她轻描淡写，像讲笑话似的一口气说完，抬起头，目光清澈，带一点稚气的嘲讽，问：“你满意了？”

苏敏官垂下目光，轻轻点头，声音底气不足：“我就是问问。”

他心里带着一道难以启齿的枷锁，翻来覆去想着，我有什么资格管她呢？

顿一顿，又解释：“怕你吃亏而已。”

林玉婵终于看进去那竞价牌上的数字，难以置信。

“坏船卖么多钱？”

阿思本舰队总共耗资一百七十万两白银，购得舰船九艘。林玉婵不知道每艘船的具体造价，但广东号属于其中的末流，造价应该不超过十万两。

而今日的起拍价，是五万两。

买一艘开不动的轮船。更何况，其中最有军用价值的火炮，都被拆掉了。

买回去还得花巨额银子修缮，才能重新投入使用，当作民用运输船。中国没有合格的船厂，多半还得拉回欧洲去修，一来一回折腾几个月，时间和金钱的损耗加起来，都够买艘新轮船了。

难怪洋商都不买账。

苏敏官也不再跟她谈私事，冷笑道：“定价的人完全不懂行。朝廷狮子大开口，想从洋人手里抠银子。这拍卖会就算一直搞到明年，也不会有人来送银子的。”

看竞价牌上的参与者，有旗昌洋行、怡和洋行、宝顺洋行……基本上有航运资质的洋行都来相看了。

但洋人也不是冤大头。果然，看记录，只见竞价一路走低，降到两万五千两，还是没有洋商愿意接盘，有些人根本没出价。

于是宣布流拍。

依稀听得有人议论：“……浪费了一个可爱的早晨……这轮船白给我也不要……”

林玉婵忽然拉拉他袖子：“先走吧。”

一个花白头发、鹰钩鼻的洋商发现了他们，朝他们大步走来，用英语厉声问：“你们是哪家的通译？”

两个年轻华人，其中一个还雌雄莫辨，煞有介事地在这里研究竞价，不管是何身份，也都也引人注目。

林玉婵忙敷衍：“就走。”

侧头看一眼，鹰钩鼻洋商的身份很好认：他的领带上绣着美国旗昌洋行的纹章。

“旗昌洋行的金能亨经理。”苏敏官低声说，“听说他们在筹建轮船公司。”

长江航运是块肥肉。近年来贸易渐兴，该签的条约都签了，该给的特权都落实了，给洋商的方便之门开得够大，谁都想来分一杯羹。

认出这人身份，他倒不忙走了，换上商业假笑，打个招呼，打算再套点信息。

不料金能亨经理却完全不跟他客气，甩着鹰钩鼻，大声叫保镖：“不是通译！这里有中国人混进来捣乱！谁让他们进来的？快让他们滚！不是说拍卖会不让华人参加么！”

这人还是个急脾气，等不及保镖，挥着手杖就打人，照着林玉婵头上敲。

“谁派你们来的？嗯？中国人有钱买这种船？你们到底来干什么？”

苏敏官猛然出手，一把将手杖架住。

“渣甸大班派我来问好。”他嘴角一弯，毫无压力地坑旧东家，“祝你们的新轮船公司业绩长红，千万别沉船哦。”

趁着金能亨经理在爆发的边缘，他将手杖一推，拉着林玉婵快步走开。

五秒钟过去，身后远远响起暴怒的咒骂，“怡和滚出上海”、“英国佬去死”之类。

苏敏官微微冷笑。

两人迅速走出拍卖场地，他慢慢回身，又不甘心地回头看。

死掉的巨兽也是巨兽，即便只剩个零落的骨架，也足以俾睨群雄，光芒四射。

沉舟侧畔千帆过。一队崭新的中式漕运沙船缓缓驶来。但见那白帆亮得耀眼，木质船板擦得锃亮，船舷吃水深沉，那船头的水手意气风发，路过海关浮标灯塔时，水手们齐力张开大清龙旗，高声喊着号子。

但他们看到广东号，歌声停止，新奇地凑过来指指点点，遥望那能吞噬人的巨大烟囱。

蒸汽轮船的残骸阴沉晦暗，钢制的架构外露，每一根锈蚀的螺钉，都残存着西方工业革命的轰轰烈烈的余晖。

它从遥远的伦敦港出发，见识过大西洋的巨浪，穿越过好望角的季风。它用自己巨大的龙骨划开印度洋的水面，跨过几百年前郑和船队抛下的瓷器和压舱。它所经过的岸边土地，大部分都已插上了英国的旗帜。它来到那文艺复兴的欧洲先贤们梦寐以求的神秘远东，发现这篇土地被鸦片和愚昧所腐蚀，被自身的战乱折磨得满目疮痍，已然成为铁笼里原地踏步的病夫。

它大概十分失望，于是干脆搁浅在长江之口，结束了它那波澜壮阔、但并无意义的豪华旅程。

----------------------------

韦尔斯桥上，苏敏官蓦然停步，手搭桥栏，再一次转身。