“……根据以上条款，这是完全合理合法的。所以今日，由这位林……林……”

书记员张着眼，在人群中搜寻中国面孔。

“玉婵。”一个喘着气的女声飘入门口，“多谢您的介绍。我就是班内特先生指派的代理人。”

林玉婵抹掉眼角的汗。翻了两道窗，裙子被刮破一个口，管康小姐借了个发卡匆匆夹上，一路火花带闪电的跑过来，总算没迟到。

屋子里嗡嗡人声响，书记员开始根本没把这女声当回事。等她说完半句，才猛然惊觉。

“……等等？”

不仅是中国人，而且是女的？？

Lam Yuk-Sim，林玉婵在递交材料的时候，有意放弃英文名字Luna，而是用了这个对洋人来说十分拗口的广式拼音，完全看不出性别。所有办公人员默认此人为男。

直到开庭，她才真正亮出性别，避免节外生枝的八卦。

书记员看着这个乱入的中国姑娘，她秀发柔顺，梳个蚌珠头，身穿传统的中式袄裙，轻盈的布料贴合在她肩膀腰间，即使是宽阔肥大的平面剪裁，也能隐约看出那窈窕的身段曲线——女性无疑。

生米煮成熟饭，也不能把人赶出去。书记员卡壳半天，才结结巴巴道：“好，好……请坐。真是意外啊，呵呵。”

旁听众人也目瞪口呆，互相询问：“怎么是个女子来代理？这合规吗？”

随即有懂法律的答：“法理上似乎没问题。这中国女人说她是望门寡——按大清习俗是寡妇，以咱们的说法，依然是单身。这两种身份的女人都可以作为法律主体出庭。”

泰勒先生有点措手不及，一肚子“诛心之论”胎死腹中，一拍桌子站起来：“可她是中国人啊！”

林玉婵听到这句，心里翻白眼。

中国人怎么了，不配说话吗？

嘴上笑得甜：“我是英国班内特先生指派的代理人。我只负责忠实传达他的意思。”

苏敏官和那几个汉口商人以自身经验嘱咐她，在洋人自己的主场法庭里，不要奢望平等对话，能让他们听进你的发言就是胜利。

于是林玉婵做好自己的心理建设，不指望在今日宣扬什么平等民权。当好工具人，能拿回钱就是万事大吉。

书记员也不得不为她讲一句：“英国领事馆……呃，并未发出过禁止大清国籍之女子代理英国诉讼的的条例。”

《南京条约》签订二十余年，大清国赋予外国人治外法权、领事裁判权，各种条例修修补补，通常是洋人按需提出，朝廷酌情答应，然后其他国家的洋人又趁机要求同等待遇……

导致租界里的法律混乱而畸形，远远算不上完善。

通过某些不起眼的操作，“大清国女子可以作为代理人进入英国法庭”，居然成为了很明显，但是无人意识到、也从未补上的的漏洞。

虽这么说，但中国女人进英国法庭，还是破天荒头一遭。纵然合理，却不合情，很多人依然接受不能，嗟叹道：“那位班内特先生，不能找个别人吗？可靠的男人遍地都是啊。”

小锤一响，洪卑爵士宣布开庭。

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并没有电影里那种全场肃静的氛围。小小的租界小小的法庭，螺蛳壳里做道场，尽管该有的席位都有，证人陪审团坐了好几排，但大部分人都相互认识，见面就寒暄。这法庭一点也不严肃，仿佛只是开了个班会。

十几秒种后，攀谈到一半的客套话才纷纷收尾，屋子里真正静了下来。

英国的法庭跟中国衙门差不多，开庭繁文缛节一大堆。先是遥祝女王圣体躬安，然后介绍在座各位，介绍原告被告，介绍今日的庭审流程……就花了半个小时。

林玉婵听从摆布，宣誓的时候也跟着敷衍地招呼了一下上帝，心中只是反复排演着待会的说辞。

英美法系是判例法，判决主要靠以往的案例积累，而非依赖明文法典。关于嫁妆的法条修订只能算作参考依据，并不能一锤定音地左右判决结果。

这条嫁妆法案，只是给了原告一方进行诉讼的资格，让她们不至于连状子都递不上去。

真正左右判决结果的是陪审团，她今天需要用嘴皮子来争取这些人的同情和支持。

窗外的炮舰静静泊着，街道上依稀还能听到人声，有人趴在栅栏门前，向领事馆中的仆役打探小道消息。

“下跪了吗？打板子了吗？……洋官会休妻吧？……”

林玉婵从帖袋里拿出一叠纸张，开始陈述。

她只是班内特先生的喉舌。这些信纸，都是“班内特先生”从香港寄来的现成陈述，她只要照本宣科就行了。

报馆主笔康普顿先生也验过笔迹，证实信件作者是班内特先生无疑——康普顿小姐为了投稿不被怀疑，早就悄悄练了好几种不同字体。