但虽然家里穷的叮当响，但赵斯的母亲却十分要强，他丈夫死得早，死前还欠了一屁股债，一个女人家无依无靠，靠着收草药给丈夫还留下的债。

以及供赵斯读书。

赵斯他娘虽然自己没读过书，可很清楚知识改变命运，所以不论说什么也要让赵斯去学堂念书。可怜的赵斯每天穿着从死人身上扒下来的衣服，一到夏天浑身就散发着阵阵酸臭，学堂的小孩都瞧不太起他，没人跟他做朋友，然而赵斯的学习成绩却是整个学堂数一数二的好。

赵斯他娘极为重视赵斯的学业，近乎到了令人发指的地步。一个人做事出色，那可能是他具有极高天赋，也不泛是真心喜欢。

赵斯自己的的确确很喜欢读书，但过于高压的被迫，以及每天实在是读不下、推开门想与母亲说说话休息休息脑子片刻，却看到灯火下母亲低着头数着今天微薄收入，还有拿着又卖了家里什么什么东西给他添置的最新出的书，他觉得自己可能是有问题了，明明母亲那般操劳、明明家里已经穷的叮当响母亲还是在割肉也要给他买最好最贵的书籍，赵斯却想上吊。

太累了。

学堂每隔一个月就会对学子们进行学识考核，考核后批阅出来的卷子都会用“甲乙丙丁”来划分高低等级，赵斯从读书起，就发现——家里的喜怒哀乐、他和母亲之间的亲情维系，几乎全部跟他的考核等级挂钩。

殷三五零年春，一年一度御前预备学士开考。御前预备学士，是殷朝特有的一种选拔人才的方式，古时流传不少年少天才长大后却陨落的遗憾，殷朝向来注重人才的挖掘，绝对不可放过少年天才任凭他们被埋没。

赵斯当然要参加预备学士考，并且给自己定下绝对要考中凌河州那万分之一的名额！除了背着全学堂教书先生的期望外，还有母亲那“无限度”关爱。

赵斯相信自己，也必须相信，母亲甚至去当地的风月楼干活，就为了给他赚买书买宣纸买笔墨的钱。

好几次，年幼的赵斯都看到母亲深夜才回家，独自一人躲在厨房里，抱着凌乱的头发对着父亲的灵牌痛哭，布兜里又多出来好多银票。

每每这种时候，赵斯想要对母亲商量可不可以出去和同龄人踏春的话，一点点咽回肚子里。

预备学士考，赵斯全副武装，绷紧了弦上阵。

出了考场，他信誓旦旦，对母亲说着自己绝对没问题，考题他都背的滚瓜烂熟，就连其余考生都在哀嚎的最难的题，他全部答出，并且与正确答案绝无二样！

赵斯的母亲也很高兴，更卖力地赚钱，赵斯还没来得及喘一口气，又在母亲的关怀下，提前学习着做官之道，晚上依旧去乱葬岗偷着衣服。

放榜的前一天，赵斯的母亲早早从风月楼回到家，赵斯正在偷偷玩着一把从乱葬岗翻出来的小刀。母亲一回来，他急急忙忙将刀子藏在腰部衣服里，扭头就看到母亲衣衫凌乱，脸上却挂满了笑意。

手里捧着一身一看就用很贵很贵布材定制的衣服。

“儿啊……”赵斯他娘惊喜地对赵斯喊道，“你快穿穿看，这是为娘按照朝廷丞相才能穿的衣服样式给你做的大官服！你快穿穿看！等明儿，就穿着它去看放榜！”

殷三五零年的预备学士考核，赵斯没中。

天知道这一消息到底有多么的霹雳，赵斯的娘知道这一消息后，整个人都傻了，赵斯半傻半疯，不知道是解脱的疯还是绝望的傻。

赵斯的娘不信，不可能信这个结果！在风月楼做过那么久事情的一个女人，自然对世间阴暗事情要了解的更多，赵斯的考核成绩传出来后，凌河州更是有传言

其实他的成绩，是被人给动了手脚！

人在崩溃之际，哪怕风吹草动都能信以为真，赵斯他娘抓住那根传言的稻草，在风月楼屈身伺候人的同时又打听到了更多可以实锤的证据，她拿出攒着要给赵斯他爹还债的钱，收集好她认为能够作为凭证的证据，带着年幼的赵斯，敲响了凌河州学监府的伸冤大鼓。

学监府的青天大老爷摇晃着脑袋拍着案板，说岂有此理？居然还有人敢在皇帝的眼皮底下修改考生成绩？岂不是要反了天！戴着乌纱帽的官吏收了赵斯他娘呈递上来的全部证据，拍着胸脯信誓旦旦，说，这事，绝对给你儿彻底调查！

赵斯的娘扣着赵斯的脖子，连连磕了好几个响头。

他们一定要追查明白！

然而……

这件事待赵斯和他娘出了学监府，就再也没了信儿。

一天两天、一个月两个月，一纸诉状却如同沉入海底，杳无音讯。