见林玉婵是年轻女流，也闹不出事，商议片刻，收了钱。

还好心提醒：“送药可以，小心染病。”

林玉婵飞快请奥尔黛西小姐出面，去临近几家教会医院请了几个中国护士，带一些药。

半个钟头，来了六七人。

官差摇摇头，一脸看死人的表情，打开后门，把这几人放了进去。

护士们紧张万分，用布蒙面。

林玉婵在生物课上学过，霍乱是饮用污染水源造成的消化道传染病，不通过空气传播。但看着身边护士如临大敌的样子，也用手帕蒙了鼻子。

刚系好手帕，猛地身后有人叫：“林姑娘！恩公！”

一脸雀斑的小女孩黄鹄蹒跚跑过来，哭着抱住她的腰。

几个护士大叫：“喂，别碰她！”

林玉婵鼻子一酸，用力将黄鹄搂住。

“她没病，不会传染我。”

黄鹄呜呜大哭。

对她来说，孤儿院里虽然粗米布衣，但有玩伴，有保姆，没有喜怒无常的爷爷，是她小小一生中难得的欢愉时光。不料欢快没几个月，暴民闯进，胡乱打砸，她也挨了好几下打。后来那些嬷嬷保姆更是全被抓走，黄鹄想，我又被抛弃了吗？

她死死搂着林玉婵不松手，肩膀耸动，哭得变音，指着身后的一座大棚。

那是博雅公司的棉花加工厂房。已经被愤怒的百姓砸得稀碎。库存的一点棉花不翼而飞，木质轧花机全都肢解，被人拿回家当柴烧。

林玉婵抿着嘴唇，努力扯出一个笑。

“人没事就行。”

又问黄鹄：“有几个生病的？”

黄鹄抽抽搭搭地指着一间宿舍。

孤儿院人手不足，孩子们诸事自理。这几日没了大人，倒是没乱。

黄鹄自幼撑起一个家，锻炼得十分早熟。虽然是孤儿院的新生，但几个月下来，也算个十项全能。她组织几个大点的女孩担起照顾的责任，给小孩子煮食喂饭。生病的孩子集中在一起看护，眼下都躺在那宿舍里。

为了照顾省事，幼童全都光屁股。空气里弥漫着一股淡淡的臭味。

死去的孩子早已被运走掩埋。角落里几个空床，上面竖着一个小小十字架，孩子们在底下放了玩具和野花。

林翡伦发着烧，终于没力气打人，乖乖被林玉婵抱起来。

“乖。你当初掉粪坑里都没事。”林玉婵贴一贴她火热的小脸，柔声说，“不许给我阴沟里翻船。”

林翡伦蔫答答的咿呀几声。

几个护士分头去检查病童状况，松口气：“都没有性命之忧。”

霍乱潜伏期短，发病猛烈，有时几个钟头就能致命。但若并非重症，挺过最初的腹泻，就进入无害的恢复期。

最严重的疫情已经过去了。这些活着的、躺在床上的病童，大多只是脱水发烧，虚弱得哭不出眼泪。

但若没有大人照料，病菌随时会卷土重来。

此时已有英国医生发现，霍乱也许由污水引起。林玉婵和护士商议过后，召集几个大童，吩咐将孤儿院内的水井封闭，厨房厕所彻底清洁，被污染的衣物用品焚烧丢弃，告诫她们饮食之前彻底洗手。然后分发药品肥皂，嘱咐一些照顾病人的细节。

“我会争取活动关节，让官老爷尽快把嬷嬷保姆放出来，水车会每天来送水。”林玉婵将翡伦放回床上，对孤儿们说，“这几天你们坚持一下。不管是喝水还是做饭，一律要烧开三分钟。”

有的孩子不知道分钟的概念，林玉婵又改口：“数两百下。”

“可是，”一个十一二岁女孩满脸惧怕，“官府要把教士嬷嬷赶走，把我们卖到别人家里去。”

黄鹄也点点头，低声说：“不是我们胡思乱想。我们亲口听到外面官老爷议论。

林玉婵沉默。要是孤儿院办不下去，这些孩子如何处理？

在毫无人权的大清朝，“发卖”似乎是再正常不过的选择。

原本就是平民不要的孩子，对官府来说，更是毫无价值。

她迅速估算一下最差的结果：如果她全盘接手，费用……

估计会把博雅拖垮。博雅毕竟没有教会阔气。

几个护士好言安慰：“洋大人会想办法的。你们别急。”

林玉婵点点头，无甚底气附和：“我会跟洋人一起想办法。”

*

“太过分了。”奥尔黛西小姐回到府上，命令女仆收拾衣裙，“等那帮西装革履的官僚们行动起来，这些孩子起码得死四分之一。露娜，比上海道台高一级的官员是谁？我要去直接去找他。”

林玉婵微微一惊，“两江总督曾国藩……不过报纸上说，他刚刚出发去山东剿捻。”

由于民愤强烈，孤儿院的嬷嬷保姆被收入监牢，一时放不出。而英法领事馆不肯退让解决问题，反倒暗搓搓盼着闹出人命，以此讹诈清政府。一整个孤儿院的孩子，夹在新任上海道台的尊严和列强的傲慢中间，成了人质。