越荷仍是道：“臣妾要去看望李贵妃。”

“朕已将话说得很明白了。李玉河才刚犯错禁足，你便要去看她，是视朕的旨意为无物。”

江承光拦在她面前，眼中有什么很深的东西：“理妃这是要抗旨么？”

“臣妾要去看望李贵妃。”越荷再言, 她隐隐也有些怒气, “圣上心中难道真的不明白么？”

“此事分明处处是疑点, 圣上既不追查, 又不肯给贵妃机会自辩, 反而直接下旨训斥处罚。难道不是圣上心里清楚, 李贵妃绝不可能做这样的事！”

“这对她根本没有好处。玉河是富贵里长大的人，她和她的宫人也素不敛财。圣上怎能不经追查就……”

“够了！”江承光的脖颈上青筋暴起。

他或许在做出处罚时, 心中是有过犹豫的, 所以脚步才会情不自禁地奔向九华殿。

江承光眷恋着越荷, 但如今两人吵成这样，也是他难以预料的。

他仍想说服越荷：“总归是在她手底下出了事，御下不严, 朕罚她失职而已。”

乳娘抱着喜鹊儿在门外，不知所措。

三皇子听见父母争吵，虽然不能理解，却也吓得大哭。

江承光忍着怒气，示意乳娘将喜鹊儿抱走。须臾，那哭声越来越弱，渐趋于无。

他终是无法忍耐地开口，心慌使他说了重话：

“理妃，你不要仗着朕的宠爱，太过骄纵了！”

李月河必将和她的父亲家族捆在一起，是她的宿命。越荷明明家世清白，为什么非要步上李月河的后尘？他之前才庆幸过……庆幸越荷和李家没有关系。

越荷道：“那么李贵妃此时必然心中委屈，臣妾要去安慰她。”

她说完便要走，江承光愠怒，又伸手捉住她衣袖。

几番拉扯下，越荷想走而不得，忽然重重跪在地上。

她的动作突然，语气却是沉静的，显然已经深思熟虑过。

越荷道：“圣上既然认为李贵妃失职，臣妾也当有一份。祈福之事本该臣妾来担当的。何况这些日子虽然称病，到底没有卸下宫权，臣妾向来又是随着李贵妃办事的。”

加重语气：“若圣上要责罚李贵妃，请一并责罚臣妾，否则无法让人心服。”

或许她心中有与江承光一般的慌乱，才会这样进退失据地逼迫，想要证明些什么。

就好像，如果江承光收回对玉河毫无道理的处罚，他和李家之间，就还存在转圜的余地……

江承光猛然喘了口气，往殿门处走了几步，又忽然倒转，回到她面前。

忍耐一瞬，终于忍不住拂袖怒道：“理妃！越荷！”

他眼睛有些发红：“非要朕把话说清楚么！是，朕是要处罚李玉河，可是这与你有什么关系？你为什么要淌这浑水？越荷，听朕一句劝，不要再和她来往了！”

皇帝愈说愈急：“难道你真当她是你妹妹，你真的当自己是——”

江承光忽然惊觉失言。

他的脸色有几分难堪，逃避去看越荷的眼睛。目光却凝在那柔软殷红的嘴唇上。

越荷骤听此言，也是一怔。

但怔愣也只持续了片刻。越荷开了口，镇静地说：

“不是圣上先有此愿的么？如今忽要改弦更张，恕臣妾无能。”

是，他的确从玉河和越荷异样的亲近中，得到过些安慰。

但那也是几年前的事情了……偏偏，他辩无可辩。

江承光倒退两步，看了她的脸好几眼，不住摇头：“阿越，你……”

这一日，越荷没能去看李贵妃，江承光也没能打消越荷亲近玉河的决心。

两人终是不欢而散。

……

李贵妃骤然失权，理妃又与皇帝吵了一架，虽然待遇不变，但皇帝也几日没去见她。

便衬得宁妃如今，愈发得意。

楚怀兰今日祈福完成，来向宁妃汇报，才刚起身就不禁开口笑道：“娘娘果真神机妙算，圣上也不追查，直接便处置了李贵妃。还让越荷也受训斥了。”

钟薇不着痕迹地皱了皱眉头，示意身边人都出去。

她这才开口：“辛苦你配合了，其实不算什么奇谋，无非是贴合圣上的心思。”

江承光想要做什么呢？他想要黜落李家。

登基的第十一年，双方的试探和忍耐都达到了极限，近来更是蠢蠢欲动。

皇帝要通过一系列举动，不断给中间派暗示。告诉他们：自己与李家的矛盾已然不可调和，想要在风波之后保住权位的，便要快快选一方投靠。

在朝堂上打击李家，在后宫冷待李氏贵妃，都是一个道理。

钟薇只不过搭上了这股东风。

她给皇帝制造了一个合适的理由，皇帝毫不在意真假，立即使用了。