门口柳条编织的信箱是房子上个主人留下的，当年那两个胡人可能用它传递了很多信息，然而自叶三住进小胡同巷，这还是他们第一次用到这个信箱。

请帖有很多种，烫金的、飞金的、泥金的，白底的，灰底的，黑底的。

叶三大致看了一眼，都是清谈会上各个门派送来的，要么是请他去喝酒，要么是请他去吃饭，别致一点的邀请他去醉红楼听曲儿。

叶三一边翻，一边笑，“这些人还挺有意思的，呼啦啦一夜之间全部冒出来了。”

云清喝完最后一口小米粥，问道：“你去哪一家？”

叶三随手抽了一张，道：“你也去？”

云清摇头道：“我不去，你自己去。你去的话午饭我就只煮半瓢米。”

叶三想了想，放弃了。他将请帖理顺了摆摆好，然后放在墙角，道：“下次生火的时候能用。”

这是叶三第一次触碰到应酬这件事，然而他自认为是个很懒的人，懒人就应该在家里好好修炼，然后等楼下传来一声“吃饭。”

问题是在早饭时间过了以后，小胡同巷里迎来了更多的陌生人。

每年清谈会的时候，人们会根据自己的眼力进行下注，赌坊的老板们消息自然比普通人更灵通，他们很快地来到小胡同巷，借着送礼物的机会顺道攀谈，然后仔细打量这两个少年获胜的可能。

还有南门大街其他住户前来拜访不认识的新邻居，大多数普通人并不明白修士和神婆的区别，甚至有捧着银子过来求几道保命符的。

叶三坐在大堂里，一上午人来人往，他坐在椅子上，实在是不胜其烦，在最后一批人走光之后，他彻底将门关死，恨不得在木门上写下闭门谢客四个字。

然而南门大街小胡同的二层楼闭门谢客这个举动，引发了上京修士们很多不必要的猜想。

或许是叶小先生性格孤傲不喜热闹，又或者是他不喜俗物一心大道，再或者是青城山甚少结交其他门派，他不便轻易走动。

而在这场不大不小的风波里，一心大道的叶三正蹲在大堂的角落，一粒一粒数道院送来的珠子。

云清从他身边路过，瞥了眼乱糟糟一地的东西，随口问道：“你猜下一个来的是谁？”

“是谁都行，只要不是道院的人。”叶三认真摸了摸地上的东西，开始思考取消闭门谢客这件事。

话音刚落，轮椅的声音嘎吱嘎吱从巷子里传来。

叶三和云清面面相觑。

叶三问道：“道院有人坐轮椅吗？”

云清摇头道：“我来上京没见过。”

叶三又问道：“那总不至于是清虚宗的人。”

云清点头道：“你去看看？”

叶三走到门外，看到了一个坐轮椅的白发老人。

老人真的很老了，雪白的头发，满脸的皱纹，枯瘦的手臂，在渐渐回暖的春天里，他的双腿上依旧披着一条很厚的毯子。

老人神情平静而宁和，一双眼睛安静得如同深邃大海，他温和地看着叶三，眼睛有一种穿透岁月的力量。

在那一瞬间，叶三感受到了一种久违的平和与宁静。

老人习惯性地将手放在毯子上，他看着叶三，觉得自己应该说点儿什么。但是等他真正看到这个孩子的时候，忽然觉得语言本身就是一种苍白无力的东西。

这个世上每天会死很多人，死去的人会经历转世，他们从此变成一个陌生人，在世间匆匆行走，然后与过往擦肩。

能够转世到同一个帝国，能够兜兜转转回到上京，能够与过去的亲友再相逢，这本就需要天大的机缘与执念。

老人看着叶三一双干净明亮的眼睛，微微叹了一口气，你千辛万苦回到上京，是不是对清虚宗有割舍不下的执念？

他轻轻拍着双腿，想到当年那孩子提着一把刀，在银杏叶下黑发飞舞的模样。

记忆里那骄傲清冷的少年，和木门下眼神明亮的少年，渐渐重合起来。

过了很久，他看着叶三，缓缓说道：“路过，讨碗水喝。”

老人很耐心地忍住了喊他一声的欲望，他今天来只是看看这个孩子的，老人不断告诫自己。

叶三见过的世面不算太多，但这并不意味着他很傻。不过，他虽然隐隐猜出了老人的身份，也并不打算拆穿这个小小谎言。

他去大堂里提起水壶，倒了一杯温水，走出来递给老人。

老人小心翼翼地接过茶杯，捧在手心里看了很久。在等到茶水凉下去以后，他慢慢喝完水，然后用衣袖将茶杯擦干净，还给了叶三。

叶三接过茶杯，看着眼前有些踌躇的老人，耐心问道：“您过来是找人的吗？”

老人点了点头，又摇了摇头，他认真地看着叶三，说道：“我想找个……传人。”