船副嗓门大，阴阳怪气讲话的时候，已经引来不少船工水手，围在办公室门口窃窃私语。

“这是这船的上一任船主！破产了，落魄了，还当自己是个人物呢！嘻嘻！”

“嗐，中国人能有这种洋轮船？我不信。”

“叫什么？义兴船行？——啧啧，不是还做得挺大，怎么突然倒了？”

“听说是让海关罚了款——哼，中国人自古无奸不商，做生意不钻空子的有几个？这是撞枪口上了，活该！”

……

苏敏官面无表情听着这些言辞，仿佛议论的不是他。

林玉婵可不能忍了。她砰地关上舱门，跨一步，撑在船副面前的桌上，冷冷道：“这艘船的蒸汽引擎我修过，每一根管道我都熟。敲哪儿漏水、凿哪儿爆炸，我比你清楚得多。三等舱在最底层，隔几个过道就是轮机室，维修出入口一大堆，我都知道在哪。万一这船坏在半道上，你就算抓住我送官，你也最好想想怎么跟你的洋老板交代，赔不赔得起这个维修费。”

船副脸色一青，气急败坏地打量这个吹牛的姑娘。

“你……你敢威胁……我是洋行的雇员！看在女流之辈的份上我不计较，否则下船就给你逮到巡捕房去！”

林玉婵抬头，随便扯住头顶一个橡胶管，大大咧咧说：“譬如我知道，这是个通气孔……”

苏敏官轻轻拉她袖子：“阿妹。”

声音有点疲惫。

林玉婵就是听不得他这被欺负的语气，厉声对船副道：“把我抓了就抓了，反正你的饭碗不也得丢？”

争吵声引来另一个人。只听匆匆的脚步声，有人跨进门，不满地问：“谁在这儿吵架呢？”

林玉婵一回头，这人她却认识。宝顺洋行副买办徐润。他生得唇红齿白，留个喜庆的八字胡，一双眼神如同春风，好像看谁都是多年未见的老朋友。

一般洋人轮船航行，都会有个随船买办，跟沿途华洋机构进行一些复杂的交涉。

徐润只在棉花收购点见过几次林玉婵，印象不深；但他跟苏敏官却是老熟人。赶紧笑着拱手：“误会，误会。这船副脾气不好，别跟他一般见识——要一间空舱是吗？还不马上去安排？就那间洋人休息室就行，地毯撤掉，柜子封好，挂的画也摘下来！等洋老爷回来别让他察觉，不就得了！这是沪上有名的少年英才，是我白手起家的老乡，谁也不许怠慢！”

虎落平阳被犬欺。徐润格局大，不是那条狗。

做买卖嘛，几起几落、东山再起的太多了。互相还得留着余地。

苏敏官打着精神，谢了徐润。

“不是我说，敏官。”徐润一边引路，一边颇为遗憾地说，“当初我们几家洋行笑脸相迎，白花花的银子堆出来请你合作，你不给面子；现在怎么着，终于知道生意不好做了？敏官，认输不丢人，年中我跟着炒地皮，亏了大半身家，现在不也从头再来？你那么年轻，那可以再来洋行嘛！你以前又不是没干过！……哈哈，这位是你的太太不？还没道声恭喜……”

*

林玉婵坐在熟悉而狭小的船舱里，环顾空荡荡的四周，觉得还不错，看面积算头等舱，按条件算二等舱，单人床铺虽然小，但按照以前的经验，足够两个人睡了。

也只有靠耍无赖，靠人情关系，才能在外国人的地盘上争取出一点正常的待遇。

苏敏官依旧沉默无语，认真盘点两人的行李，往床架子上铺被褥。

在天津度过的那段世外桃源般的日子，一夕之间，似乎已从他的记忆中抹去。他的眉眼重新染上阴郁，举止间有些无所适从，好像一头被赶出了领地的狮子。

林玉婵朝他张开手，要一个抱抱。

他顺从地拥住她，下巴在她额头的碎发上蹭蹭。

他以前多么争强好胜的性子，今日却意外的疏懒，不愿跟人争论。眼中明显闪着消沉。

但这是他自己的选择。他没法对别人道出真相。只能躺平接受奚落和嘲笑。

“阿妹，”他小声抱怨，“他们把这船改得乱七八糟。”

林玉婵沉默片刻，跟着他一起口诛笔伐：“还脏。”

“好位置都给洋人。让船上的中国人都不痛快。”

“油漆颜色也不好看。”

“轮机室的人上工不洗手，舵柄都黑了。”

“……”

林玉婵不想再继续这个声讨接龙。她捧着他的脸，认真地说：“我会还……”

“谁让你还了？我让你写借条了？”

苏敏官忽然动怒，甩开她手，自己面壁生气。

归根究底，他有的选。一切他自作自受，故意给自己找别扭。

但他的无名怒火也就烧了几秒钟。他回头，看到林玉婵苍白的脸色，眼中闪过歉意。