“行之，哪边？”

江行之摸了一把脸上的泥水，瞬间打亮火石，又飞快地在手心里熄灭：“往这边。”

没有人有一句疑问，这一路上，他们都是靠着江行之，几次从夹缝中挤出一条生路，否则也许到达这里的人数更要打折扣。

喊杀声没有停过，像是始终都缀在身后——对方想在入戟平之前将人截杀，必然会竭尽全力。

所有人的目光都集中在江行之身上。

在又打亮两次火石之后，江行之终于站住脚，面前不远是杂草簇拥的丛丛灌木。

他用配刀戳进灌木间，在地上反复探探，指着一处，促声吩咐：“扒开！”

众人七手八脚地将那灌木连着泥土拔出，空出极小一块地，江行之跳进去，直接动手去扒，很快露出下面一块木板，掀开口，可容一人上下。

“王爷，快进去吧。”他喘着粗气：“我们继续向前，把人引开，下面有梯|子，天亮之后，王爷再上来，去与戟平来的人会合。”

慕景德也跨进去，见那黝黑的洞口如一张可怕的兽口，虽然伸手向下一摸，的确有木|梯搭在口上，心里也止不住地突突直跳。

“王爷，快下吧。他们快赶上来了！”江行之催促着：“这不是寻常窖井，里面不会憋闷，是安全的。”

身后的声音的确像是在逼近，再不能耽搁了，慕景德忽然扯住要走的江行之：“行之，跟我一起下去！”

“是！”

黑暗里，他见不到江行之的脸色，但只一句飞快的回应，倒让他的心跳得不是那么厉害了。

他当先踩着梯|子下去，听到头顶上江行之也跟着下来，却露了半个身子在外面，吩咐其他人将土薄薄盖一层，将灌木移回原处。

窖井很深，一直踩到地面时，他才彻底安心下来。

许是很久没有人来打理，地上有些湿滑粘稠，想来是在地下的缘故。过不多时，□□上又有了声响。

江行之还没有下到地面，头顶上便传来土扑在木板上的噗噗声，而后四周逐渐安静下来。

他们不敢点起火，便各自摸了个角落坐下。

约莫过了一盏茶工夫，有许多陌生的声音重重地踏在头顶的地面上，不光有脚步，还有马蹄。

有人呼喝着：“四处散开，给我仔细搜！”

慕景德不由在黑暗里骂了一声：“狗日的。”

“王爷，耐心等等，只要援军来了，就由不得他们在这儿撒野，”江行之劝道：“君子报仇，十年不晚。”

“只能这样了。”

慕景德叹了口气，缓过神来，黑暗和寂静让他很不安，不说点什么，总觉得四面像是要从哪里扑出面目狰狞的怪物似的。

“行之，这个地方是你让人挖的？我怎么不知道？”

“很早之前了，”江行之的声音轻轻的：“我就怕有一天会变成这个样子，在不少地方都做了提前准备，以备不时之需。”

慕景德沉默良久，才叹一口气。

“我一直到现在都不明白，皇上究竟因为什么大发雷霆，不就是几颗人头吗？咱们以前斩获了多少，皇上也从来都没有计较过。任瑞这次到底惹到什么了？”

“就是……几颗人头……”江行之轻笑一声：“王爷，离京之前，我听了一个说法，也许能解释王爷的疑惑。”

“什么说法？”

“说皇上先天体弱，就从民间寻了许多同命的孩子，福养做草替儿。草替儿们身体康健，无病无忧，每份福气就都汇聚给皇上。”

慕景德听得摸不到头脑。

他没听过草替儿的说法，却也能从这解释里知道一二，富贵人家里不好养大的孩子，都会求各种替身做庇护。

像他有时带兵在外，母妃就会去庙里求木人供着，保佑他在外无恙。

“然后呢？”他问。

这三个字出口的瞬间，他呼地跳起来，身体如打摆子似的哆嗦，终于明白了江行之的话是什么意思。

“你……你是说……任瑞在那个庄子里杀的人……就是皇上的……”

这是他唯一能想到的可能，却无论如何也不能接受。

“不可能，任瑞明明说了，他是跟白石岩无意间碰上，追着白石岩过去，才看到那个庄子的！怎么可能有这么巧合的事！”

“难道是白石岩故意的？”他甚至没想着压低自己的声音：“不可能！皇上根本不可能让白石岩知道这种事！”

“白石岩知不知道，有什么要紧的？”江行之淡淡地答他：“有个人居高临下地支使所有人，每个人都只是棋子而已，都被他蒙在鼓里，不知道别处会发生什么。”

“谁？是谁！”慕景德低声咆哮：“江行之，你是从谁那儿听到这个说法！为什么没有早说！谁在算计我！谁在算计我！是不是慕景延！”