“这……王老汉是王氏女所杀，王氏女又死于伏世兄之手……”杏城令觉得，这件事跟谢青鹤已经扯不上太大的关系了。真要按照他来判决，也就是把伏传和谢青鹤各打几十板子、流徙千里。

顾苹襄再次觉得杏城令脑子不好。你还想把谢真人和伏真人抓来打板子？！

杏城令死活不肯判谢青鹤死刑，认为这判决谁看了都要骂他是昏官。说来说去，最后只好让他挂了个悬案，请求上官裁决——毕竟谢青鹤身份特殊，七品小官不敢轻易处置，这也说得通。

伏传代谢青鹤在供词上画押，顾苹襄拿到杏城令的亲笔，也飞快做了本衙文书，命令快马加鞭送往龙城。

这件事办完之后，时候也不早了。

顾苹襄很想招待吃饭，谢青鹤也得招待赶来支援的剑湖庄庄主梅衠，几人便在城中开了一桌。

席间顾苹襄很殷勤地敬酒讨好，吹拉弹唱无一不精，把几个陪酒市妓的活儿都抢光了。确实给谢青鹤留下了极其深刻的印象。

饭毕会账，最终却是梅衠不动声色早早地抢买了单。

庄主含蓄又得意地笑道：“我才是地主，哪有叫谢真人、顾督军会账的道理？”

谢青鹤不禁笑道：“早年门下弟子行走江湖，到了此地，也多谢贵庄热情款待。”寒江剑派派了人来杏城调查安仙姑的事情，多半都要去剑湖庄蹭吃蹭喝一番。

梅衠是真正的地头蛇，有他在杏城招呼，谢青鹤与伏传也不必再住客栈，直接被安置到剑湖庄某个富商弟子的家中。老头子独居的花园书房被打扫了出来，清静舒适，主要是干净。

家主人来了一趟热情地说了几句话，就被梅衠请了出去。

梅衠自己也没多待，客气地说：“您二位好生休息，梅某还得去看看门下弟子们。”

谢青鹤再三感谢，伏传将梅衠送到门外，方才分别。

云朝见势不妙，先去找谢青鹤打招呼：“主人，仆去看看客栈的马儿。”

谢青鹤点头：“去吧。”

富商家中老人独居的书房安置得非常敞亮，屋内烧着暖烘烘的夹墙，花盆里还有开得火热的各色盆栽，寝房就安置在书房背后，换了一套全新的铺褥，带着刚熏过的香。

谢青鹤看着摆在果盘里的大柚子，闻着清香可人，正动手剥柚子。

伏传送了人进门来，低着头兴致不高，也不见他坐下。谢青鹤抬头正要说话，伏传就跪下了。

“行了，多大点事？梅庄主说得有道理。他们生来就握有妇人的生杀大权，被安仙姑压了十多年，这份权力被安仙姑夺了去，不敢施用——就算今天不闹事，他日看了县衙张贴的安民告示，知道了安仙姑本就不存在，这股怒气也迟早会泄出来。做坏事的是他们，你为何要心怀愧疚？”

谢青鹤已经把柚子外皮杀得干干净净，使力一掰，柚子一分为二，“闻着挺甜，来尝尝。”

伏传没有起身，低头道：“大师兄，有件事不曾与您商议，我便自作主张了。”

“何事？你先起来说话。”谢青鹤给他剥了一瓣柚子，先尝了一口，“很甜。来。”

伏传几次被他催着起身吃柚子，很无奈地抬头看着他。

谢青鹤只好把柚子放下，擦了擦手，起身问道：“你说吧。”

伏传就把在河边遇见冯淑娘投河自尽，他又许诺照管所有人的事说了出来。说完便低下头，很有几分忐忑愧疚：“我自知此事与宗门规训不符，我身为掌门弟子也有自己的职责义务，不该轻易许诺他人……”知道归知道，可他一点儿都不觉得后悔，一点儿都没想改过，“请大师兄责罚。”

谢青鹤沉默片刻，问道：“你许诺要管这么些事，可曾想过怎么去管？”

“弟子本来想着能管多少就是多少。不过，今天看大师兄一番作为，”伏传不敢抬头，想法却非常地大胆，“大师兄已经吩咐三师兄收集龙鳞卫常用的术法，愿以此传世。今日又故意将王氏父女的案子遍传朝廷，弟子以为，大师兄是不是……也和弟子有了同样的想法？”

谢青鹤没吭声。

伏传又说：“世俗之事，当处以世俗之法。寻常世俗天子第一要求帝位稳固，第二才顾得上养育万民。能做得到这两步的帝王，已然是万古不世之君。至于百姓是否忍受强凌暴虐，是否能平安喜乐一世安稳……这是连高官贵族都难以奢求的不得之物，朝廷如何顾及得了？”

“如今二师兄稳坐龙城，第一步是把稳的，第二步也渐见成效。我与大师兄一路行来，只见百姓衣食饱暖，各地商业繁华，坊间也多了许多前所未见的新奇有趣之物。既然有余力，为何不能更进一步呢？我是这个想法，大师兄也这么想吗？”伏传问道。