尤其是在场的女士。不少人围在林玉婵身边嘘寒问暖，安慰她“这是突发事故，你的弟弟不会有事”；有人连连摇头画十字，跟着诺顿一世一齐诵主祷文。

等斯坦福先生接受询问回来，立刻觉出，股东们看他的眼神都怪怪的。

“诸位请听我一言……”斯坦福先生扯着嗓子，艰难地喊话，“方才布朗警官已经确认，关于本人雇佣‘血腥查理’团伙之指控，并、并无确凿证据……这只是强盗和工人之间的私怨，上帝见证，本公司并没有触犯任何法律……”

资本家也是老油条。在行动之前，他当然小心撇清了一切关系，抹除了一切牵连自己的证据。

布朗警官也无意跟他撕破脸，例行公事问过话之后，就礼貌道别，回去办案了。

但斯坦福先生发现，他的“自证清白”，并没有起到应有的效果。

“这位先生，呃，皇帝陛下，请您下来吧……敝公司被人冤枉，如今已澄清……”

众人冷冷看着他。而就算是最理智最冷静的男士，此时也心情极差，兴致全无。

有人放下酒杯，拂袖而走。

对这些有钱绅士来说，工人福利什么的他们不关心。然而斯坦福先生方才那一番充满社会责任感的激情演讲，明显被这些传单和警察问讯打了脸。

股东最怕什么？最怕自己的钱打水漂，怕公司高管阳奉阴违，对他们当面一套背后一套。

今天能就无伤大雅的“劳工福利”撒谎，焉知明日不会在别的话题上糊弄人？

公司业绩有没有水分？年报是不是真的？那些壮志凌云的“展望”和“效益”，到底是不是画饼？

今日能让公司股东因为自己的亲人受虐而哭，焉知明日哭的不是自己，为着什么其他的缘由？

信任的白纸一旦裂开一个缝，里面就是无底深渊。

斯坦福先生沉默数秒，意识到这件事的“主要矛盾”。

大清驻美公使为何会掺和到这件事来？听说在他们自己的国土上，西方商人欺侮中国平民，地方官都忍气吞声；今天怎么突然硬气起来了？

他认为，一定是因为林玉婵——这个有钱的中国夫人恰好是外交使团成员，为了给她讨说法，或者讨她欢心，公使老爷才决定把事情闹大，给他一个难堪。

其实斯坦福先生这次猜错了——大清国积贫积弱，国土上列强横行，这个没错；然而并非所有人都是天生的奴颜婢膝胆小怕事。陈兰彬之所以自请赴美，也是因为他身怀古典士大夫气节，在官场郁郁不得志，所以才决定远走重洋，另觅前途。如今他身在地球另一端，上无朝廷监管，下无软骨小人，不再是个无足轻重的三品文员，当仁不让，成了全美华人之首，一举一动都代表国家颜面，责任感空前高涨。再被林玉婵和容闳游说一番，自然会挺身而出。

陈兰彬不仅去警局严正抗议，而且已经写信寄回总理衙门，细陈华工在外洋受虐之情，请朝廷采取措施，保护大清子民。

斯坦福先生当然想不到这些。他只是认为，林玉婵是问题的关键，必须赶紧搞定她。

遂整理表情，亲自去搀扶那个哭得泪花花的东方美人，诚恳地道歉，让她受惊了。

“夫人莫慌。强盗袭击工地，是我们安保不严，幸好没出人命，您的弟弟也未必就在那里，您大可以放心。我会立刻让人加派保安，确保此事不会再次发生……对了，令弟大名叫什么，我可以派人去打听……”

林玉婵本来就情绪不稳定，嗅盐的怪味在鼻尖挥之不去。哭着哭着假戏真做，抓起地上的罢工传单，质问：“那这些是不是真的？”

斯坦福先生脸色青红不定，“呃……不是，绝对不是！当然，筑路危险，工伤是不可避免的，但本公司一直都会给伤者合适的抚恤，财务报表里都有相关的支出记录……至于同工不同酬，工时超长等事……也许是下面的监管人员擅自为之，引发工人不满，绝非常态！请容我调查问责，给我一点时间……还请您对那位公使陈先生说两句公允话，‘中央太平洋铁路’绝不是那等压榨劳工的血汗公司，请他和大清政府放心……”

林玉婵慢慢收泪，问：“您不骗我？”

“不不，当然不会，我向上帝发誓——”

诺顿一世在旁边高声附和：“Fault confessed is half redressed，知过能改，善莫大焉！斯坦福先生，我相信你是个守法公民，今日暂不对你实行逮捕和惩罚。但是你的公司形象代表San Francisco城市风貌，还望你限期整改，不要让朕失望……”

斯坦福先生简直想弑君，把这搅浑水的疯子一枪崩了！