她自己是正正经经跟着官船来的上海，睁眼就是黄浦江，顺利得一塌糊涂；

而她未曾体验过的是，寻常平民来沪上淘金，从上船的那一刻起，就处处是坑。即便是像红姑这样谨小慎微的百姓，也斗不过处心积虑的地头蛇。一旦被人盯上，破财免灾算轻的，有多少人从此失去自由，甚至性命。

虽说这是大清常态，社会治安哪里都乱，百姓生得意外，死得随机，去哪都有风险。

但归根究底，毕竟是她起的主意。几张蕾丝洋布帕子，勾得红姑她们背井离乡，受了好些委屈。

几个自梳女倒豁达，笑着安慰她：“我们既然决定北上，就没指望一帆风顺。也怪我们不识字，晕船晕得糊里糊涂，只能怨命不好——其实也没受什么皮肉之苦，以前在广州也有恶霸欺负，一样的！”

林玉婵展开那几张坑人的骗子合约，细细过目。

只见那上面其实也语焉不详，格式错误。纵然填了红姑几人的名字，底下按着她们的手印，若真拿到官府去告，多半也能判一个作废。

但平民百姓苦于没文化，不识字，被人合谋诓骗，以为翻身无望，多半就绝了抗争的念头。

至于报官，不管有理没理都得脱层皮。民谚有云：“生不入官门”，告诫百姓千万别轻易进衙门。

因此遇上这样的事，大半也只能认栽。

这也是大清常态。

林玉婵将那合约放炉子里烧了。那合约上沾了废油，火盆里猝然升起一波明火。林玉婵笑嘻嘻夹走最后一个虾饺，在那火上烤热，咬了一口。

红姑环顾四周，笑道：“方才你说，这是敏官少爷开的铺子？是他赎了你，一道来的上海，对不对？哈哈，我就知道这后生仔有本事。咱们来上海被骗，人家来上海就赚钱——雇这么多伙计，一个月总得有……有十几二十两银子进账吧？”

最后一句话她压低声音，唯恐议论人家收入，显得不礼貌。

林玉婵哑然失笑，说：“嗯……其实他也借债，如今欠着不少钱呢。”

红姑嗤之以鼻，笑道：“怎么可能！”

也不能怪红姑上来就猜“是苏敏官给她赎身”。毕竟，以绝大多数人的常识来看，一个身无分文的买断妹仔，突然获得自由，远走高飞，除了被人赎，还有什么其他可能性？

难道还能是众目睽睽之下，抢出自己卖身契烧掉吗？

小少爷远走之前，给自己买个能干的小丫环，太正常啦。

林玉婵抿嘴一笑。小孩没娘说来话长，几位阿姐今日受惊够大，她先不忙讲故事，以后有的是时间慢慢叙旧。

她问：“打算回乡么？”

几人都摇头，直言道：“刚出家门就回乡，笑死个人！况且若留在乡下，攒的钱也都被家里掏空了。我们出来就是要给自己挣钱的，不回！——对了，妹仔，你知道上海哪里有靠谱的牙人，介绍用工，招女子的？刺绣裁缝做饭帮工都行，我们本来想做点小本生意，如今本钱没了，只好先吃点苦。做短工正合适。”

林玉婵一怔，随后狡黠地笑了笑。

“要介绍工作是吗？不白帮忙。银元一角。可以先赊着。”

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本来嘛，这也是义兴的业务范围之一。红姑她们千里迢迢投奔同乡，只要入会，就能享受到各种拉帮结派的好处。管一顿饭，那都是小意思。

如果苏敏官在，多半也会派人张罗，给红姑她们介绍个赚钱的营生，不能让同乡流落街头。

不过既然他不在，林玉婵就自作主张，觉得自己这个黑帮小头目当得越来越熟练。

她问：“几位姐姐，正好我的茶叶铺子缺人，你们介意做点力气活吗？

正好停用本地短工，把位置让给同乡姐妹。

林玉婵心心念念想要雇佣女子帮工，不仅生活上方便，而且交流起来也少障碍。

那些大老爷们帮工，不管经验脾性如何，老是喜欢对她指手画脚。偶尔来一个不服管，头疼死人。

况且雇佣女子成本低——并不是因为她剥削人家，而是可以直接提供住宿，省下很大成本。

她后悔啊，怎么不早点到十六铺码头看一看！

几位老朋友也能少做几天白工。

几位自梳女当然满口答应，又十分惊讶。

“你的——茶叶铺子？不是帮工？你能做主的那种？”

林玉婵点点头，尽量低调地介绍，是自己跟别人合资的铺子。

虽然她也不知道能支持多久。但付几个自梳女的工资还够的。

大伙连叹乖乖不得了，又忽然明白什么，红姑小声笑问：“是敏官少爷给你的本钱吧？他待你还真不错。”