饭做好了。

“尹珍”还没回来。

尹书生和吕氏一起吃了饭，总没有爹妈饿着等儿子的道理。

直到吕氏端来热水伺候丈夫洗了脚，夫妻俩打算回屋休息了，尹书生才听见儿子房间里传来均匀的鼾声……他将门一推，发现胖墩墩的儿子裹着被子，睡得正香。

这让尹书生大发雷霆，转身抢过吕氏端着的洗脚水，噗地泼了儿子一脸。

乐时齐吓得从床上惊醒，双眼直勾勾地盯着尹书生——他恍惚地觉得自己不认识这个人，镇定下来才想起这就是自己的亲爹——要了命的亲爹。

“你好大的体面。回来家中为何不向父母请安？父母未曾安歇，你倒是先躺下了。哪家子女似你这等不孝不勤？真畜生也。”尹书生怒道。

乐时齐浑身上下还在痛，吓得颠颠儿地下床跪下，哭着解释：“爹，儿不曾出门。”

这句话就更惹祸了。

尹书生两只眼睛都瞪圆了：“你……不曾出门？”

乐时齐心想，被你打一顿差点死过去，哪里还能出门……他努力想了想，才记起自己应该去药铺干活。因家里距离药铺不远，吕氏遵从尹书生的吩咐，去和药铺掌柜商量，每天叫尹珍回家吃饭，药铺每月多给尹家二十钱，算是尹珍的食宿钱。这也是看在尹书生是个读书人的面子上才有的待遇。

教训儿子一直也不怎么激动的尹书生就真的激动了：“你不去上差，也不向你师傅告假，就这么懒懒散散家中高卧，这是哪家的教养？！岂不叫人议论尹家家教？！”

乐时齐真没觉得这是多大回事，但他知道不能跟亲爹顶嘴，只好低头认错：“爹，儿子错……”

藤鞭中午就阵亡了，尹书生激怒之下，选择对儿子拳打脚踢。

乐时齐也算是幼承庭训、规矩极好，被“亲爹”莫名其妙又殴打了一顿，他也只是哀哭求饶，并不敢反抗或是逃跑。而且，他是个聪明人。父权如天高不可攀，要对抗父亲是不可能的，哪怕被打得满脸是血，他打水洗脸之后，还一瘸一拐去厨房烧了茶，在父母门前跪下哀求饶恕。

然而，乐时齐的经验并不管用。不管乐时齐如何小心翼翼地去学习尹书生的家规庭训，努力去做好身为人子的本份，他的日子都不好过。

哪怕他一动不动站在尹书生跟前，什么都没做，尹书生都能挑剔他：“木头桩子站着是怎么个规矩？日后待人见客与人应酬也是这么个木讷样儿？你在药铺子里打杂也是这副嘴脸？——你爹还活得好好的，不必这么一副哭丧脸！”

好么，就这样又被捶了一顿，还不许哭喊，只能咬牙挨着。

乐时齐整个人都憔悴了。

原本胖墩墩的身材很快就瘦了下去，脸上的笑容也消失了，总是低着头露出受惊的神色。

邻近秋闱，尹书生准备再下场一试，备考压力极大，家里不许有丝毫声响。吕氏和乐时齐都绷紧了皮子，谁都不敢去惹尹书生。然而，惹不惹他关系不大，主要在于尹书生想不想发脾气。

秋闱之前战战兢兢的日子过去了，没熬过放榜。

尹书生再次落榜。

吕氏杀了一只鸡想给丈夫庆祝中举，哪晓得尹书生看榜后阴着脸回来，吕氏就知道不好。

惟恐丈夫大脾气，吕氏也不敢把鸡做好端上桌。哪晓得尹书生知道她杀了鸡，没看见鸡顿时大怒：“你这婆娘好没道理！纵然我此科不中，就不是一家之主了么？就吃不得你一只鸡了吗？你那杀了的鸡要留给谁吃？端去街上便宜哪个野汉子不成？！”

这话说得太难听，吕氏泪水直流，跪下求饶。

乐时齐很想替母亲说话，又实在被尹书生打怕了，正在犹豫该怎么办。

尹书生看见他畏畏缩缩站在一边的样子越发地生气了，哗啦一声推翻了桌子，打老婆毕竟不好看，尹书生喜欢打儿子，一把揪住儿子的头发就推出门去，先是狠狠踢了两脚，乐时齐痛得站不稳了，他顺手拿起屋前竖着的跳水用的扁担，朝着儿子身上暴打。

谁也不曾想到，落榜的尹书生满心懊丧，就这么用扁担把儿子打了个半死。

待尹书生打累了，乐时齐还爬起来给父亲跪下赔罪，说了无数的好话，求父亲饶恕。

吕氏则赶忙去厨房把杀好的鸡下锅烹熟，整理好堂屋的桌椅碎碗，跪着求丈夫息怒吃饭。就在尹书生阴着脸吃着香喷喷的炖鸡汤时，乐时齐擦去不停流淌的鼻血，靠在门前的柱子上，渐渐昏迷。

吕氏偷偷给儿子弄了半碗鸡汤泡饭，正要唤醒儿子，这才发现儿子再也醒不来了。

……

“尹珍”死了，乐时齐的脑袋里还嵌着龙女挖出来的颅骨，并未彻底脱出虚境。