“我这一年在乡下住着，跟先生那边也算是常来常往。处事性格都没得挑剔，就是我这样关系不近的徒弟媳妇，他也照顾得到。你要说他是个不体恤、不亲近的冷心肠，那不能够。但是，镇上那老人家，听上去也是个顶顶慈爱的老人家。怎么想都应该是父慈子孝的情分吧？”

糜氏合上珍珠粉盖子，转头摊开手：“偏偏它就不是啊！事情如此反常，我猜肯定是有不为人知的内情，绝不是我们外人看见的那样。”

贺静被她一番分析逗笑了：“照你的说法，先生的父亲若是个不讲道理的凶蛮老者，你倒是可以继续骂先生不孝。就因为他处处维护先生，你才疑心他做了更大的坏事？先生‘不孝’得有道理？”

糜氏点头承认：“有什么不对吗？”

“没什么不对。”贺静哑口无言。

抵达京城之后，谢青鹤就住进了贺静给他预备的小院，京城已经冷得草木结霜，住在暖屋里果然温暖如春，身上舒坦了，心情就特别放松愉快，看贺静也非常顺眼。

原时安很快就前来拜见，庄彤有了正式的官职，又很得皇帝看重，想溜号都没机会，只得下了差匆匆忙忙赶来团聚。贺静幸灾乐祸：“师兄，先生给你搬了好多东西，还在码头船上堆着。”

贺静在庄园拜庄老先生为师，他这时候说的“先生”，就是庄老先生。

庄彤没好气地说：“你在羊亭借我的下人借得少了？是不认得我家大门吗？还不叫人把东西给我搬家去？还要我自己去搬不成？”

贺静悻悻地说：“那可不成。我家的下人搬着东西，哪里进得了你家的大门？”

他不说此事还好，提起来庄彤就生气，跟谢青鹤说道：“先生，您给评评理。他那一表三千里的兄弟想谋个差事，过了吏部栓选，卡在了文书监。想找宦官的门路，提前把本子翻出来，又嫌文书监的报价太贵——秦大监要八万两，他不想出，抬了几箱子布帛药材到我家，要我帮着去翻本子。”

贺静怒道：“那是我送你的东西！又不是贿赂你。这事能办就办，不能办就算了，犯得着当面把我的下人打出门吗？也就是我好欺负，换个人……你敢把他下人打出门？！”

庄彤冷笑道：“有何不敢。”

谢青鹤跟原时安坐在一边喝茶看戏。

庄彤是师兄，贺静也不敢真的跟他吵，说两句就去拉扯谢青鹤，想让谢青鹤拉偏架。

谢青鹤笑道：“这也简单。我这里出银子，雇人帮你把东西搬家去。多大点儿事非得搁这里吵。”他将喝干的杯子冲庄彤示意了一下，庄彤便上前为他斟茶。

这就是很明显地站在了庄彤一边。

贺静还要说话，谢青鹤回头看他：“要吃饭就吃饭，不吃饭你早些回去。呱噪。”

——谢青鹤丝毫没有吃人嘴短的意思。他住在贺静安排的院子里，让贺家下人服侍起居，甚至还花着贺静送来的盘缠，照旧不帮贺静说话。

贺静闷着吃了两口冻豆腐，悻悻地说：“就是偏心师兄。”

谢青鹤瞅了他一眼，说：“你俩联手做戏骗一骗朝廷诸官也罢了，到我跟前演这一出，打量我看不出来？”

庄彤正用布巾擦拭茶盘，手上略顿了一下。

一直没说话的原时安伸出手来：“二十两，我赢了！”

庄彤与贺静都从怀里拿出小银锭，交到原时安手里，贺静叹气说：“哎呀没意思。先生是一开始就看出来了，还是我演得太过了，后面漏了马脚？”

谢青鹤端茶喝了一口，说：“你若是跟小原吵闹也罢了。在羊亭的时候，你看见庄彤就脚脖子发硬，他说你一句，你头都不敢抬。如今是他考上状元当了官，又不是你考上状元当了官，你倒有胆子跟他犟嘴吵架？”说罢看了庄彤一眼：“跟着师弟学坏了。”

庄彤连忙起身作揖赔罪。

此后庄彤才解释说，确实跟贺静做戏闹了一场，都是因为朝中想走他门路的人太多了。

皇帝非常喜欢庄彤，时常召他进宫伴驾。作为翰林待诏，庄彤常常负责承接上谕，制作圣旨诏诰，皇帝年纪大了，偶尔也会要他帮忙批复奏章——皇帝口述，庄彤负责润色成章。出入宫禁的时候多了，跟皇帝相处的时间长了，就成了朝中一等一的“宠臣”。

想花钱找庄彤办事的人非常多，主要是想听听皇帝的口气风声，揣摩帝心，才好奏事应对。也有不少人拐弯抹角想打听皇帝的生活起居，喜欢什么，不喜欢什么，是不是有什么病，身体好不好……

庄彤被各种各样的拉拢试探弄得不厌其烦，于是与贺静合谋闹了一场，一次性干脆地摔了罐子。