“淑妃，刚才朕似乎看到你在那里，你知不知道怎么一回事？”皇帝看向吴淑妃，问话的语气让人捉摸不透他到底知道多少。

吴淑妃毕竟跟了皇上好多年了，看了皇后一眼后，就跪在了皇帝面前。

“皇上，是妾身让人打的。”

“为何？难道她一个厨娘，还能得罪了你不成？”

“回禀皇上！”淑妃身边的姑姑赶紧也跪了下来，替自己的娘娘解释，“淑妃娘娘只是听闻方氏家常菜做得好，想让她做几个，品尝一二，但方氏不知好歹，断然拒绝……”

话音未落，皇帝身边的吴公公已经出声喝道：“大胆！岂有你随意插话之理？来人，拉下去，五十大板！”

皇帝不动声色，对这个处罚似乎很满意。但吴淑妃慌了神，膝行几步，声泪俱下地说道：“陛下，钱姑姑出言无状，妾身下去惩罚她，还请陛下息怒饶了她吧！”

“爱妃快快请起！地上冷！”皇帝爱怜地想搀扶起吴淑妃，但吴淑妃是铁了心地要为自己身边的姑姑求情，拽住龙袍下摆，哭得梨花带雨的。

“陛下，您就饶了钱姑姑吧，她一定不会有下次了！”

皇帝脸上微韫，皇后赶紧过来打圆场，“妹妹快起来。陛下也只是责罚钱姑姑而已，将养几日便可。”

但是，吴淑妃可能觉得皇帝不会拿她如何，自己还是皇后的表妹，父亲也是朝廷重臣，便有些肆无忌惮，还是跪着给钱姑姑求情。

“皇上，钱姑姑身子弱，这五十大板下去，只怕受不了，还请皇上能手下留情，饶了她这一回。皇上！”

方秀一因为跪在旁边，此时已经被大家自动屏蔽，所以她正好有机会偷偷看了几眼皇帝本人。皇帝年约四十，保养得当，身材看着不错，应该平日里还是很注意锻炼的。在吴淑妃哀求的时候，方秀一明显地看到了皇帝微微地皱了皱眉，吓得她不敢再看，赶紧低下头，心里感觉到这个吴淑妃是不是要倒霉，倒不是因为打了她，她在这些人眼里大概也就是只蚂蚁，最大的可能是皇帝不耐烦了，吴淑妃挑战了皇帝的权威。虽然吴淑妃也是个美人，但在皇帝眼里，美色估计远远敌不过权力。

终于，事情的发展真的如方秀一所想的那样。皇帝翻脸如翻书，“既然这样，你就陪着你的钱姑姑一块儿受罚吧，朕成全了你们的主仆情深。”

皇帝的语气冷冰冰的，不带一丝温度，似乎这个曾经的枕边人也只不过是张写坏的纸一样，随手丢弃。

“来人，吴淑妃纵容手下殴打巾帼英雄，枉顾礼法，除去淑妃头衔，搬离淑云宫，贬为昭仪。皇后身为后宫之首，教管无方，后宫事由皇后、贵妃、贤妃共治。”

在场的人，不，应该是在场的所有女人都傻了眼，包括方秀一在内，全都没反应过来，一片静寂。就为了这么一件小事，皇帝做了这么大的裁制？！一众女人反应过来时，只看到了皇帝远去的潇洒背影和猎猎衣袂。

“谢皇上！皇上万岁，万万岁！”可怜的，被惩罚成这样了，还要千恩万谢的。方秀一低下头，内心这样独白，更让她畏惧起万恶的阶级社会。

“方氏，走吧！”何怀安的声音不大，但在这样的气氛中，格外清晰。

方秀一颤巍巍地抬起头，不确定地问：“何大人，我能走了？不算大不敬？”

“可以走了，皇帝念你受过，还给了赏赐。”

方秀一看看四周，吴淑妃已经哭倒在地，宫女们安慰着，皇后倒是镇静，只不过，方秀一看到皇后似乎深深地看了一眼她，或是何怀安。方秀一不解地慢慢站了起来，给皇后行了礼，就一瘸一拐地跟着何怀安走了。

“还能走吗？”

“能走！”虽然在地上跪的时间长，膝盖不舒服，但此时还是早早离开皇宫这个是非地为上策。

当两人坐在马车上时，方秀一才感觉到后怕，这生死一线间啊！

“怎么？害怕？”何怀安倒了一杯茶递到方秀一手上，“喝口茶，暖暖！”

“害怕，害怕得很！”方秀一连忙点头，她借着茶杯的温热好歹找回来了一些神智。

“不要怕，你不会有事的，否则我也不会带你进宫了。”何怀安安慰道，“你不要担心，府里还有御药，脸上的伤很快就会好的。”

方秀一这时才感觉到了脸上的疼痛，没有镜子，她也不知道伤成什么样了。不过，好歹命还在。

“我脸上的伤很严重吗？”方秀一摸上脸时，疼得“咝”了一声。

“嗯，有点。”何怀安煞有其事地点了点头，“不要怕，会治好的，一点痕迹都不会留。”