“阿妹，”苏敏官轻轻勾住她手，急促地解释，“我只是觉得，婚姻是天道大事，不能拿来做脱身的计谋。再说，若我真的做萧三郎，我必须上京夺你，必须在朝廷命官面前露脸，也许会有人细查我的身份，我不能冒这个险，不是胆小，是害怕把你也拉下水……况且你也是事急从权，没办法的办法，万一你日后反悔……”

林玉婵低声说：“是我鲁莽。当时太着急了，其实这个计划全是漏洞，不该……你、就当没看见吧。”

她拾起夹着纸条的一团碎布，要往壁炉里丢。

苏敏官一把拽住她的手臂，拉她转了半个圈，深黑的眼眸中映着旺盛炉火，直面看她。

“林姑娘。”

他仿佛是冲动，又仿佛是拾起极大地勇气，有点生硬地说：“但是现在你安全了。不需要权宜之计了。我可以娶你了吗？”

林玉婵惊愕地抬头。苏敏官嘴角有些僵硬地抿着，浓密的睫毛一动不动，谨慎地注视她。

有那么一瞬，她从他眼里看到一个小男孩，顶多十岁，会发怒会吵闹，心爱的玩具丢了宁可把整个池子的水抽干，为了跟大人赌一口气，宁肯把自己饿上七八天，乖张而脆弱的小男孩。

她张张口，声音几乎是哑的：“可是……”

壁炉边有落地镜。苏敏的余光所及，看到一个不修边幅的穷光蛋，全身上下只剩一条撕破了的夹裤，身上算不得干净，点缀着伤疤和汗和泥，双手被漆黑的手铐锁在一起，比天津卫码头上的卖身苦力还落魄三分。

他深吸口气，低声说：“苏敏官，祖籍广东梅州，道光廿二年壬寅年生，八字……都给你写过。算命的说我利官近贵，衣禄丰盈，但应该是算错了。我现在一文不名，还负债……但我实在不愿看到你被人这么算计第二次。我这一个月反复想过了，就算是为了功利着想，你有个丈夫，别人起码还能顾忌一下……我以前也想过这一点，但……不是，不对，我是真的想做你丈夫，昭告天地宗亲，正式的那种……”

他蓦然住口。恼恨自己的舌头。他空有三寸不烂之舌，对友商对客户，能把人说得引为知己拱手掏钱。此时竟然语无伦次，生生把一件十分水到渠成的事给说没理了！

什么叫“为了功利着想”？

什么叫“正式的那种”？？

苏敏官干脆破罐破摔地盯着她，眼中带着恶狠狠的紧张。

长年坚守的那些朴拙的理想，他自以为筑起的坚固城池，自从有了她，好像遇上洋枪火炮，负隅顽抗了一年又一年，其实已经摇摇欲坠。

只要一点点多余的推力，只要一瞬间的意志不坚，就会溃不成军。

林玉婵心跳得紊乱，不知不觉，被他逼退到墙边，深红色的木质护墙板被壁炉的温度烤得温热，热浪一阵阵冲拂她的肩膀手臂，在她眼前蒸腾出模糊的水雾。

她低头，看到苏敏官的手，漂亮有能耐的一双手。为了冒险进京寻她，被人锁了起来，到现在还不得自由。

他把自己丢进沼泽，身外之物全撒手，自己泥污满身，自顾不暇。

换她清清白白，干干净净，爬起来就可以向前跑，没有后顾之忧。

她深呼吸，用极小极小的声音回答：“可是现在我不需要丈夫了。”

苏敏官身子微微一颤，手指蜷缩了一下。

“况且，我现在是太后亲口封的、有品级的孺人。以后不太会有类似的事故。”

他顿了顿，喃喃说：“是怪我没有选第一条路么？”

“不。你也说了，那是情急之下的一个脱身之策。现在自然不需要再提。况且我送出纸条的时候其实也犹豫，怕辜负你信任，怕你误解。其实也没指望你真能照做。冯师傅回话说，他在上海跟你错过时，我其实没有太失望。也许老天是在敲打我，我自己的祸事，终究还是得靠我自己解决。”

林玉婵仰头，正色道：“我也不想为了功利结婚，不想拿嫁人换安全。这世上给我这种人留的陷阱太多了，被人强娶算什么，无足挂齿一个小坑而已。你用你一生的信念为代价，给我填平这个小坑，我面前也不会从此一路坦途，你值得么？”

苏敏官眼中的火焰慢慢凝固，倏然间有些狼狈，想握她的手，突然想起她嫌脏，双手无助地张在半空。

他把过去的自己踏在脚下了。他虚张声势地炸着毛，眼底深处，却藏着以往任何时候都不及的卑微。

“算我方才说错了好不好？”他的声音带着焦躁的伤痛，“我承认我以前是个傻子好不好？阿妹，你若觉得今天不是个好时机，容我准备一下，改日……”