江怀瑾：“不论别的，波斯摆件确实质量高。此次加价，宋家、陈家怎么说？”

三位掌柜陷入沉默，半晌，白发掌柜叹口气：“宋家、陈家，均未加价。郎君，你当那波斯商人为何有恃无恐？是辖管商事那位出的口风，故意为难，要剥了咱们的皇商资格！”

秃头掌柜接话道：“趁早换货源才是正道。我有亲戚在百草堂做事，对面是江二姨新开的家具铺子，刚才谈的那批货，早入了江二姨的库房！”

年纪最轻的掌柜性子暴躁，一拍桌面：“卑鄙！”

三人望向江怀瑾，要他拿主意，江怀瑾眸光闪烁不定，显然，一时之间，想不出万全之策。

苏孚忽然出声问：“不能依旧用波斯摆件，但换供货商？”

白发掌柜摇头道：“夫人有所不知，波斯路途遥远，悍匪盛行，一般的商人，运不来顶级货。”

江怀瑾捏了捏眉心：“此事再议，诸位先回店铺，待有计较，我再派人通知。”

三位掌柜应是，退出门去，苏孚盯着桌面，波斯商人留下的几件样品若有所思：“这是顶级货？”

“算。”

“夫君可还记得我曾设计的首饰衣物？”

江怀瑾颔首，不只是曾经，饶是现在，苏孚闲下来，也会画出几款惊艳的图纸，每每都卖得极好。

苏孚抚摸着摆件，艳丽虽足，上色粗糙，色与色之间常有混杂不清的地方，她一一指出：“为妻对制瓷工艺亦有涉猎。”

江怀瑾沉吟道：“咱们自己制瓷？”

苏孚嫣然一笑：“有何不可？”

皇商评比场所依例定于御花园。金秋九月，丛丛菊花霜露中绽放，红似火，绿衔玉，黄流金，白砌雪，姹紫嫣红，错落园中，色形参差，巧夺天工。小广场设十张方桌，分别摆着入选十商户的参赛作品，作品上皆蒙有红布，且等评比正式开始，由女皇一一揭开，由色、形、意、价四项给予评分，分数最高的前三名，便是接下来五年中的皇商。

往年十商户均为京中有名望的商贾，今年却掺进来个江南闻家，宰相闻涵的闻。原本十拿九稳的格局，被倏然打破，江二姨心中不免担忧，但狭路相逢，遇着江怀瑾时，仍讥诮道：“呦，怀瑾，你还真来，消息说你拿来参加评比的，是自己烧制的瓷器？”

江家自己烧制的瓷器什么水平，江二姨自诩知道的清清楚楚，洋洋得意道：“要是我，就称病不来，何必呢，自取其辱？”

江怀瑾淡淡看她一眼，并不理会，衬得江二姨好像跳梁小丑。

其他商贾前前后后，指指点点，江二姨从鼻孔哼气：“走着瞧！”

下过早朝，女皇由步撵抬着过来，有想看热闹的朝臣亦可随行，待会远远看个热闹。

苏孚跟在队伍中间，目光在人群中梭巡，定在鹤立鸡群的江怀瑾身上。

江怀瑾亭亭立在方桌后，目不斜视，女皇在高座与户部各官简单交流，苏孚随手揪了根草，编成草蚂蚱，砸江怀瑾肩膀，江怀瑾捡起草蚂蚱，疑惑望去，苏孚飞来一个隐晦的吻。

江怀瑾恨恨将草蚂蚱撇回来，任再怎么撩拨，也不转头。

小混账！

评比正式开始，由君兰息为女皇一一介绍商家，女皇挑开红布，观察，询问，打分。先是宋家、陈家、以及其他陪跑的，都得了和往年相差无几的分数，平均分在八左右。很快，女皇来到江二姨面前，君兰息不吝啬溢美之词，女皇瞥她一眼，拿起江二姨的摆件掂量。明显，同出于波斯，这摆件比宋家、陈家的，高处一个档次，价格居然没升，女皇无所谓地下笔，给出四个九分。江二姨扬眉吐气，君兰息大喜过望。女皇走到闻家那，也给出四个九分。没影响到江二姨，但宋家分数要比陈家低，陈家并不如宋家那样，受君兰息驱使，君兰息喜意退去不少，但当女皇来到江怀瑾面前，君兰息已无暇考虑那些，她要看着江怀瑾失去皇商资格，让他懊恼、后悔、向她求饶！

红布被金秤挑开，女皇挑下眉，将仕女瓷雕托在手掌打量。瓷雕色彩辉煌灿烂，绚丽斑斓，比波斯摆件有过之而无不及，且调色讲究，上色精致，无波斯摆件的粗糙线条，与晕染色块，重要的是，那仕女动作情态活灵活现，与真人无二！这是波斯摆件，绝对做不到的！女皇摩挲着瓷雕，目露惊叹，出言问道：“这是你江家烧出来的？”

江怀瑾应是。

女皇大笔一挥，竟给出四个十分！

君兰息还没来得及出言阻止，女皇再问：“今年为何不用波斯摆件？”

江怀瑾叩首道：“波斯商人坐地起价，今年各摆件都翻价十倍，草民不忍见黄金外流，故与妻君苦心冥想，想出这七彩瓷的烧制办法。”