这批被释放的官员正在家里庆贺，聚众讨论如何用伏传这份弱点继续逼迫他让步。哪晓得几口子寒暄过场都没走完，酒宴也没吃上，刑部差役已经拿到了皇帝颁下的圣旨，一一拍门，把这批惊魂未定的官员又重新抓了一遍，再次塞入天牢。

朝野上下都惊呆了。还有这种操作？

更震惊的是，伏传开始杀人了。

同一批被剥去官身打入天牢的官员中，工部侍郎萧作瑄身份最为贵重——这位是萧家嫡出的二老爷，萧家家主是他亲哥，他有八个儿子，五个声名在外、能文能武，是萧家举足重轻的人物。

其余一批官员多半被判流徙，或是诸如三代不得为官之类的加刑，唯独萧作瑄被勾决死刑。

田家和萧家都倾尽全力想要说情营救。

曾经在小院住过的萧明仁等人都纷纷写信来哀求，当初想要给韩家松土挖角的关系也重新走动了起来，往韩家使力问询，往大郎二郎处打听，连宫中的田贵太妃和邓太后都被惊动了。

谢青鹤去宫中给皇帝上课，皇帝也旁敲侧击地问了问，说：“要么打发他回家也罢？”

连韩珠文都忍不住来府上求情，对伏传说：“我姨表兄与萧公六子乃是连襟，家里急得热锅上的蚂蚁，托我来问一问先生。不求赦罪，只求不死。”

也就是说，韩家与萧家掐得这么厉害，彼此之间也没有仇深似海，拐弯抹角还能联上姻呢。

可惜，伏传的态度很坚决，此人必死。

“你以为我杀他是朝堂政斗？单单把他拎出来杀一儆百？”伏传反问。

韩珠文原本坐在一边喝茶，闻言连忙站起，垂手听训。

“你来找我求情之前，不去问问他做了什么事，我又是为何要杀他？好，我知道你没有去问，我告诉你。”

“如今朝廷没钱，工部没什么大差事可做，户部李尚书常年在外郡收粮，认为南安各地水渠荒废，可请工部派人指点当地流民疏通旧渠，辅以灌溉。萧作瑄则认为此策役使民力，滋扰庶民，是祸国之策。他提出建议，与其疏通旧渠，不如加固河道。南安歉收多年，也没见民众饿死，一旦寒江改道，就是千里汪洋。”

“李尚书认为国库空虚之时，压根儿没有银钱加固河道。此事便作罢。”

“此后萧作瑄就各处宣扬，说李尚书不支持加固河道，说我伏传只看重南安旧人，宁可花钱给南安郡疏通水渠用以灌溉，也不肯花钱加固河道，任凭寒江沿岸的百姓死于洪灾。”

伏传说到这里，看着韩珠文的双眼，说：“倘若只是谣言蛊惑人心，我也不杀他。”

“今年三月，工部往仙池沿岸勘测河道水文，我收到暗报，萧作瑄沿途派人破坏河堤，只等着汛期来临，崩坏河道、淹没乡里——这样狼心狗肺的贱人，容他苟活于世，你我岂有容身之地？！”

韩珠文听得冷汗都冒了出来。

事实上，若是换了别人当权，光是萧作瑄传谣中伤这一条，就必然要杀一儆百了。

伏传好脾气并未即刻动手，哪晓得萧作瑄不仅传谣，他还想把谣言做成真实，居然真的带人去掘河堤，这就触了伏传的逆鳞。

伏传教训韩珠文，说：“你才小小的年纪，不要满心党同伐异，将一切都视作政斗。为官做宰是要为民请命，尽量多做些实事，整天想着斗败了这个，斗败了那个，不如去斗鸡、斗蛐蛐。”

韩珠文连忙跪下，俯首道：“弟子受教。”

※

不管萧家、田家如何使力，萧作瑄仍旧死在了刑场之上，枭首弃市。

萧作瑄的死深深刺激了在京的河阳党人。他们突然意识到，现在的官场已经不保险了，就算不公然造反，只要不肯服从丞相府的命令，想要玩点党同伐异、虚以委蛇的把戏，照样可能流血身死！

田家与萧家都很愤怒，一起写信给阆绘，把阆绘骂了个狗血淋头。

原因很简单，谁都知道，韩珲刚刚死亡、伏传初掌兵权的时候，是韩家和伏传最虚弱的时候。如果那时候阆家和伏传开战，胜负难料——伏传很可能会兵败。

阆家明明都举家逃出京城，也已经跟朝廷、跟韩家摊牌了，都正面对上了，怎么会突然求和？

如果那时候阆家硬杠到底，伏传说不定都被打残了！现在我们怎么会这么惨？

接了信的阆绘也很愤怒，在家狂骂田桢和萧明仁两个滑头。

对，那时候是伏传和韩家最虚弱的时候，趁虚而入当然是上策。但是，就叫我阆家在前面顶雷，你俩坐收渔利，你当我傻啊？！咋不见你俩跳出来造反呢？！

到现在，伏传在京的地位越来越稳固，原本的虚弱早已一层层褪去。