跑得腿酸，太阳把后脖子晒得发烫，结果大失所望。

尽管还是粗略计算，但大多数棉田，不论是亩产还是棉铃重量，都比不上郑观应抢订的那一片。有的种植不佳，那花铃都是黄的灰的，她更不会考虑。

好不容易发现几片好田，上去一问，已经被上海祥升号预定了。

大佬果然很有眼光。

同样是第一年入行的新手，林玉婵靠精确计算，而郑观应只靠感觉，俨然已经垄断了浦东地区最优质的原棉田地。

日头移到西侧。小船里四个人累出一身汗，脚底沾了不少泥，灰头土脸，无功而返。

-------------------------

回到义兴码头，几个姑娘吓了一跳。

几个五大三粗的汉子围在门口，站在那“湖广同乡会”的牌匾下面。地上横着几条棍棒。

红姑念姑当场就有些腿软。林玉婵也浑身一冷。

工霸怎么又来了！

念姑胆小，慌忙后退：“妹仔，先等一等。”

可工霸这次不是来找茬的。满脸横肉几个大汉，此时满脸谄笑，棍棒倒拖在手里，不住点头哈腰。

“有眼不识泰山……大水冲了龙王庙……呵呵，哈哈，多谢高抬贵手，哈哈哈……”

然后屁股朝外，一点一点挪动。有个人不小心踩到了门口土地神位，赶紧蹲下来复位，然后拱手拜两拜。

“不好意思，冒犯冒犯……”

然后排好队，一溜烟走了！

林玉婵看看几个工霸屁滚尿流的背影，眼里绽出惊喜的笑容，白天的疲惫瞬间扫掉一半。

苏敏官从门内出，身材挺立，目不斜视，看也不看那群大汉，转头招呼林玉婵等人：

“回来了？”

几个大小姑娘已是肃然起敬，满脸写个“囧”字。

林玉婵高高兴兴迎上去，悄声问：“再不敢来了？教训了一顿？动枪了？”

仰头看看，他面不改色心不跳，指节也没红，不像是刚刚狠揍大流氓的样。

“饶了我吧，阿妹，”苏敏官斜睨她一眼，眼角一弯，“给我留点秘密。”

然后上前，热情招呼红姑念姑：“留下吃饭吧。”

林玉婵：“……”

这个逼装的她给满分。

既然是他邀请，那就说明他买单。几个姑娘齐声“谢谢苏老板”，剩下一半疲惫也没了。

义兴的伙计们已在盘点账册船只，准备收工。

苏敏官又含笑看了林玉婵一眼：“阿妹，你的包裹。宁波来的。”

林玉婵喜出望外，跑到柜台底下找剪刀，挑开封口的麻绳。

“常经理这蜜月很有效率嘛！”

大清还没有民用邮政系统。当官的送信能用驿站，但百姓要寄个东西可就麻烦。要么靠熟人，要么靠商队船队。

义兴的沙船时时停靠宁波港，顺便帮常保罗带个快递，来回两三天的事儿。

孟三娘老家的棉花田，此时同样开始成熟。常保罗按照林玉婵的吩咐，在新婚媳妇家里，和临近村里的棉田中，都收了不同等级的样品，一共三十来斤，分成小布包。

常保罗做事不算利落，但态度认真细致。布包上面都写了收获日期、重量、和所属农户村落姓名，面面俱到。

林玉婵好像后世那些双十一过后的宅女，守着一堆快递，兴冲冲开包。

苏敏官目光随着她一张脸，笑着看她。

林玉婵有点不好意思，白他一眼：“我脸上有脏东西？”

又对围观的红姑念姑说：“你们先去吃饭啦。我验收一下棉花。”

小农经济就是这样，没有标准化种植。宁波的棉花和上海郊区的一样，质量参差不齐。有白亮圆润的，也有灰头土脸的。林玉婵借来天平，略微估算一下棉铃重量——从一钱到两钱不等，差距也很大。

她记录数据，挑出几包，觉得可以和郑观应看中的棉田产出媲美。

但……依旧是同一个难题。

郑观应给她的挑战是：只有质量高于祥升号的棉花，他才会考虑收。

但这个“质量”，是郑观应自己说了算。

他给了她一场游戏入场券。但在这场游戏里，裁判员和运动员都姓郑。

林玉婵毫无赢面。

她皱眉思索了一阵，没头绪。

猛一抬头，头顶一张离得极近的隽秀面孔，眉梢懒懒的挑着，带着暧昧的笑意。

“阿妹，今天辛苦了。”

义兴的伙计们都走了，留下空空的铺面，给她摆摊放棉花。

林玉婵双手抓着两团棉铃，退也不是，推也不是，咬牙小声说：“辛苦辛苦，让我去吃饭。”

还挡着不让她走，嘴上关心，眼里明明是看她笑话。她气冲冲地想，名字里带官的都是大奸商，各种让她不好过。