伏传见它可怜，便带着它往开阔处走：“别叫啊，我们走远些玩。”

一人一狗步履轻快地跑进了花园，这时候天寒地冻，花木凋零，池塘结冰，满地积雪。伏传没有带大黑狗的玩具，顺手从腰间解下一块玉佩，远远地扔了出去，大黑狗马上就汪汪汪追逐而去。

没多久，大黑狗叼着玉佩跑了回来，伏传就撸一撸它，以示奖励。

大黑狗很喜欢这个游戏，用狗头不住地蹭伏传拿着玉佩的手，直到伏传再次掷出玉佩。

他俩边走边玩，越走越远。

不知不觉居然走到了玉山宫，伏传就想去找项斐喝茶说话。

他将玉佩收起摸了摸大黑狗的头，大黑狗明白他的意图，很乖地跟他一起，沿着石子路往玉山宫的方向走。大黑狗不断前跑后绕，伏传难得独自出来散步，便低头逗大黑狗玩。

“嗯？”听见玉山宫斗剑的声音，伏传不禁抬起头，举目远望。

宫墙假山层层叠叠地遮挡着视线，伏传也没看出什么名堂。玉山宫里住着叔父陈秀的几个儿子，以及陈起的养子项斐，伏传也不好意思随随便便以耳力窥视。

他带着大黑狗继续往前走，踏入宫门之后，恰好看见陈秋手持木剑，逼得项斐节节败退。

“兄长好兴致。”伏传出声招呼。

陈秋与项斐同时回头，陈秋反应快，趁势一剑劈在项斐左肩，噗一声闷响。

木剑竟然劈断了。

伏传笑眯眯地看着项斐，说：“兄长学艺不精。”

项斐勉强笑了笑，转身与陈秋叙礼道别，拿起挂在架上的衣裳，从演武台上一跃而下：“隽弟怎么来了？大黑，嘿！”他弯下腰，伸手招呼大黑狗近前。

大黑狗很亲昵地冲了上去，让项斐抱着撸胸口的毛毛，发出兴奋的喘息声。

“陪大黑狗出来玩，不知不觉走过来了，就到兄长这里讨杯水喝。”伏传说。

他两人说着话就进了屋。

从头到尾，伏传就像是没有见到陈秋，将他视若无睹。项斐也见惯不怪。

伏传打量项斐的待客厅，说：“太素净了些。阿父阿母每逢年节都赏东西，你要收着舍不得摆也罢了，大兄给你的东西怎么也不见了？”

项斐不大愿意说，恰好使女来送饮食，他就岔开话题：“听说柏州生乱，没事吧？”

伏传先给大黑狗喂水，说道：“也是柳荃不走运。他追杀林白时，恰好撞见单父麾下的左率带着新兵在柏州附近学泅水，带着人直接杀了个回马枪，不到半天就推平了。大兄和姑父忙着给柳荃擦屁股，从恕州调了粮食过去安抚难民……”

伏传摇摇头，点评柳荃：“脑子不好。”

王都那边乱象纷陈，陈家治下也常有不正常的事情发生。比如刚刚发生的柏州之乱。

柏州牧柳荃出身山阴著姓，迎娶陈氏女为妻，算起来是谢青鹤与伏传隔了房的堂姐夫。出身不差，当然就读过书，再有家族势力摆在身后，混个一州牧守也不稀奇。

往日陈起忙着打仗，对地方民务只有两个要求，第一，粮食要收上来。第二，安稳不生乱。

这两年詹玄机坐镇青州主管天下民务，有权有人有时间，就给地方上了马嚼子，划了条条框框要求遵行。最重要的是，詹玄机很早就给了照会，青州会不定时地派监察到地方巡视。

被柳荃追杀的林白，就是詹玄机派到柏州去的监察参事，可见柳荃多么地胆大包天。

“从来财帛动人心。”项斐跟着叹气。

陈家从地方只要两样东西，一是粮食，二是役夫。他对别的事都好说话，唯独粮食和役夫征不上来，不管是谁主持地方民务，他都会马上翻脸。没有人敢在这事上挑衅陈起的脾气。

这两年沈俣在相州施行新农法，灌溉、施肥、新农具，多管齐下，第一年就增产四倍。

这就使得相州在自用、课税之外，还有不少多余的粮食。若是陈起还在，这批粮食多半就收归私库了，可上官时宜和谢青鹤都不是盘剥百姓之人，课税之外，一概不碰。

恰好有其他州县因天时歉收，牧守自掏腰包买粮交差，勾兑到沈俣头上。沈俣帮着相州与对方牵桥搭线，几次谈判之后，卖了个双方都很满意的价钱。

柳荃对此深为心动。

他觉得自己挺聪明，种粮食哪有种药材赚钱？叫治下百姓全都改种药材，课税时就花钱去相州买粮，待隔两年药材收卖之后，再把买粮的钱兑回来，还能大赚一笔。

然而，他的运气并不好。

百姓才把药材种下去，这年天时不好，各处粮食都欠收，包括相州。

柳荃马上意识到不好，到课税上交之时，相州很可能无粮可卖。他并不想丢了牧守的位置，干脆就给陈起写信卖惨，说柏州灾情严重，百姓生无可恋，今年只怕课税艰难——能不能交财帛抵税？