可不是黄浦江一日游！

“知道。申汉航线，下一站镇江，然后仪征、芜湖、安庆、九江、武穴、汉口。来回一个月。”林玉婵指指自己脚下行李包，冷静说道，“前一阵上海的棉价异常，我怀疑是洋商在操纵。他们在各大开埠港口都有办事处，相互联络迅捷，大有操作空间。我打算实地去访一访，看到底是哪些人在捣鬼。不弄清楚这些，我们中国商人只能被动等待价格波动，我的生意做再大，心里也不踏实。

“况且，拘泥上海一处，视野局限太多。我做茶叶做棉花，从没真正去过内陆原产地，总觉得缺点什么。我总得出去见见世面。”

她有条不紊地说完，绽出一个小小的笑容，悄声道：“所以你送了我什么好处呀？给我看看。”

“年轻女仔一个人出门，我看你胆子可以。”苏敏官板着脸，藏不住笑意，“你在几号房？我送你去。”

林玉婵理直气壮答：“义兴船行是业界公认最安全，连个小偷都混不上来。我才不怕呢。”

苏敏官翻开她手里的船票，再瞟一眼，脸色乌黑。

“……三等舱？”

林玉婵无奈：“黄牛手里的票也不多呀。就这，还是我加价抢来的。”

苏敏官哭笑不得，揽过她转半个身，面对甲板。

“林姑娘，三等舱船票不卖给女客。女客只能去头等舱。”他说，“哪个黄牛卖你的票？给我个名字。”

林玉婵诧异，不满地回头：“这是歧视！”

苏敏官无奈，指着那几乎摩肩继踵的甲板旅客：“一个月，男女杂处成这样？……抱歉，我不想吃官司。”

我大清自有国情在此。哪个船老板敢让男女乘客一起挤通铺睡觉？万一出点风化案件，巡捕官兵还没找来，愤怒的民众得先把他挂船头，示众三天三夜。

况且这年头，有旅行需求的女客极少。出趟远门花销大，为名声，为安全，家里也会稍微加点钱，让她和婢女单独有一间房。

只有林玉婵这个对大清国情稍微有点迟钝的憨憨，才会眉开眼笑地从黄牛手里接过三等舱船票。

她无言以对，气鼓鼓地看着江上水波。

苏敏官轻轻拍她肩，“早跟我说呀，我给你留一张。”

话没说完，看到她倔强的脸色，就明白了，笑着叹口气。

林姑娘总是那么好强。公事公办，不想占他这个便宜。

他说：“我叫人去给你问问……”

话说一半，自己也觉没希望。头等舱的客人非富即贵，又有不少女客，哪个肯换三等舱？

这时船工唤他，说头等舱有西洋太太语言不通，正闹别扭，大家的洋泾浜英文不管用，请他救个场。

苏敏官皱了眉，斥道：“不是发了课本让你们学么？回程就考试，不通过扣奖金。”

但也得去。他抱歉地看了林玉婵一眼。

大半的船工水手都认识她，叫个人嘱咐两句，先照顾着。

林玉婵反倒朝他轻松挥挥手，央水手清空一个长椅，坐下来看风景。

头一次坐船游长江。来到大清以后，终于有机会出门旅游啦！

——当然，是带着考察任务的。不过离镇江还有一日一夜的水路，路上好风光，就当给自己放一天迟来的假。

甲板上人多，大多是三等舱的散客，不愿意闷在下层统舱，于是花一角银元租了竹席，席地而坐，打开随身包裹，开始吃喝。

江浙一带，太平天国大势已去。李鸿章招募外国兵勇，编为“常胜军”，带着高精尖□□火炮，一同围困着苏州无锡；洪秀全也早就被曾国藩的湘军困在了江宁（南京），成了孤家寡人一个。

长江水道开始恢复正常通行，不少滞留上海的居民，都有迫切的回乡需求。

乘客们小声议论时局，都道长毛逆匪时日不多，这连年的战乱总算要结束。

秩序还算不错。茶房在兜售茶水小吃，水手们从一张张竹席间穿梭而过，训练有素地操作那巨大的帆和汽轮。

林玉婵吹了一会儿江风。茫茫水雾中，吴淞口炮台若隐若现。她眼角一弯，攥紧自己手包。

甲板上的乘客们都在吃东西聊天，竹席上摊着水、黄酒、花生米、卤鸡爪……颇有后世绿皮硬座火车的架势。

林玉婵早有准备，包里摸出茴香豆。

还没吃两粒，忽然身边一暗，长椅旁坐了一个人。

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第153章

“小姐, 面包？”

面容粗犷的洋商史密斯先生朝她微笑，用蹩脚的汉语邀请，递给她一个今早刚出炉的巧克力羊角包。

船舱里毕竟憋闷, 出来吹个风。

中国姑娘穿着中式男衫, 不缠足, 独自出行，看起来不是害羞小媳妇。史密斯先生旅途无聊, 来搭个讪。