“不用，也不能。”他又摇了下头，“我这个小学生算是半道出家，常人尚且有行百里者半九十之虞，何况他，倘若以为举业真有这么容易，将天下英杰小视，那吃亏的日子在后头，所以不但夸不得，还得压一压才好。”

简而言之，怕萧信飘了。

老仆慢吞吞道：“所以老爷就等萧哥儿走了，再背地里偷笑。”

苏先生正色道：“谁偷笑了？我是光明正大地笑。”

“哈哈……”

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萧信回到侯府时，天已近暮，府里一如往常，看上去没什么特别动静。

只是沿途下人停下向他问安的时间久了些，等他走过去了，还要追着他的背影窃窃私语。

“二公子是真的得了案首啊……”

“县衙门口都贴出来了，那还有假。”

“太太院里的姐姐说，案首也没什么了不起的……”

“太太当然不看在眼里了，但我问跟世子的小岳哥打听了，就这一个县试，两千多人去考呢，这么多人里面得第一，你说厉害不厉害？”

“那也是，真看不出来……”

越看不出来，就越想看。

只是惯常谁都和这位孤冷的二公子搭不上话，也只能看着，目送他忽然被才说的正院的“姐姐”拦下，转去萧夫人那里。

萧夫人的心情很复杂。

一个县案首，离着官场还有八百里远，她确实不当回事，但怎么说呢——

就是，怎么可能呢？！

就这么考中了？

萧夫人不想相信，却又不得不相信，也许这个庶子是有那么一点儿天赋的。

久远的记忆被唤醒，好像曾经，他也是个聪慧的孩子。

在当时，越聪慧，越扎她的眼。

那时候萧仪刚刚出生，夺去了萧侯爷的几乎全部心神，萧伦却不如她想的那么争气，背个书，居然背不过才入学的弟弟，叫她颜面全失，更无法争取萧侯爷的注意。

她气盛，忍不住敲打了几句，韦氏知道了，后来，这种事就没再发生过了。

她如了愿，顺理成章将一切扫入记忆角落，好像萧伦从来就是那么优秀，她的儿子，绝不会被那些庶出的秧子压了光芒。

……

这么多年过去，现实大部分如她所想，萧伦在她的一步步精心安排之下，不但在三兄弟间出类拔萃，就是走出府去与别家的世子们比起来也毫不逊色——

“太太，世子来了。”

丫头的通报声将萧夫人从回忆中惊醒，她一抬眼，正见到萧伦走进来，朱红衣裳，腰束革带，风姿郎朗。

往萧信旁边站定，拱手向她请安：“娘，我回来了。”

萧夫人“嗯”了一声，脸色和缓下来，目光忍不住就便在兄弟俩身上梭巡了一下。

差别仍然明显，一个成熟一个凛冽，一个自信一个孤僻，但也有共同的一点，那就是他们都姓萧。

是同出一府的兄弟。

萧夫人将事态脱离掌控的那种不舒服感压了下来。

她不是短视到一点不能容人的性子，庶子凭自己闷不吭声地挣了上来，那就上来罢。

现在不是从前了，无论他多有能耐，都再也威胁不到萧伦的地位。

何况，这也不算是坏事。

萧夫人开口时，终于平心静气，向着萧伦道：“你弟弟今日才得了头彩，你做哥哥的，也送一份贺礼去罢。”

萧伦笑道：“知道。我早几天就备下了，知道二弟必中，只不知道名次怎么样，刚才一进门，听说得了案首，真是要恭喜二弟了。”

他向萧信拱手，萧信回礼，没说话。

这个庶弟向来寡言，萧伦也习惯了，打量了下他，道：“只怕二弟妹也高兴得很。”

萧信眼神冷下来，道：“她自然为我高兴。”

他怼人的意味毫不掩饰，萧伦意外又似仓促地笑了一声。

萧夫人皱了下眉，向萧信道：“好了，你回去吧。”

萧信就走了，过门槛时，却又半回身看了萧伦一眼，眉眼压低，意似警告。

萧伦失笑地转回头来：“二弟这个性子，真是说恼就恼——”

“伦儿，”萧夫人加重语气叫了他，“你也是，说那一句做什么？”

萧伦顿了下，道：“娘，我只是随口而已，没什么意思。”

“不管有没有，下回不要再说了。”萧夫人不容置疑地道，“你应该有数，那不是该你说的话。”

丫头们听见她教子，识相地都悄悄地退了出去。

萧伦躬身道：“娘，是我失言了。”

萧夫人见他认错快，才满意了，也舍不得多责怪他，和缓了声音道：“伦儿，娘都是为了你好。你成婚也有大半年了，要是想收两个丫头，也是时候了，想来你媳妇和常家都说不出什么。”