容闳修改了自己的作息，不再睡懒觉，每天清晨出门跟人约谈、商讨，上海有名有姓的西洋工程师全都拜访到，每晚拿回厚厚的资料文件，如同打鸡血，点灯研读到深夜。

好好一个文科学霸，在耶鲁时天天为微积分头疼，过了不到一个月，几乎自学成为一个全科工程师，说起世界前沿机械头头是道。

然后，他邀请各大洋行工厂的专员，豪爽地公款招待，请他们牵线搭桥，帮忙介绍靠谱的西洋机械制造厂。

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“大家看我手里这枚针。这是中国匠人手作的土针。需要将铁丝磨细、锉尖，然后一个个地钻针眼，成品又粗又钝、柔软不耐磨。”

洋楼花园里，容闳穿着绉纱长衫，手举两枚绣花针，激情四射地用英文介绍着。

“而这一枚，是西洋进口的的机制洋针，纤细而坚硬，光滑而锐利，而且价格远低于土针，一百根仅售银元三分。洋针进口没几年，市面上土针绝迹，制针手艺人全失业。我这枚土针还是花了一上午时间，从一个老太太家里讨到的。”

众洋人看着他手里的两枚针，发出饶有兴致的哦哦声。

“偌大中国，眼下完全没有自己的制造业。”容闳来回走动，说，“一匹绉纱、一枚螺丝钉、乃至一根针，都极度依赖进口。瑞典火柴迅速取代火石火镰，煤油灯淘汰土油灯，洋布压制土布，就连博雅精制茶叶罐的绘制颜料，那些女工们也自行改用洋绿洋红，着色长久，好用又好看。

“诸位，如果你们能够将西洋机器带到中国，开辟这个需求巨大的市场，那将会是西方和中国的双赢。以后中国人自行生产的每一样器物，都有贵行的一份功劳。如今在下有大清国家财政做后盾，钱财上诸位大可放心，我会不吝花销，购置最先进最耐用的机器。当然，诸位从中获得的佣金，也会十分可观。”

容闳笑容满面，面对一众洋商，诱之以利，试图说服他们提供最好的机器。

洋人们哗啦啦鼓掌，表示对容闳的演讲深受触动。

但是，当容闳提到请他们牵线联系机械厂的时候，洋人们笑着离席，开始饮酒、社交、说闲话。

堂堂耶鲁学霸，像傻子一样，被人晾在一边。

洋商都是人精。都知道洋货已经渗透到中国日常的方方面面。大清百姓微薄的收入像沙漏里的沙，一点一滴输入到外国。

导致整个国家的出口和金融完全被列强操纵，利权不能自主，每年贸易逆差递增。

对洋人来说，这才是最舒服的状态。

帮助中国建立自己的制造业，然后坐等中国民族工业自行健康发展，和洋货竞争？

这种“为他人做嫁衣裳”的傻事，谁揽，谁就是整个西方社会的叛徒。

容闳枉自花钱操办一场高端酒会，收获一堆勉励的客气话，真正愿意提供帮助的洋商洋行寥寥无几，有些明显是打算骗他钱的。

送走各位洋商，容闳黑着脸，气得把剩下的洋酒对瓶吹了。

林玉婵默默帮他收拾盘子。

她抬头看看墙上爬满的常春藤，依旧有点恍惚。

“我是拥有小洋楼的女人了”——这个念头，一天几遍的在脑海里闪过，开始像是白日梦，随着时间的推移，才慢慢变得真实起来。

“容先生，您这样是没用的。”她好心提醒，“洋人巴不得中国永远这么落后，永远连一根针都需要进口，他们才有钱赚。就算你财大气粗，他们也不会把最先进的机器卖给你的。”

就算是到了现代，许多高新技术也被各国藏着掖着，不肯随意示人，以保持自己国家的垄断领先地位。

世界大同，说到底只是个美好的理想。

容闳苦着脸点头。

向洋人买机器，还是能制器的母机，这相当于向老师傅索要武功秘籍，管德丰行买炒茶秘方，问游戏开发商要作弊码——人家脑子抽了才肯答应。

否则曾国藩也不会屈尊下问，把这个历史任务交给一个白身戴罪之人，只因他熟悉洋人的语言文化，盼他能和洋人顺畅沟通。

容闳已经把自己全部的前途命运押在这件事上，自然不会因为一次小小挫折而退缩。

“这些人在中国待久了，享受着他们在本国不敢想象的特权，思维已经僵化霸道，不可寄希望于他们。”他雄心勃勃地规划，“我要亲自出洋，到欧美的工厂直接考察订货——美利坚也是一个冉冉上升的新兴国家，我就不信，找不到一家拥有国际主义视野的工厂。”

“林姑娘，“他计较已定，又看了看林玉婵，有点讨好地笑道：“虽然这间洋楼已经属于你，但我还要在此处住一段时间，做足充分的准备，你不介意吧？——对了，博雅洋行何时重开？有什么困难吗？我这阵子没见到老刘老李。”