弄得林玉婵脸红耳热，他还似乎不觉，不满道：“抬高点。”

右手总算擦干净八分，他隔着帕子攥着女孩的小手，慢慢捋一遍，小心触碰，直到指尖。

“我不了解棉花生意，”他复捉住她的左手，慢条斯理擦着，一边说，“但码头大宗货品的价格经常剧烈浮动，我也发现了，还曾命令船工伙计每日记录，想从中寻出点商机。但后来发现没用。那些价格变动毫无规律，就像赌博开字花，开出什么数字，全凭运气。”

林玉婵手心痒痒的，忍住全身的战栗，小声说：“应该……应该还是有规律的，只不过因素比较复杂，我暂时还没找出而已。”

如果放在现代，收集海量翔实的数据，然后用电脑建模，或许能找出价格变动的趋势。但眼下是大清，连电话电报都没有，哪有条件搞这些。

所以在码头囤货的华商，只能被动接受货物价格。就算明知棉花价格总体呈上涨趋势，但具体到微观交易上，每一天都有棉商亏本出局，甚至血本无归。

苏敏官隔帕子描她指甲，微微笑道：“不过你起码知道了，郑大买办并非有意坑你。他……”

林玉婵急了：“一成佣金，还不叫坑人？”

“我当初在渣甸手下做工的时候，坑人比他狠多了。你别乱动。”苏敏官十分熟练地代入买办思维，实事求是地说，“他有没有提延迟付款？有没有提汇率损耗？有没有收过磅费？有没有扣你的样品？都没有？良心买办，珍惜吧。”

林玉婵：“……”

就这，这叫良心？！

她恨恨地想，官僚买办资本主义，旧社会三座大山之一，迟早都给你们推翻了。

只可惜，革命不是一朝一夕间事。她库房里还有几百担棉花呢，在推翻旧社会之前必须卖出去，否则全砸手里，明年博雅老板就换人。

想到这，再看看面前这深情款款的风华少年，愈发觉得他不安好心。

她蓦地抽回手，攥了拳，斩钉截铁说：“我不能让买办牵着鼻子走。”

油脂擦掉八分，但没有用皂水洗，还是残留一点在手上，感觉粘粘的。

苏敏官眼皮不抬：“价格再跌怎么办？”

林玉婵满怀希望地说：“这个低价不正常。万一明天价格回去了呢！”

“棉花存久了受潮哦。”

她咬牙不语。

想起以前学校的看门大爷，不知怎么迷上炒股，多年的积蓄一把□□。第二天，本来蒸蒸日上的股票向下拐了个弯，然后一路开闸放水，低迷惨淡……

大爷每天愁眉苦脸，无心工作，守着电脑屏幕颠倒看，纠结要不要清仓出局，在一天一天的犹豫煎熬中，那股价已经掉得没眼看。

大爷咬牙跺脚，终于下定决心割肉止损。本金只剩一半，好歹没全亏光。

这还不算完。大爷卸载炒股软件的第二周，利好传来，股票触底反弹……

大爷愤而辞职，开车去西藏。

林玉婵原先不理解，为什么小小一串数字能让人如此投入。而现在，她也体会到了看门大爷当年的些许煎熬。

认栽止损容易，万一明天价格涨回去了呢？

那种近似于亲手撕钱的痛苦，不是一般人能承受的。

如同宁波港那些盲目囤货的棉农。那些在一两六钱低价上卖了货的，如今价格回升到一两八，心里得多懊糟啊。

指缝里尚有温暖酥麻的触感。林玉婵在纠结的怪圈里绕了十分钟，终于拉下面子，破天荒地寻求场外援助。

“苏老板，”她弱弱地问，“你说棉花价格会怎么走呀？”

苏敏官从行李包里取出被褥，正帮她铺床，弯腰抚平床单上的褶皱。

他略微回头，客客气气地一笑：“万一我猜错了，那不是平白讨你嫌——阿妹，床单是掖进去还是放下？”

林玉婵不服气，小声嘟囔：“我才不会啦。”

但他说得也有道理。苏敏官也不是百科全书，他对原棉市场的了解还属于外行。让他预测棉花价格，等于赌场上请人猜大小，没意义。

不过他想了想，又问：“你说郑观应自己也开了商号，给宝顺洋行输送棉花？”

林玉婵点点头。

“那……如果棉花价格回落，他自己也吃亏。对不对？”

林玉婵一怔，想了想，说：“也许他早就趁价高之时，把自己的棉花卖给宝顺了。”

忽然心里闪进一束明光。那日她拜访祥升号的时候，竟忘记打听一下了！

郑观应自己收的原棉，到底有没有出手？

商品价格变化浮动，洋商买办都是第一时间知道的。如果郑观应早早把棉花卖了，就说明他对价格的走势持看空态度。