四皇子即便心里有气，当着老皇帝的面，他也不敢冲邵瑜撒出来，只能转而朝着老皇帝哀求。

老皇帝望着他，说道：“你去问问你的母妃，若真的吃不得苦，那日后便做个富贵贤王。”

等四皇子见了他的母妃，本想好好诉一诉这段时间的辛苦，却不料，他母妃没有给他半点好脸色看。

“我父亲，我叔父，我兄长……我们全族的荣耀，我大半辈子的努力，全都系在你身上，谁准许你放弃？”贵妃声嘶力竭质问。

四皇子没想到母亲居然会有这么大的反应，他身子觉得眼前的女人十分陌生，这哪里是他那个将他疼到骨子了的母妃。

“母妃，您不知道，蜀城那地方……”

四皇子话未说完，就被贵妃厉声打断：“蜀城如何，本宫不想知道！”

四皇子看着母妃如此模样，心下也忍不住有些伤心，道：“难道母妃心里，孩儿就是个争夺大位的工具吗？若是孩儿不争，那就不是母妃的孩子吗？”

贵妃也很疼爱儿子，但是她却很清楚的知道，到了他们如今这个位置，早就没有退路了。

“你必须争，你不争，那我会死，你的外公会死，你的舅舅会死，你也不会有好日子。”贵妃冷声说道，她和她的家族这些年树敌太多，不成功便成仁。

“父皇要我在蜀城想法子遏制山中隐户，可蜀城乃是土司治下，隐户也是土司默许，这样鱼龙混杂的地方，别说皇子，就算是父皇去了说话都不一定好使，也许一场随机制造的意外就能要了我的命。”四皇子说道。

贵妃却像没听到一般，强调道：“你必须回去。”

四皇子不敢置信的望着贵妃。

贵妃心里也满是沉痛，她也十分担心儿子在外面的安危，但到了这个地步，要么死他一个人，要么死所有人，她必须做出选择。

四皇子突然就释怀了，说道：“母妃都不在意我的死活，我又何必为了你去争？”

贵妃睁大了双眼。

四皇子就像是报复得逞了一般，很是恶劣的笑道：“母妃，我就要做个富贵闲王。”

四皇子安安心心留在京里，每日里纵情声色，倒是好不快活。

老皇帝接到消息，也只是怔愣了一瞬，但很快就说道：“朕还有几个好儿子呢。”

四皇子说蜀地危险，害怕土司会要了他的性命，却不知道老皇帝在派儿子出去的时候，早就做好了充足的准备，甚至连援军都早早备好，只等着在四皇子制造起争端之后，便里应外合，彻底了结作乱的土司。

可四皇子甚至没跨进蜀地一步，只见到难行的蜀道便折返回京。

虽没了四皇子这根引线，但蜀城的乱子依旧被点了出来，等到蜀地捷报传来，老皇帝特意让人将醉酒的四皇子找了过来。

四皇子一身酒气，口中还在叫嚣着老皇帝偏心：“别的兄弟去的地方那么安稳，偏偏要我去送死？”

“看清楚了吗？”老皇帝将蜀地捷报砸在他身上。

四皇子捡起来，看过之后，嘴唇颤抖着，半天说不出一句完整的话。

这封捷报上，将前因后果表述得极为清楚，四皇子不笨，他立马明白，自己入蜀只是个障眼法，真正的天罗地网其实早就布下。

“你别的兄弟去的地方，可能确实没有你这么危险，但他们得到的功劳也不会比你大。”老皇帝说道。

四皇子立马明白过来，自己的这一趟公差，其实更像是去镀金，偏偏他没有经过考验，直接被蜀地的凶险吓破了胆。

老皇帝此时越发觉得邵瑜说得对，一个能够担负起国家的君主，必然是勇气与智慧并存，他早早就知道老四欠缺胆气，所以故意用蜀地来考验他。

而四皇子也果然没有通过考验。

四皇子此时痛哭流涕，哀求道：“父皇，儿子错了，您再给儿子一次机会。”

老皇帝轻轻摇头，彻底将四儿子从储君名单里面划掉。

他有十年时间，他不再做选择，而是用排除法，对于那些确定不能担当的人，彻底绝了他们的心思。

很快，四皇子被封为闲王，老皇帝也当着很多人的面，评价四皇子“不堪大用”，又对四皇子一派进行打压。

仅仅一个月的时间，全京城都知道四皇子失了圣心，与大位无缘，原本攀附的官员们，此时也纷纷倒戈。

有了四皇子的前车之鉴，其他原本想要放弃的皇子们，也不敢再说放弃的话，哪怕觉得太过艰苦，但他们还是咬牙坚持，一心想要做出成绩来。

相比较其他人，或母族显赫，或妻族显赫，只有七皇子势单力薄，但七皇子依旧一门心思想着大位，他还记得母妃生前受过的羞辱，记得自己幼时受到的打压，因而他是几兄弟当中，最想熬出头的那个。