一下，点点头。

“那好。”他指指林玉婵，“下次还让她接待。”

这是把她当茶行伙计了。十三行时代传下来的通例，每个客户都指派一个单独的伙计全程接待，唤作通事——若是尊贵大客，就由掌柜的亲自跟从——若生意谈成，通事自有提成。若不幸搞黄了单子，诸如茶水果子之类的前期支出也由通事自掏腰包。

王全无可奈何，给了林玉婵一记白眼，随后笑模笑样地把苏敏官送出去。

“回见回见，少爷下次再来，派人提前说一声。”

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王全回到店面，低声命令一个伙计：“去查查那个苏少爷，是不是洋人派来探咱们底细的。”

第13章

王掌柜也是一头老姜，即便心里怀疑苏敏官是竞争对手来踩点，当面一点没露破绽，殷勤得感人肺腑。

“掌柜的？”林玉婵提醒，“留我有好处吧？”

王全也不知道她在哪解决的茅厕问题，烦躁地翻开账本对账，冷哼道：“傻瓜！人家看着你稀奇，逗着玩玩，你还当真了？你懂什么叫做生意？我德丰行要是真留个女人帮工，阴气煞人，气运全漏光！”

店面内几个伙计都笑了，轻蔑地看着林玉婵，好像看一条死皮赖脸的流浪狗。

一个膀大腰圆的伙计忽然说：“掌柜的，做生意自然不能有女人，但咱们店里倒是还可以养个缝衣服的。你瞧我这身衫子，都破好几个口了，家里也没婆娘，到外头补还得花钱……”

另一伙计也笑道：“掌柜的，小的们平日在店里站得累了，就想有个婆娘给揉揉腿脚——姑娘，你会捶腿吗？”

王全拍板：“叫老二的徒弟以后不用扫地了，那都不是男人干的活，这几个月委屈他了——妹仔，以后你每天来扫地，知足了吧！”

他颔首看着林玉婵，等着她感恩戴德。

林玉婵：“我……”

看看周围人的神态，她压住一肚子话，惜字如金地说：“可以。”