唐廷枢夸了几句轮船，又低声说：“生意做那么大，考虑回怡和做买办么？我给你作保，不亏待你！”

苏敏官配合地表示受宠若惊，笑道：“那我这许多船怎么办？”

唐廷枢大惊小怪咋舌，再低声说：“怡和收购呀！你给个价。”

前一秒还“支持国民航运”，后一秒就帮洋人谈并购。买办的自我修养便是如此，苏敏官一点不惊讶，甚至觉得这才是唐先生的正常水准。

“英国佬抠门，”他微笑，“早领教过。”

笑话，义兴卖给怡和，全中国的会党兄弟不得把他活剥了。

唐廷枢见了他这态度，也心里有数，笑着打个哈哈，收回话头。

“你忙你忙。我好容易让人排队买的票，头等舱可别教人给占了。”

他跟在几位富商太太后面，扶着栏杆上了船。

几个随行的从人定的是二等舱船票，于是留在后头，耐心等着。

二等舱三等舱几百客人，熙熙攘攘在围栏后面等着。有人指指点点：“哇！看洋人！看黑番！”

一个洋商拄着手杖，踱着方步，走进码头。他生着粗眉毛，方下巴，虽然穿着笔挺西装，神态中却带着一股草莽气，腰间别着杆沉重的枪。

他看看锃亮的汽船，转身用英语斥责：“我的船票呢？我的船票要是丢了，我把你屁股抽开花，黑鬼！”

洋商身后，跟着一个异常高大的黑人奴仆，生得浓眉大眼，手臂粗壮，负着至少一百斤行李，闻言赶紧放下箱子，哆哆嗦嗦地在口袋里翻找，终于找出了头等舱船票，双手递给主人。

“史密斯先生。”

洋商史密斯接过，嘟囔：“要不是旗昌轮船公司没票了，我才不坐中国人的船。要是他们敢出纰漏，我就起诉索赔。”

说着话，还是一肚子气，顺手用手杖抽□□奴的后背。

嘭的一声闷响。黑奴痛得五官扭曲，依旧恭顺提起主人的行李。

责打奴仆之事，中国人司空见惯，倒也没少见多怪，只是暗地里感叹：“这洋小厮倒是很听话。”

又有人发现什么，小声说：“不，不是小厮，是女的！虽然丑，但你看那胸脯……”

人群一下子小小骚动，众人踮起脚，指指点点，争相围观那个比男人还高大的女黑番。

她手长脚长，肌肤黝黑而光滑，睫毛长得出奇，厚厚的嘴唇向外翻，五官其实还算端正。但在当时中国人的眼里，这种异样的相貌，自然当之无愧称得上一个“丑”字。

纵然在华夷杂处的上海，黑肤卷发的“洋人”也十分少见，众乘客冲着她指指点点，猜什么的都有。有人说是皮肤病，有人说是晒的，有人读书多，振振有词，说这是《山海经》里的珍稀物种，本以为灭绝了呢。

黑女奴对此早已习惯，一边举重若轻地卸着行李，一边轻轻哼歌。

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苏敏官立在不远处，静静看着船工船副维持秩序，船上茶房张罗着帮人搬行李。

凛冽的寒风吹得他衣角飞扬，勾勒出轻健的身体轮廓。

这一行他有意放手，不管船事，只作为一个普通乘客，全程视察监督，确认他的手下有能力驾驭这样一个庞大的乘客群体。

他要做的，只是到了各个港口，下去跟相关衙门和友商刷个脸，低价收点资产，顺便找找散落的天地会亲友。

船上客人良莠不齐，他这次卖票又是华夷兼售，更是人员混杂，安全上决不能掉以轻心。

头等舱上完客，便是二等舱的中产家庭，随后是挑箩夹担的中下层百姓，扶老携幼进入三等舱。

至于那个人人避之不及的黑女奴……苏敏官在广州也见过同种黑人，知道并非妖魔鬼怪，朝手下点头示意，让放进去。

他有意低调，乘客都不认识他，把他当个看热闹的友商。

苏敏官看了一会儿热闹，眸子微微暗。该来的人还没来。

她平时都早起，难道是有事绊住了？

忽然登船口略有骚动。船副江高升手里揪着一个人，扑通丢下船舷。

被丢下船的人灰头土脸，趴在地上叫唤：“我买票了……”

江高升踢一脚。那人兜里掉出一堆零碎。

几个左近客人立刻认出来：

“这是我的鼻烟壶！”

“这是我的荷包！”

“这是我给老婆打的耳环！”

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“这是妄图混上船的小偷！”江高升高声告诉周围乘客，“人赃俱获，即刻送官！”

随后有义兴的码头伙计赶上，将小偷扭送出去。

整个流程一气呵成，伙计们个个虎虎生威，一脸帮派大哥相，比那小偷还像坏人。