林玉婵只能反过来安慰他：“至少聘用的工匠们都靠谱，这些机器迟早会给中国造出自己的枪炮。虽然成本高点，效率慢点，但终究是对国家有益的。”

容闳：“道理我都懂，可是……”

他攥紧拳头，忽然怒容消失，振振地道：“没关系，只要我督办这厂子一天，我迟早把它的风气扭转过来。我堂堂一个耶鲁毕业生，环游全球的旅行家，难道还斗不过那些两耳不闻窗外事的……”

笃笃笃，笃笃笃，隐约的敲门声打断了他的畅想。

容闳的办公室就在厂房一侧，别人不喜欢听机器隆隆的噪音，所以把这间屋子留给他，正好方便他每日视察。

因着噪音，隔了好一阵，才发觉有人敲门。

“喜事，容大人！”

来人是曾国藩的手下，容闳也认得，连忙看座，寒暄半天。林玉婵回避到里间。

曾国藩问容闳休整得怎么样，回国待得习惯不习惯，容闳报喜不报忧，一一作答。

“为了嘉奖您购办机器之功，曾大帅保荐，让您以江苏省行政署的候补同知身份，在丁抚台手下做译员。朝廷已经批准。您现在便可准备起来，去苏州上任啦。恭喜恭喜！”

容闳一时没听懂，愣了好一阵。

那人直笑：“嗐，容大人，升官啦！别愣着啊！曾大帅照顾您呐！”

容闳呆呆地问：“那这里……”

“这里当然是不做啦。一个督办而已，有什么意思？新督办不日即来，您赶紧把这里收拾一下。”

“那，我以后的职责……”

“暂时没什么职责，总归是办洋务而已——曾大帅说了，容大人心思奇巧，做什么都行。您不是常说，有许多西洋书籍亟待翻译吗？您就没事译译书，写写文章，丁抚台见洋人时陪同一下，每月就能拿二百五十两银子俸禄——这福气，别人烧香都求不来呢！瞧瞧，曾大帅给您想得多周到！”

容闳被这突如其来的“福气”砸一脸，微微张着嘴，眼神迷茫又空洞。

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第245章

林玉婵在里间听得一清二楚, 心中苦笑。

曾国藩还是很眷顾容闳的。知道他在李鸿章治下的江南制造局格格不入，迟早受人排挤，于是保荐他做了个闲官, 干点自己喜欢的事, 还能拿钱。

与其说是照顾, 不如说是保护。

此时李鸿章已经署理两江总督，新任江苏巡抚是原上海道台丁日昌, 性子耿直, 也懂些洋务，愿意接纳容闳这个怪胎。

林玉婵隔着门, 用英文轻声提醒：“报喜之人辛苦了, 该赠十两银子路费。”

容闳这才反应过来，拿出银子道谢。那人笑嘻嘻收了, 又别有用心地笑着看了看里间的门, 礼貌告辞。

“苏州那边等着您去报到哟！”

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那人走后, 容闳坐了许久，环顾自己的办公室。

书架上堆满了各种语言的、关于机械工程的书籍；抽屉里全是待办文件和备忘；墙上钉着厂内全部人员的名字、籍贯和职位, 让他方便背诵；他甚至用空余时间, 写了好几卷关于江南制造局的十年规划, 就等有机会往上递……

容闳叫人搬来几个箱子, 慢慢将这些书籍纸张收进去，把办公室整理清爽。

林玉婵出来, 默默帮他一起收。

“也好。”容闳忽然抬头, 生硬地一笑，“我其实也不喜欢理科和工程。当初在耶鲁, 微积分一直不及格……”

“玉在匣中求善价，钗于奁内待时飞。”林玉婵安静地微笑, “这里确实不适合你。先休息休息吧。机会总会有的。”

容闳三十七岁，人生还未过半。林玉婵虽然没背过他的生平具事，但她十分确信，关于他的无数百科词条，此时还只写了一个开头。

她忽然问：“苏州若是清闲，还能时常来上海小住吧？”

容闳点点头。

“您去南京考察太平天国时，见过一个叫郜德文的闺女吧？她如今是上海洋炮局总办的太太，也是博雅的股东、玉德女塾的监督。她大多数家人都去世了，但在苏州还有一些远亲和人脉，都是当地望族。我会和德文打招呼，万一到时有人刁难你……”

容闳微微一怔，又点点头。

来了几个随从，向容闳请安道喜，把收拾好的箱笼抬出去。办公室变得空空荡荡，等待它的下一个主人。

容闳站起来，习惯性地说：“林姑娘，烦你帮我订一张义兴的船票……”

林玉婵立刻道：“依文洋行有快速小轮啰伶丹从虹口码头开往苏州，单程票价五两。可以吗？”

容闳喟然叹气：“没有中国人自己的船吗？”

“嗯，有手摇船……”