那一刻，张三初次明白了一件事。

这个故事里，他是谁，他是怎样的人，并没有那么重要。

张三扑通一声跪倒在继后面前，磕头道：“是儿臣不孝，儿臣愿面壁思过。”

在他面壁思过的日子里，御花园那片摆成SOS形的铁线莲又到了花期。

张三一次次地跑去观察泥土，一次次地失望而归。直到某一日，他突然远远地停下了脚步——花丛下的泥土有了被翻弄过的痕迹。

张三连铲子都顾不上拿了，跪在地上徒手刨土，刨出了埋在深处的那只盒子。

他用脏污的指甲撬开盒子。自己留在里面的字条消失了，取而代之的是一片形状奇异的叶子。

此后数日，张三一棵树一棵树地找过去，终于在深宫某个角落发现了同样的叶子。

他又一寸寸地摸过树干，最后摸到一个细细的刻字：“丑”。

深夜丑时，张三绕过熟睡的宫人溜了出来，独自走向那棵树。

一个瘦弱的小宫女正提灯站在树下，苍白着脸望着他。

张三连呼吸都屏住了。

他小跑到她面前：“……你拿到了我的纸条吗？”

小宫女手一抖丢掉了宫灯，猛然跪地道：“殿下饶命，奴婢不知那是殿下之物！”

张三看着她的反应，心渐渐地凉了一截。

他犹不死心，试探着对她说：“Hello？”

小宫女茫然而恐惧。

张三浑身的血液都在冷却：“你如果没有认出那片花丛，又怎么会想到去挖土？”

“奴婢……奴婢在那附近的偏殿里服侍，时常从远处看见一道人影徘徊，又见那花丛形状奇异，心生好奇，就挖了挖……”

小宫女带了哭腔：“那字条的字形诡异，句意不通，奴婢以为……以为是哪个不太识字的侍卫……奴婢该死！”

张三嘶哑地笑了一声。

“别演了，你是怕我害你吗？相信我啊，我们是同类啊。”

小宫女茫然而恐惧。

“我——我在这个世界只有你了。”张三朝她一步步走近，她却步步后退。

张三站定了。

“你真的不是？”

“不是……什么？”

张三突然温柔地笑了，伸手轻轻摸了摸她的脸：“没什么。这下你知道我的秘密啦。”

小宫女茫然而娇羞。

张三的手缓缓下移到了她纤弱的脖颈。

日出之前，他将她沉入了池中。

那是他杀的第一个人。

庾晚音找信得过的宫人打听了一圈，没人知道那丛铁线莲是谁种的。

“他们说，近年没人动过那一块御花园。”庾晚音失望道。

夏侯澹耸耸肩：“你看，我就说吧，是你想多了。”

“但从上往下看，真就是个鬼斧神工的SOS……”

夏侯澹：“这就有一个新问题了。这花才刚到花期，还会开很久呢。哪天谢永儿路过，跟你一样把双龙戏珠看成SOS，你猜她会怎么想？”

庾晚音恍然大悟地捂住嘴：“她也会怀疑身边有同类。”

“然后，保不齐哪天她灵光一闪，就会怀疑上我们俩。”夏侯澹循循善诱。

庾晚音果然焦虑了：“那片花丛不能留了，能想个由头拔掉么？”

“笑话，朕想翻新御花园，哪还需要由头。”

当天下午，在确认谢永儿没出门之后，夏侯澹命人翻新了花丛。

铁线莲被一株株地连根拔起，夏侯澹坐在亭中远远地望着，目光无悲无喜。

他一转头，身旁的庾晚音倒是一脸闷闷不乐。

夏侯澹失笑：“怎么了？”

庾晚音有点不好意思：“你就当我异想天开吧，我还在想万一有个同类，千辛万苦种了花求救，结果非但没等到回应，连花都被拔了……不然我们在原地埋张字条什么的？”

夏侯澹：“……”

夏侯澹温柔地看着她：“有被谢永儿发现的风险。”

“好吧。”庾晚音放弃了。

户部尚书接了太后扔过来的烂摊子，急得连夜长出了一嘴疱疹。

又要给三军送粮饷，又要给太后造陵寝，还要往国库里变出点钱来应付那疯皇帝——同时还不能增税。

户部尚书觉得自己的好日子快到头了。

他在府中对下属发着脾气，却不知府邸后门外的街角处，两个新入职的小主事也正在小声争吵。

李云锡怒道：“既然是我想出来的法子，自然应该由我去提。”

尔岚依旧女扮男装，一脸平静：“李兄打算怎么提？拿出你的文人风骨，骂他个狗血淋头么？”

李云锡冷笑着瞥了一眼她手中精巧的礼盒：“那么尔兄又待如何说服尚书大人？以进言之名，行贿赂之实吗？”

他看不惯尔岚。

这书生长得眉清目秀，貌如好女，说起话来不疾不徐，令人如沐春风。