木桶里的水只到腰的位置，温度也不高，免得热气蒸腾起来，融化了脸上的膏药，这一番辛苦就白费了。

借着墙上的铜镜，他看了一眼自己。

秦大夫说的没错，当真吓人得很，比从前一脸疤痕的时候还吓人。

黑色的药膏敷在伤口上，暗红色的药膏圈在肿起的地方，想必药膏覆盖的脸也相当可怖。

也亏得柳重明不觉得恶心，居然还肯抱他过来。

面前的处境，也让他又是困惑迷茫，又是怅然若失。

他了解记忆中的柳重明，却对面前的人有些摸不透，那若即若离的调笑既像是带有敌意的试探，又像是高高在上的嘲弄，还有缥缈不可寻的错觉。

在那错觉里，是单纯的亲昵和喜欢。

试探还是嘲弄，他都能从容接下，只有亲昵，只能敬而远之，无论是因为他们的身份地位，还是为了日后所图。

更何况，他和重明尚有一世纠葛恩怨没有了结。

若这世上只他一个活死人倒也罢了，忘却前尘，也许对谁都是一件轻松的事。

可既然柳重明能说出“千秋殿”、叫他一声“沉舟儿”，前世的事十有八|九不能含糊作罢。

若是连白石岩之死都能想得起来，再往后，也许有更多事无法隐瞒。

虽然他仍不知道柳重明是从哪里得知的，却不能不为他们的今后另做打算。

从白石岩问他那个问题起，他就始终在考虑最坏的情况，祸兮福之所福，这也许是一道生死线，如果善加利用，闯过去的话，便是柳暗花明。

兵行险着，已经干过不止一次，前世亦是有输有赢，这一次，他想再赌一把。

若是成，今后便不是十分胜算，也占了七八分，若是不成，重明身陷重围，而他，恐怕连求死都做不到。

所以，眼前的这一份喜欢，他担不起，也不能担。

曲沉舟伏在桶边，抽出木簪，拢了一把头发，手上星星点点的墨渍。

他连着簪子和手一起在桶里洗了洗，就着暖黄的烛火看了看，又用力搓了搓木簪。

留了空白的一面，写字的次数多了，迎着光细看，能看到渗在木纹中一个淡淡的“舟”字。

那些管束不住的思念，就藏在这一擦即去的墨痕里——簪子上，一面是重明，一面是沉舟。

他得重明相助，能从匍匐在尘埃中的猪狗变成一个人，已是老天的恩许，不该奢求太多，有些人，有些事，有些物件，只留个念想便好。

外面棉帘响了一声，有人不请自入，在这别院里自然不会是别人。

“沉舟，”柳重明在外面叫他：“的确想起来有件事没跟你说。”

曲沉舟趴着没动，盯着绣屏看，灯笼从他身后照过来，绣屏上有他的影子，他们重叠在一处，变成了一个。

“世子吩咐。”

“管制司前几天来了人，说要例行验印，你过几天过去走一趟。”

曲沉舟的肩膀僵了一下，轻声答：“明白。”

查痕验印，是管制司每年的例行差事，长身体了、受伤了等等各种情况，都有可能让奴痕变了样子，有可逃跑的机会。

当年杜权看他的胎记不顺眼，随手指了那里。他年纪小，身体长得快，所以几乎每隔一两年的这个时候，都不啻于在鬼门关走一遭。

去年他被消了奴痕送到柳家别院，秋冬时候又赶上奇晟楼巨变，便漏过了这么一年，此后一连串变故，他差点忘记这回事。

那种疼痛，终生难忘，他唯一指望的，只是换个地方落烙痕而已。

“沉舟。”

他正犹豫要不要麻烦柳重明向管制司通融一下，柳重明又在外面叫一声。

声音渐近，没有停在绣屏外面，转进来的时候，曲沉舟看见柳重明手中拿着笔和砚台。

人已经到面前，他不好起身，不解地看柳重明将笔舔饱，站在他面前。

“喜欢哪个字？重？还是明？”

曲沉舟愣一下，旋即明白他的意思，倒是一番好意，只可惜管制司哪是那么容易被糊弄的？

“明。”他没戳破柳重明的天真，选了个字。

柳重明绕到他身后，从木施上取汗巾沾去后背的水珠，一手执笔，一手按住他的肩，在落笔之前，目光在弧线柔和的脊沟里滑动向下，没入水面下那道缝隙中。

曲沉舟偏偏头，用余光看身后。

“快一年了，”柳重明收回目光，弯下腰，在他右肩上落下一笔，问道：“怎么背上的伤还没下去。”

他将头发拨去一边，微微垂着头，下面水还温着，更觉出肩上一凉。

“看不见的地方，不好就不好了，只是脸上……如果这次还不行，我想继续治下去，还请世子应允。”