她所说的“几片棉花田”，在洋商心中，化成一片连绵无尽的白色沃野。

“真的？哈哈哈……要是中国棉商都能像林小姐这样懂行，英语又好，我们也不用倚仗买办了……他们狡猾得很，天知道从我们手里赚了多少差价，也没法问……”

苏敏官亲亲热热地拍了拍沙逊大班的肩膀，故意跟他抬杠：“好啦，别给林姑娘画饼啦。你们上半年的棉花不是已经收得盆满钵满，据说仓库都放不下？别让她白高兴一场。”

“可不是，呵呵……”颠地大班凑过来，捋着腮边胡须大笑，“你看看，中国人还是帮着中国人。不管你请他喝多少酒，他照样拆你的台……”

另一个林玉婵不认识的洋商凑过来，殷勤地递了一张名片：“林小姐，您真的拥有大量的棉田？”

“欢迎去宁波‘孟记花行’参观。”她微笑答，“现在不收，可以等收获季后嘛。今年没机会，明年再合作也可以。你们是敏官的朋友，就是博雅的朋友。跟买办打交道太累，你们才是真正话事的，今日结识各位，是我的荣幸。”

这么爽快的中国女子，不害臊，不扭捏，像个男人一样张口闭口就是买卖。众洋人还是第一次见。

洋人们心里有杆秤，如果一个英国女子豪爽如斯，他们也许还会皱一皱眉头，暗骂一句哪来的土老帽；如果是一个中国平民姑娘如此特立独行，洋人们也会觉得她有点目中无人；但她既然有爵位，众人看她的眼光又不一样了。不少人想起那位哥伦比亚的传奇女商人玛丽·英格力，心想：我是在和中国的玛丽·英格力打交道吗？

“真的不巧，敏官也知道，我们仓库确实都存不下了。”沙逊洋行大班诚恳地表示抱歉，“但年底若有空余……”

虽然刚才答应林玉婵赢球就跟她签单子，但洋商也不能给人无脑送钱。沙逊大班观察着这对年轻的华商搭档，寻思着他们的竞争优势。

“确实。”苏敏官忽然笑道，“仓储费不少吧？据我所知，那些买办不懂精打细算，租地从来都是闭眼签合同的。”

洋人点点头，觉得心有戚戚焉。具体的活计他们虽然未曾经手，但每次检查买办送来的账目，都让他们触目惊心：为了囤棉花，这些财大气粗的买办大手笔租赁货栈，几乎要把上海的地价重新炒上去。

洋人老板跟买办的关系很微妙：就像雇了个得力的管家。一方面离不开他，另一方面，时时担心自己被架空，担心这个管家以公谋私，拿着公款乱挥霍，自己给自己做老鼠仓……

近来也有传言，说有买办自己开商号——买办有自己的事业无妨，但那商号完全就是利益输送，把洋行的钱薅进自己的荷包，不仅赚佣金，还赚差价！

不少心眼小的洋人就很不痛快：雇你就是为了让你甄选市场、压榨华人，给我们置办最便宜最优秀的货。到头来你谁都不压榨，直接左手进右手，自己给自己下订单？

中国人狡猾得过分了。

所以，苏敏官稍微一句话，就激起了洋人对买办的诸多不满。

但明面上还是得互相维护。沙逊大班“哼”了一声，皮笑肉不笑：“好地皮都要抢的。贵点就贵点，没办法。”

林玉婵有意无意瞟了苏敏官一眼。他悄然一笑。

干坏事就得两人配合，苏敏官跟洋人有交情，但身家寒酸，没有担保；她有整个博雅公司的实力，缺点在于拉不下脸皮。

“现在欧洲纺织厂的订单，还没到旺季吧？”她小心措辞，问沙逊大班，“你们提前收的棉花，要存多久？几个月？一年？我不明白，为什么不到时再收购，而非要提前这么久，白花这个仓储费。”

漂亮女士托腮疑问，一双眼扑闪闪的眨。几个人争先恐后地给她解惑：“按现在这个趋势，几个月后价格不知会涨到多少！与其到时高价收货，现在多付仓储，好歹省钱呢！”

“博雅公司倒是有空余的货仓。”苏敏官给她端来一杯酒，从容插话，“没办法，货太多，得常备着点地皮。不过现在空着，也确实浪费。”

林玉婵看着自己新封的“经销总代理”，微笑点头，给他捧哏。

“敏官，”她故作不满，悄声说，“这种事不要到处乱说。”

虽然说的是悄悄话，但不少洋商已经听见了。沙逊大班当即喊自己的买办：“王，过来一下！”

姓王的买办丢下手里茶水，颠颠地跑过来，耳朵后面抽出一支笔。

社交场合即是谈生意的场合，当买办的更是不敢怠慢，时刻做好营业的准备。

只是今儿这生意对象是个女的，搁平时，这老王是正眼不会看的。今日洋老板有令，也只好恭恭敬敬作个揖，眼睛却看着旁边苏敏官，猜测他才是真正管事的。