看着谢青鹤没有一丝玩笑的眼神，蒋二娘憋屈多年的痛苦顺着眼泪簌簌而下，嘴里却发不出嚎啕之声，只干巴巴地说：“不，你不懂，你还小。我若是回家，幼娘说不了好亲，你也娶不上好媳妇……你姐夫他真的，真的很好……我想要什么，他都依着我……”

谢青鹤理解蒋二娘的挣扎。

蒋家看似不缺衣食，可是，蒋占文和蒋英洲过的日子，已经超出了家庭开支的正常水平。蒋家想要供给蒋占文、蒋英洲父子的高质量生活，必然要压榨张氏和三个女儿的饮食衣饰。

蒋二娘在娘家也是终日辛苦劳役，吃着粗茶淡饭，被亲娘处处挑剔数落、时时训斥。

嫁到徐家之后，活儿是一样地做，因家里人口简单，婆母爱唠叨却也是个实在的勤快人，所以，蒋二娘出嫁之后，反倒不如在阁时辛苦。最让蒋二娘感动的是，在婆家吃饭很平等。

新婚当天，丈夫就说了，有我一口饭吃，不会叫你喝汤。所以，在婆家里，要么婆婆独自吃肉，要么全家三口一起吃肉，没有婆婆丈夫吃着，独她一人粗茶淡饭的时候。

所以，哪怕丈夫有爱打老婆的毛病，蒋二娘也悄默默地忍着，没有对任何人说起。

——娘家就比婆家好吗？在娘家就不挨打吗？张氏打女儿也从来不手软！

好歹在婆家还能好好地吃饭，还能从婆家掏些钱来，贴补爹和弟弟。不比在娘家好？

蒋二娘没有太多的选择。不管是在娘家还是婆家，在阁还是出嫁，她都在不停地吃苦，不停地辛劳操持，没有过上一天被呵护娇宠的日子。

蒋二娘啪嗒啪嗒掉了许多泪水，谢青鹤才给她擦了擦脸，说：“我给二姐姐说个故事。”

蒋二娘被他弄得彻底迷糊了，茫然地看着他。怎么又要讲故事？

“从前有个好姑娘，所托非人，在婆家吃了很多苦。她想和离归家，婆家不同意，娘家父母也不肯接纳。这时候，被她照顾着长大的弟弟说，姐姐，你家来吧，我养你一辈子。姐姐信任了弟弟的保证，离开婆家之后，跟着弟弟生活，度过了幸福快乐的一生。”谢青鹤说。

蒋二娘又震惊又好笑，觉得这个故事荒谬极了，又有一丝说不清道不明的期盼。

然而，蒋英洲此人，实在不足以信。蒋二娘宁可相信痛打过自己又软语哄劝的丈夫，也不会相信弟弟。哪家的媳妇不挨打？至少丈夫说话算数，给她吃饭从来没亏待过她，给她花钱也从来不含糊。

弟弟？弟弟是靠不住的。

蒋幼娘拿着针线进门，这会儿天已经快黑了，她是想借蒋英洲屋内的灯光做针线。哪晓得进门才发现生病的弟弟并没有睡觉，她转身就要离开——弟弟的光是不能明着沾的，蒋英洲不许她来借光。

哪怕她搬了小板凳在窗外坐着，蒋英洲都要嫌弃，说，有人守着，我如何静心读书？

其实，蒋英洲压根儿就不肯夜里读书，他晚上点灯也都是在翘脚玩耍。

蒋幼娘气不过与他吵了两句，被偏心的张氏拉着，在廊下罚跪了大半夜，从此以后，蒋幼娘再不敢去借蒋英洲屋内的光。

谢青鹤想起张氏上午问过蒋幼娘，帕子绣完了没有？说是要交出去了。

若不是催得急，蒋幼娘还真不敢进来。

他才要留蒋幼娘在屋内坐下，蒋幼娘已看见蒋二娘流过泪湿漉漉的眼睫，顿时冲了进来，皱眉质问：“你又要做什么？二姐好心回家来照顾你，你惹哭她做什么？你说什么混账话了？”

蒋二娘一辈子吃惯了苦，被训斥责骂都不会哭，只是受不了被人关爱。

刚刚弟弟说的话才把她闹得眼泪簌簌，妹妹又冲进来维护她，她一时感怀失声，只说了一句没事，不是的，眼泪又啪嗒啪嗒地往下掉，只能拉住妹妹的手，让她不要去吵弟弟。

蒋幼娘简直是新仇旧恨积攒在一起，恨不得挠蒋英洲一个窟窿，声音自然尖利：“你到底……”

“你还反了天了？昨天就不依不饶，弟弟都病倒了，你还要来闹事！”张氏砰地推开门，手里拿着一个鸡毛掸子，冲着蒋幼娘挥舞，“你一个女子，不识得温柔安静，天天跟兄弟吵架，知不知道男尊女卑，知不知道什么叫尊重——”

张氏已经冲到了面前，蒋二娘连忙护住蒋幼娘，哪晓得鸡毛掸子被谢青鹤钳在手里。

所有人都惊呆了。

张氏愣愣地看着儿子，呆了一瞬，突然问：“儿啊，快松手，打坏了没有？”

谢青鹤并不松手，将张氏的鸡毛掸子没收，冷着脸说：“娘，你嗓门大，吵得我耳朵里嗡嗡地疼。手倒没关系，现在头疼。”