太子为了理顺从燕城王府接回去的诸多百姓冤案，召集东宫掾属，编成两班，日夜审理。

这些案子多半都不是疑难案件，但凡去查，多有实证。痛苦的地方就在于如何去抓人。

让谢青鹤非常意外的是，就在太子痛苦无比的时候，荆王出现了——太子要做仁君，就不能被抨击苛烈，一口气把世家贵族都得罪光的时，太子不能做。但是，荆王可以做。

太子与荆王不同母。按照后世的说法，荆王应该巴不得太子倒霉，被众臣所厌弃。

然而，大厦将倾之时，荆王对太子表现出了十二分的孝悌。东宫掾属负责审案，荆王就亲自带着卫士去抓人。他骑着马，手持长鞭与长刀，只要东宫下了手令，他就敢去砸任何世家贵族的大门。

听说荆王帮着太子去抓人的那一夜，燕城王没有吃晚饭，早早地熄灯睡了。

次日清晨，谢青鹤看见他赤红的双目。很显然，燕城王熄灯躺在了床上，一夜未眠。

谢青鹤意识到，燕城王以太子之死做饵、废帝自立的想法，很可能被动摇了。太子与荆王都在竭尽全力守护即将覆灭的家国，面对这两个不惜前程的小辈，燕城王会心软吗？

时间过得很快。

谢青鹤亲眼见着伏传与林姑居住的旧屋被一点点修葺，逐渐变得坚固敞亮。

有了迷踪术驱赶外人，伏传和林姑很用心地经营了住地，重新打了家具，给屋顶铺了茅草，林姑甚至还在院子里养了鸡鸭和兔子，种了一些快熟的蔬菜。

伏传给她用药调养身体，年纪轻轻就失了月信的她已经恢复了行经，脸颊红润，发丝柔亮。

与这间逐渐体面的屋舍，逐渐健康的林姑不同，整个王都正陷入混乱与饥饿。

市面上的粮食逐渐售罄，地主们因小麦歉收，非但没有宽限免除雇农的农租，反而因市面上的粮食缺乏，对雇农大肆盘剥逼租。王都最底层的百姓早已死了一批，如今陷入困境的则是薄有家资、相对体面的手艺人、商贩与小吏，到处都是插标自卖的百姓。

天子下了一道旨意，彻底禁绝百姓流亡出城。

哪怕饥饿无比的百姓身无分文、孤身离开，想要去城外找些吃食，也被城门吏打了回来。

最令人发指的是，最开始城门吏只是将欲要出城的百姓拦回，不知那一日开始，城门吏开始捕捉所有意图出城的百姓。这批百姓被送入监狱之后就彻底失踪。

有小道消息说，自从城门吏开始抓人之后，后街的肉市就重新开张了。

荆王为此进宫向天子陈情，怒斥城门吏草菅人命，跪在天子席前流泪：“皇父为天下父，岂能坐视小吏分食子民？民间易子而食，诸侯争抢菜人，是乱世之罪。王都官吏售卖百姓尸骨，是我妘氏之罪啊皇父！”

这番话激怒了天子，抱起案上的香炉哐当砸在荆王头上，怒道：“朕只知孝子贤孙亲爱君父，竭尽心力维护君父令名，岂有你这样往君父脸上泼墨抹黑的歹心之人！你说王都官吏售卖百姓尸骨，可有证据？心急火燎来给君父扣屎盆子，是何居心！”

荆王直接就被那个金灿灿的铜炉砸晕了，想要辩解一句都做不到。

天子兀自不能消气，喝令道：“将这个不孝歹毒之人拖出去，脊杖八十，不许他再进宫来！”

当初鲁邱行不道之事，也不过是被判了八十脊杖，荆王替百姓说了几句公道话，也被皇帝拖出去打了八十脊杖。被砸晕的荆王被打得醒了过去，又被打晕了过去，抬回家中已是奄奄一息。

太子闻讯赶到时，荆王已经被送出宫去。

内侍们看见素来沉稳自持的太子，怔怔地站在殿外。

宫室之内，天子歪在坐榻之上，怀里搂着臣下刚刚献上来的美人，满脸嬉戏欢乐——就仿佛刚刚的暴怒并不存在，才被他砸晕痛打的儿子并不存在，满城饥饿死去的百姓并不存在。

太子站了片刻，缓缓转身，隐忍无声的泪水才簌簌而下。

有君有父如此，夫复何言？

※

荆王替太子充当打手，数月间砸开了无数世家贵族的大门，得罪了无数人。

他被天子责罚，奄奄一息地抬回家中，不少人都暗暗拍手称快。又因为他暴力示人，对百姓也不见得很温柔，同情他的百姓也并没有多少。

太子派人去探望荆王，竟然被天子申饬，认为太子同情荆王，是对君父的不孝不恭。

太子被迫上表请罪，被天子惩罚闭门自省十日，东宫一应事务全部停摆。

——一部分因为涉事罪犯背景太过强悍、不得不悬而未决的案子，跟着无限期停办。

太子被禁在东宫不能外出，对此毫无办法。