好大姐红姑神情忐忑, 捻着自己腰带, 反复问：“不犯法吧？不会引来官差吧？”

林玉婵笑道：“放心。上海难民多，每天都有给故去亲友烧纸的。只要别点着人家的房子, 没人管你。”

红姑系紧头巾, 踮着双半大不小的脚，灵活地跳过路边一个臭水沟, 脸上现出笑意。

“妹仔, 要拿你的工钱也不容易，什么异想天开的活计都得干。”

“习惯就好。”

林玉婵说完, 塞给念姑一盒洋火柴, 一大兜子纸钱。

两位自梳女看着这个十七岁的小姑娘。她一肚子主意, 那双大眼睛看着纯真，里头也盛着不少坏水儿。

她们恍惚觉得自己也变年轻了, 回到了做闺女时, 那调皮捣蛋、不知忧愁的岁月。

“正好给我老母烧点钱。”红姑笑道, “托你的福。”

“左边第四家, 去吧。”

两人拎着纸钱，大大方方走进赵家湾街, 来到祥升号门口。

门板半落, 商铺已经收工，一个伙计在刷刷扫地。

跟祥升号相邻的一座大屋, 没窗，明显是跟商铺相邻的仓库。

红姑往地上铺块布, 念姑就地一坐，洋火柴一划，开始烧纸。

……

林玉婵自己来到巷子另一头，找个屋檐下躲了，看热闹不嫌事大。

今天上午，苏敏官帮她搬家，平白骗了她一件小裙子。

但她也有收获。苏敏官提醒她：郑观应自己囤的棉花，卖出去没有？

如果他还囤着大量棉花，那就说明，在这个消息灵通的买办眼里，棉花价格还可以挽救一下。

如果他的棉花早就出手，那林玉婵觉得，自己也别抱希望，赶紧割肉止损。

这阵子上海港的棉花价格上蹿下跳，看似妖气冲天，但林玉婵始终觉得，价格是供需关系决定的。市场不应该是赌场。

她不能意气用事，像那个炒股票的看门大爷似的，买进卖出全靠撞大运。

不如，先试探一下大佬的动向。

自梳女姐妹熟练地烧着纸，嘴里念念有词。那纸堆里渐渐放出红光。

这年头还不兴“文明祭奠”。逢年过节遇忌日，老百姓想跟列祖列宗沟通一下，叙叙近况，拿出点纸钱烧一烧，太正常不过。

果然，几个行人路过，对红姑正眼不看，只是绕开了燃烧的纸堆。

焦黑的纸钱带着火星，像一个个萤火虫，随风飞舞，卷入空中。

林玉婵目不转睛地凝视着那团火。

祥升号里的邓伙计扫完地，正要出来下门板，猛地看到路上有个女人烧纸，皱皱眉，想说什么，但又忍住了。

毕竟是陌生人。做生意的讲究和气生财，多一事不如少一事。

林玉婵远远的大声咳嗽。

红姑会意，点燃一团纸，作势要往仓库的方向丢。

“老母啊，你在那里要用钱就托梦……”

邓伙计一下子急了，扑上去把那团纸夺下来，丢到街心。

“走走走，要烧纸别处去，不看看这是哪里？”伙计声音吓得变调，冲进店铺拿了扫帚，拼命将滚烫的纸灰往外扫，“别在这里，别在这里！走开！”

红姑拿出和人吵架的气势，中气十足说：“这街道也不是你家的吧！我想在哪烧纸就在哪烧，哪条律法禁我们老百姓烧纸了？”

念姑也说：“我们不仅烧纸，我们还要放鞭炮哩！”

说完，真从袋子里拎出一串鞭炮，往仓库的方向看了看。

伙计见是两个“悍妇”，寻思自己对付不得，赶紧服软，连连作揖：“大姐，好大姐，两位姑奶奶，小的说错了，烦请您俩挪几步，我们铺子里都是易燃的东西，万一烧起来，咱们谁也赔不起啊！”

两姐妹只好道：“好好，我换个地方。”

说着往边上挪了几尺，红姑坐到相邻库房门口，念姑来到另一侧大屋边。

“老母哎……不孝女给你送点钱……”

伙计左右看看，连忙又跟过去截红姑。

“大姐大姐，这儿也不行，这里也是我家仓库。您到那边去。那家人厚道，肯定没意见。”

说毕，指着三丈外的一间民居。

红姑哼一声，跟念姑对望一眼，收摊走人。

-------------------------

“昨天我和红姑念姑去踩了点，一切顺利，没被人怀疑。”天干物燥，林玉婵面前的茶杯已经见底，她给自己满上，“我估算了一下，郑观应在赵家湾街租着至少三大间仓库。以那样的规模，里面囤着至少两千担棉花。”

博雅总号小洋楼里，林玉婵摆出茶座，把分管棉花的几个手下都叫来开会。

其实也就常保罗、红姑、念姑三个人。周姨作为家政阿姨，也随林玉婵搬来小洋楼，依旧做下午茶服务生，偶尔帮忙做点搬货运货的工作，也算半个员工，因此也应邀坐了个凳子。