“纯牧愧不敢……”

咔嚓一声将剑合上，稳妥地放回堂上。

“只是不知许小侯爷是使了什么计策，用兵如神。”江晏迟端起杯盏，坐于堂前，以茶盖撇着闻着清香，状似无意。

“玉井云雾，好茶啊。”

第40章 首发晋江

“算上不上什么计谋。”许纯牧应对自如，“是那忽敕尔本就有退意，碰巧猜中他的心思罢了。”

江晏迟抿了口茶，又将目光挪向那柄锃亮的宝剑：“这是当年宣和帝所赐宝剑？”

“回殿下，正是此剑。”

江晏迟放下手中杯盏，一路从剑头摸到剑尾，方才收手回头，“二十三年前永安之乱，许家平定战乱有功，退北匈，御月氏，平西凉。皇爷爷登基后亲赐此剑，足可见看重。只是你们知不知道这把剑原本是谁的。”

“当年，判臣沈弃安枭首示众，全族尽没，连府邸都烧了个一干二净。只留下这一把戍守边境百年的剑，承载着它曾有过的荣耀与鲜血，继续留存世间。”江晏迟望着许承堇，“而许家，又瓜分了沈家大半的兵权。此剑是恩赏，更是劝诫。”

这是戍边将军沈弃安的剑。

许纯牧第一次听说这个，再次看向那把剑时，眼神与往日不同。

“宣和帝的深意，臣等自当代代意会遵循。”许承堇当即带着许纯牧跪下，朝着那剑重重叩拜，“此生不负大魏，不负君恩。”

许纯牧跟在后面，将最后一句话跟着说了一遍。

江晏迟的余光平平扫过二人。

故意停了一会儿，然后才自言自语般：“不负君恩……许纯牧，你果真能做到不负君恩么。”

许纯牧低垂的脸色霎时血色尽褪。

许承堇顿时警觉。

“你匆匆从上京城赶回北境，为的是什么。”江晏迟将话头撕开了，许承堇瞬间便推辞辩驳。

“殿下，我们……”

“没有为什么。”

许纯牧顶着压力抢答，仿佛是讨饶一般地像父亲抛去一个眼神。

这个眼神也被江晏迟揪住，他的眼底寒光乍现。

“许将军。”江晏迟观察着二人的神色，将目光落在许承堇身上，“您也没有什么话，是要同我解释的吗。”

许承堇没有纵容许纯牧的放肆。

他就这屈膝行礼的姿势，朝着太子殿下再行叩拜：“臣有罪，臣收留了不该收留的人，臣……”

“父亲！”

许纯牧立刻往前爬几步，紧紧揪着许承堇的一处衣角，声音里带着难以遏制的慌乱，却引来一声呵斥：“混账东西，还敢放肆！”

“不该收留的人？”江晏迟声音很轻，“谁。”

“御前掌印，楚歇。”

“父亲！”

许纯牧的手发起了抖，登时便站起身来，“殿下，您听我说。阿歇他也曾是救过您的，他……”

“阿歇？”

“竖子胡言乱语！”许承堇又将许纯牧摁住了，解释，“我们同那位楚大人并不相熟。”

“哦，不相熟，却能在眼下这时分助他出上京，入北境？”

“殿下，他已死过一次。您就当他认罪伏诛了吧……他真的……”

“许纯牧！”许承堇霍然一下抽出腰侧长剑，直指着许纯牧的鼻尖，“你这逆子还敢在此胡言乱语，竟还想包庇奸佞！”

谁不知道太子殿下与这位楚掌印不睦已久，好不容易东宫事变将楚歇杀了，如今人又在长野郡出现，这究竟要怎么才能说得清楚。

一个不小心，那可是上京与边境勾结谋逆的大罪！

可许纯牧好像认定江晏迟也许并不想杀楚歇，他曾亲口承认过楚歇非他所杀，乃是自尽。当初送葬时，他也曾默默不语，似是感怀。

许纯牧必须赌这一把。

“殿下。我愿一生再不入上京，只为殿下守着这边境千里。只求殿下放过楚歇一条性命，也别再将他——”

江晏迟瞥了眼揪住自己的那只手，又用余光扫着脸色铁青的许承堇。

又低低一句“若是我不肯放呢”。

江晏迟缓缓蹲下，平视着许纯牧：“许纯牧，对你我向来都是看重的。我可以不追究你欺君之罪。可我想问一句，你为何一定要救他。”

许纯牧哑然，不知该如何做答。

片刻的犹豫，却换来江晏迟步步紧逼。

“你可知多少人想将他鞭尸枭首。许纯牧，你这时候为他求保。是不是因为他跟你们许家素有勾结？”

“殿下明鉴！”许承堇立刻否认，恨不能手指苍天，“我们与那掌印真的素未谋面，我们许家长年戍守边境，怎么可能会和楚歇相识？是我这逆子糊涂了，才会将那楚歇带往北境……”

江晏迟并未作罢。

“许纯牧，我要听你答。”