她顿了顿，又悄声说：“这些洋人欠我情，我或许能帮着说合说合。”

反正维克多中文半吊子，基本上都是跟姑娘们学的甜言蜜语，什么你真美，我棒不棒，词汇量极其有限；其余几个俄国茶商貌似完全不会说本地话，她放心瞎编。

领头茶行老板狐疑地打量她一眼，放下拖把。

一个外地来的黄毛丫头，突然插手他们茶叶公所的事儿。原本他们不屑一顾。但她方才扇洋人的那一巴掌，扇出了风格，扇出了水平，给她自己扇出了一点平等讲话的地位。

遂低声道：“免贵姓朱。昌隆茶栈。这些俄国人来汉口办茶厂，强行扩建、低价征地也就罢了，却在里面鼓捣不知什么妖术，日夜轰隆作响，冒出的黑烟冲天高，把此地的风水都破坏了！姑娘，你若真能降得服这批洋人，就去和他们说，让他们趁早搬走，别敬酒不吃吃罚酒！我们汉口人不似沿海那般软骨头，定要和他们死磕到底！”

朱老板身后，一群老少茶商也都愤愤点头，佐证这番话。

林玉婵费力辨别他的方言，听罢，哭笑不得。

“那是他们在用蒸汽机，不坏风水……”

一边说，一边闪念：机器炒茶？不赖啊！效率老高了吧！

“我们不管！”众茶商轰然大噪，“我们的茶，今年销量跌了三成！自古炒茶都是手工活，他们坏了行规，得罪了圣人，全汉口的茶叶都卖不出去！他们再敢用机器，我们茶叶公所不会善罢甘休！”

林玉婵默然，点点头。

“我去试试。不保证能说服他们哦。”

“有劳姑娘了。”朱老板感激一抱拳，“你去便去，但要小心那个黄毛鬼，贼眉鼠眼的一直在看你，别让他占便宜！”

说毕，朝后面一挥手，让大家暂时放下臭鱼筐，原地坐下歇歇。

对峙了那么久，还是很累的。

林玉婵笑道：“大伙还要做生意呢，耽误时间多可惜。不如留几个人在这，其他的赶紧回去上工吧。浪费时间就是浪费钱呀。”

众茶商见她果然能与洋人沟通，迟疑着点头。

大伙被茶叶公所组织起来，跟这一伙俄商对峙冲突，一连耽搁数日，生意确实大受影响。

朱老板点点头。众茶商互相勉励道别，走了一多半。

巡捕见暂时闹不起来，也互相使个眼色，原路离开。

林玉婵走回顺丰茶厂门口，看着一群比自己高两头的毛子茶商。

维克多哼一声，别过脸不理她。

林玉婵冷笑：“你可以叫巡捕来抓我。汉口有租界，有工部局法庭。”

维克多赶紧回头堆笑：“林小姐，你不要把我想那么坏嘛。打是亲骂是爱，我懂我懂。”

笑话。赫德给海关职员开高薪，就是让他们专心工作，不许随便搞副业。真为这点风月之事闹起来，丢人现眼不说，维克多可舍不得砸饭碗。

当然啦，也因为林小姐凶也凶得可爱。换个面目可憎的中国男人跟他动手，维克多早把他送监狱去了。

林玉婵警告：“以后再当众离我六英寸以内，我还打。”

“好好好，以后我一定会确保周围没人再跟你亲热。”

林玉婵不跟他杠，挑了个长相不太凶的俄商，礼貌说道：“汉口茶商不欢迎你们使用机器。诸位最好想个办法，跟他们和平相处，这生意才能做得下去。不然，就算你们动用武力和特权，此处的民风诸位也领略到了，不会让你们安心赚钱的。”

俄商叽里咕噜，不太懂英文。维克多摇摇头，不计前嫌地当起了翻译。

“李维诺夫先生，我的远房表亲，”他最后说，“来汉口投资茶厂，雇佣中国人，慷慨发薪水，不知当地人有什么不满意。”

林玉婵失笑。“懦夫”在这儿呢。

她快速思忖。当地人认为“机器坏风水”，当然是无稽之谈。全汉口怕是没几部蒸汽机，传统中国人警惕一切陌生事物，自然对此没好感。

观念不是朝夕之间扭转的。往后几十年，修铁路、架电线的时候，民间依然阻力重重。

但今日……如果能让这些茶叶公所的老板们和平退兵，不再到处朝洋人扔水产，汉口也许就不会那么严格警戒了吧？

她想了想，对维克多道：“我能进去看看他们的机器吗？”

俄商李维诺夫身材高大，穿着至少三层棉衣，戴了厚厚的毛毡帽子，围着羊毛围巾，只露半个脸，手套厚似熊掌。本来是个壮硕威猛好男儿，生生把自己裹成一只北极熊。

这北极熊还一点不安分。在武汉冬季的冷风下，不住缩脖跺脚，十分给战斗民族丢脸。

毡帽和围巾之间露出一双粗犷的、警觉的眼睛。这双眼睛大概从没近距离见过中国女人，将林玉婵细细打量好久。