容闳失望了没多久，又给自己找了另一件事做。

今年是他从耶鲁大学毕业十周年。容闳于是去了康州纽黑文，参加了耶鲁十年纪念会，见到众多当年的同窗。一堂聚话，欢乐异常。

在十九世纪的美国，能读到大学的都是家境殷实的天之骄子。这些毕业十年的校友们，有的从了政，有的参了军，有的成了实业家，可谓人人都有光明的未来。而那个唯一的穷留学生容闳，当初毅然回到落后的故乡，就此杳无音讯，众校友皆以为他此生蹉跎；没想到如今也成为本国之栋梁，肩负着为一个古老的农业帝国输送工业血液的历史性重任，都纷纷击节赞叹。

“我的同窗们建议，等到机器造好，我回中国时不走旧路，而是横穿美国，从旧金山西行，这样就能成为耶鲁首位环游世界之人了！”容闳在信中继续畅想，“可惜政府扶持修筑的芝加哥至旧金山的铁路还没完工，但我已经打听过，可以先从纽约乘船南下，穿过墨西哥，借道巴拿马地峡，再航至旧金山……”

这一串地名佶屈聱牙，容闳写的是英文，林玉婵翻译跟没翻译一样，听得众人一头雾水。

她自己倒是脑海里有美国地图，对于容闳的雄心壮志深表佩服。但手边也没有地球仪，没法向众人解释。

只是说：“他想横穿美国大陆……嗯，大概一万里路程，我算算，就是从上海到喀什那么远……”

没听到什么感叹的声音。大家默认她算错了。

林玉婵忽然想，所以……横穿美国的铁路，马上就要修好了？

相比之下，中国人第一条自行设计施工的铁路，要等到40多年后，1909年才开工。

好丢人啊。

差距越拉越大，不过，艰难的一个世纪过后，又会被越缩越小。

容闳对这条未能完工的铁路也是耿耿于怀。在信里强调好几遍，可惜他不能在美国多留几年，等这些铁路修好以后，亲自尝个鲜。

“我有位同窗，恰是中央太平洋铁路公司（Central Pacific Railroad）之高级经理。我已用个人积蓄，购买20股该公司股票，以表支持。”容闳写道，“以后若有机会再次来到美国，我一定会体验横穿美利坚的火车旅程……”

这段话大家终于都懂了。听完林玉婵的口译，几个新老员工齐齐惊叫：“万万不可！”

容先生鬼迷心窍，居然也沾股票了！

老赵抚着心口，不断念叨：“还好他用的是个人积蓄，顶多流落美国回不来；这要是把大清的款银亏掉一两，那可是杀头的罪过呀！东家你不能被那些洋人带坏了呀……”

常保罗比谁都急，催促：“咱们快快写信，让他别沾股票！就把昨天地上捡的那个撕碎了的‘吉布森房产公司’的股票给他寄过去！”

红姑关心地说：“不妥。这一封信寄去，少说也得一两个月才到。那时候这容先生大概住不起旅店啦，估计得流浪街头，这信收不到的……哎，他身体还可以吧？能做点力气工吧？”

大家看着林玉婵，用眼神催促她赶紧写信劝谏。

林玉婵却没动笔，眼中现出沉思之色。

并非所有股票都是不靠谱的垃圾。最起码容闳买的这“中央太平洋铁路公司”，既然是美国政府扶持的项目，应该不会轻易倒闭。

对了，她听过这个公司的名字！

在某个阅读材料里她读到过，“美国加州著名的斯坦福大学……于1891年，由实业家利兰·斯坦福一手创建……在美国的铁路繁荣期间，他创建了中央太平洋铁路公司并从中赚取了巨额财富……”

她一拍大腿，叫道：“这公司大有前途啊！”

至少人家的总裁没破产，还有钱开世界名校呢！

大家像看怪物似的看着她。

林玉婵看看钟表。午休时间到。

“是这样的。”她扯过纸笔，慢慢画地图，假装自己在答地理大题，“我听说，美国国土面积近于大清，土地富庶，但东西部被山脉和沙漠重重阻隔。西部大量沃野和矿产无法耕作开发，东部的工业城市，制造的产品也缺乏销路。如果能修建一条贯穿东西的铁路，就会像动脉一样，联通这个国家的资源和市场……”

“铁路”、“火车”这些概念，在当今的中国还是个新鲜玩意。只在报纸上听说外国有，具体什么样，没人见过。

只有少数人，在画片上见过那喷着黑烟的狰狞车头，和蒸汽轮船上的黑烟如出一辙。知道火车也不过是工业文明的成果之一，跟骡车马车一样都是拉东西的，不过施了西洋异术，能日行八百里，是车中的神行太保。

林玉婵：“容先生说，修建铁路的工程，由美国政府大力扶持，想必那些铁路公司实力雄厚，并非皮包公司。而且修铁路是长期的实业工程，等铁路修好，美国可以大举开发西部，经济起飞，成为世界强国……”