众所周知, 茶楼这种地方一直都是各种八卦话满天飞的地方, 每天都有说书先生坐在高台，给来喝茶的人们讲述近日里的奇闻轶事。

从深闺大院到鬼屋孤坟，甭管是不是真的, 都能被对方讲得头头是道，并作为接下来一段时间里的谣言源头散播出去。

此刻距离左丞相寿宴已经过去了好几天，该传的不该传的都传出去了，茶楼自然不会放过这么一个现成的噱头，正叫说书先生给大家讲那场惊险的刺杀案：

“却说那会儿刺客们被赶来的家丁一一制服后, 却偏偏落下一个武功最高强的领头人，竟是当着众人的面冲破重围, 直接跑了！”

“太子殿下当场追了出去，那刺客发现自己根本逃不掉后，竟是当场抓住了相府外一个寻常百姓，以人为质威胁要放他生路！”

说书先生讲到这里，忽然狠狠一拍惊堂木，小桌上的茶壶茶碗调羹全都蹦起来，又丁零当啷地掉回原处。

下方的众人都被这突然的一拍惊得心肝一颤，忍不住屏住了呼吸。

有人急不可耐地喊道：“那然后呢？你快说殿下他究竟救没救那个人啊？！”

说书先生满意地看见上下两层楼的注意力都被自己吸引过来了，方才继续道：“刺客此举明显是想苟且偷生，而太子殿下便将计就计，趁着刺客将人质推下高台, 于十数尺外将那人质救于水火之中！”

下方的人安静了几秒，随后蓦然吼出一声：“好！”

“殿下果真仁慈，竟为一寻常子民做到这般！”

“不过那个刺客难道就这么放跑了吗？”

听到有人提起，说书先生半点不慌，反倒意料之中地摸了摸胡子：“怎么可能？那刺客倒是阴险，逃跑过程中竟然放出暗镖，那镖尖更是直指太子殿下！”

下方的人又是心一悬。

“可那刺客如何能想到，殿下竟是直接接下那暗镖，反手就将它扔向那名刺客！将那刺客当场毙命！”

“厉害！”

“不愧是殿下，竟能反败为胜！”

说书先生一口干了半碗茶，方才继续道：“不过太子殿下虽说胜了一筹，但也因为救下人质被刺客重伤，索性因为本身就在丞相府，及时唤来御医，应当并无大碍。”

众人显然也并不关心这个，只有少数人表达了叹息，更多的人却还是将注意力方才刺杀本身上：“话说那刺客究竟是从何而来？又为何要不长眼在寿宴上袭击太子殿下？”

“此等天机，如何是我们这等寻常人能得知的。”说书先生摇头晃脑，引来一片嘘声。

他也不恼，笑呵呵地道：“不过，虽说除了那个被当场射杀的刺客外，其他被俘获的刺客也跟着咬舌自尽了，但事后有人检查他们的尸体，竟是从他们身上发现了一个标识。一查，哟，那群刺客背后居然会是那里的人！”

众人简直要被他这说一句断一下的跪下了：“是哪里的人？”

“不可说，不可说。”这一次，无论众人如何催促，说书先生却再不肯透露一个字了。

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茶楼里的小厮撤下说书的小桌，开始往上布景。

此刻天色已近傍晚，而每十日开头及中旬晚，都是京城浣花班在茶楼唱戏的日子。

来听书的人们一哄而散，而赶着来听戏人们则纷纷占好座，捏着好不容易买来的照仙楼交票，准备等戏班开台，一睹名伶小叶的风采。

——也就是浣花班那位因故为能参加左相寿宴差点闹出乱子的主演。

这种事传出去，无论戏班还是左相都得不到好，自然瞒得紧，因此也没人知道当时寿宴上还有这么个插曲。

当然，就算知道，和“太子殿下斗刺客”一事比起来也得靠边站。

当日晷的影子指向最下方，小叶终于带着满脸的脂粉，穿着及地的水袖上了台，一开嗓便是一道高高的长音，尾调拖得人耳膜发颤，连精神都跟着清醒了几分。

有人向台上投掷出细碎的银子，一边大喊：“好！”

台上的名伶面色不变，连气息都没乱一下，显然对此情景早已熟悉。

名伶小叶原名不知，艺名叶怜。

虽然名字听着女气，但却是个实打实的男人。

叶怜生得貌若好女，嗓子好身段更好，嘴甜爱笑又会做人，对时不时来听戏的大人物们加戏的要求也一直来者不拒，在京城人气颇高，走到哪儿被人们捧到哪儿，提到时永远呼声一片。

最初左相邀请浣花班，就是看中了他在京城的人气。

叶怜一曲终了，踩着戏迷们扔得满天飞的银钱下了台，径直去了楼上。

他一路来到二楼某个雅座前，敲了敲门，也不管里面的人同不同意，直接推门而入：“喂。”