人心肉长，舵主要是敢下这令，他下定决心，就当自己耳朵聋。

宁可杀官兵……

最后一个孩子挂在绳索上，受了惊，开始大哭。

湘军巡逻船越来越近。苏敏官攥一把拳，从乱麻般的思绪里抽出一条不那么乱的线，思忖片刻，低声道：“打旗语，就说一切都好！”

不管别人信不信，自己要先信！让他们以为自己看错听错了！

船工犹豫。这样真的可以糊弄过去吗……

没等传令下去，突然，脚下管道嗡的一声响，月色下一声清亮的女声尖叫，盖过了孩童啼哭。

紧接着，扑通一声，水花四溅。

“救命啊！——快救我……”

船工大惊：“有人落水了！”

与此同时，苏敏官大力一捞，把最后一个孩童捞上船。

那随行的妇人一脸悔意，喃喃着道歉。刚登上甲板，就被几个船工狠狠按住，按照男丁待遇，捆了个结实。

湘军巡逻船听到叫声，加速靠近。

“救命……我不会水、呜呜呜……救救我……”

巡逻船和蒸汽轮船，两艘船上的人，这一次都听清了那个求救的女声。

苏敏官蓦地变色，解下腰间的枪，随手丢给一个船工，三两步冲过船舷，外衣丢在地上。

“阿妹！”

怎么回事！她怎么出来了！

“看好‘客人’！一律带到底舱！隔离看管！门锁好！清理水渍！”

几句话吩咐完，他抄起一条缆绳，三下五除二系在胳膊上，奔到船头，一跃腾空而下。

江水湍急，瞬间将他冲离轮船，水腥味扑了满脸。

随后，冰冷的浊水慢慢渗进衣服，透心寒冷。

月色大明。死一般的寂静中，苏敏官舒展僵硬的臂膀，奋力划水，朝水中那个小黑点游去。

黑点一沉一浮，他的心跟着一沉一浮。

黄灯闪烁，湘军小船转了个弯，急速斜插而进。方才那哥老会营官双手圈嘴，朝他喊：“兄弟莫慌，我们去救！”

好在落水者漂得不远。没多久，就被湘军兵勇们七手八脚地拉上了船。

“是个女的！对不住了啊，抱你一下。”

“哎呀呀，刚才是你在哭吗？有没有呛水呀？”

“我还以为是小孩呢，刚刚还纳闷，这船上没小孩啊！”

“年纪轻轻的，别想不开呀！——哦，是失足？”

“喂，小娘子，大半夜的就别看风景了，你这身子板啊，一阵风就能把你吹下去！再厉害的西洋轮船也防不住风爷爷啊！”

………………………………

有了这一打岔，方才那莫名其妙的哭叫声和灯光算是有了解释。兵勇们发现自己“英雄救美”，也都心情舒畅，围着林玉婵嘘寒问暖。

旁边的轮船？早忘了。

苏敏官攀上巡船，确认林玉婵无恙，连声道谢。

哥老会营官笑道：“好啦，苏老板，以后记得把栏杆加高点——这是你太太吧？”

先前上船排查时，他见过这个女子，因此也令手下客气些。

苏敏官轻轻点头，再看那缩成一团、湿淋淋的小狼狈，心中火起，悄悄给她一个狠狠的瞪眼，紧握住她冰凉的双手。

用力太猛，她吃痛，皱起眉毛。

他从牙缝里低声：“你差点没命！”

她小声：“对不起……”

哥老会营官反倒劝解：“好啦好啦，这不是救上来了么？不是做哥哥的夸口，我们曾大帅的水军啊，就算你往江里扔条娃娃鱼，都能给你捞出来！”

说话间，湘军小船来到轮船脚下。甲板上已经放下软梯，苏敏官拖着林玉婵，迅捷地攀了上去。

两人都浑身湿透，脚下一滩水。

船工们忙递来几床被子，七手八脚搬来几个火盆。

又向下面连声道谢，扔下去一小包银子。

苏敏官抬眼，询问的表情。

江高升低声回复：“一共五十三人，十个男丁，剩下女人孩童，都顺利入舱，缴了械，现下都好好看守着。乘客们无人发现异样。春魁兄弟在底舱，等着向你谢罪。”

苏敏官轻轻吐口气，态度很恶劣地回：“让他等着！给我烧壶热茶。”

他真是没事给自己找事！

不过好歹安全救了许多人。

现在该找另一个人算账。

林玉婵就蹲在旁边，披着两床厚被子，簌簌发抖。

脸蛋苍白，嘴唇发紫，牙关不住打颤，头发紧贴脸颊，眉毛上挂着水珠。她鞋子丢在了江里，身边一串湿脚印。

“你不要命了？”

苏敏官也慢慢蹲下，吐字如冰，一字字问。

一边说，一边狠狠抓住她身侧被子角，用力裹得死紧，把她包成个粽子样，箍着她不许动。

周围船工受不了这低气压，推脱去烧茶，走得一干二净。