“有什么用，就城外搭了两个粥棚，七八天了也不见放粮。”小伙计嘴快反驳。

“就是，怎么还不放粮呢，我家的米缸快见底了，再买不到粮，也只能去粥棚喝粥了。”另一个病家也转过头来搭话。

“我昨日和里老去求见县尊大老爷——”

老者这话一出口，立即将医馆里的人注意力都吸引了过来，他却捂嘴又咳了两声，小伙计着急，催道：“您老快说啊！”

老者才道：“县尊说，快了。”

一医馆的人都泄了气：“这不和没说一样么！”

“府尊呢？府尊大老爷怎么说？”

老者摇头：“没见着府尊大老爷。”

“可别提府尊了，我天天在这门口坐着，这阵子就没见到府尊大老爷出来过。”小伙计撇了撇嘴，“钦差大人们还天天忙碌地到处走呢。”

许融听得不觉凝神。

局面到了这个地步，平凉知府居然不见了踪迹？

她又听了一会，医馆里的人附和着小伙计一起抱怨，却再没有什么别的有效信息。

“奶奶，我们要不要进府衙去？”向实跃跃欲试。

许融摇头。林信不一定在里面，且他明面上要赈灾，暗地里又要探查庆王，两桩都是要紧公务，她则为私事来此，时机未到，不适合与他碰面。

“我们先回去吧。”

回到客栈以后，许融理清了思路，下令：“向实，你去查清平凉知府的动向。”

向实愣了愣：“奶奶，不管王府那边，先查他？”

许融点头。她直觉这点很要紧，在这种时候，平凉知府只要还有一点将功折罪想保住官帽的意识，都该积极出面安抚百姓才对，居然好一阵子没踪影，实在不寻常，也——不太妙。

许融又吩咐那报信小子，叫他去看是否能与小柳先联系上，若不能，不要勉强，午时前就回来。

向实与那小子分头出去了。

许融带着余下的人在客栈内休整，眼瞧着正午将至，派往小柳那边的小子没见影子，向实踩着飞一般的脚步一头扑进了客栈里：“奶奶，那个狗知府失踪了！”

许融倏地抬头：“失踪？”

不露面，跟明确失踪之间差别是很大的。

向实点头：“府衙那边乱起来了，许多买不着粮的百姓往那汇聚，要知府出来开仓放粮，人聚得越来越多，知县都接到消息赶了去，府衙里却仍是没有一点动静，人群乱纷纷的，有人就骂狗官还不出来，是不是逃跑了，知县居然无话可答——”

“这是弃土，他居然敢！”许融坐不住了，站起来踱步。

身为地方官最重要的一项职责就是守土，擅离职守是大罪，平凉知府又有瞒报灾情的前科，两罪并罚，不只是乌纱帽的问题了，他帽子下的脑袋都难保。

“我们去看看。”

她往外走，白芙忙拿着帷帽追上去。

许融戴上，边走边问细节：“知县去了？那百姓不叫他放粮吗？”

常平仓是朝廷的一项德政，不但州府，县一级也有设置的，平凉府这里府县同廓的情形要特殊一些，但依律至少平凉县的这一座常平仓是该知县直管的。

向实回道：“也听见有人嚷嚷了，不过现场人太多了，那知县快叫挤得贴到门板上去了，还有人骂他做不了主就滚开，我看他没工夫回话，就回了，也没人听。”

许融点头。

百姓们只要粮食，拿不出粮，说什么都是白搭。

几句话的工夫，他们赶到了府衙，乌泱泱的果然全是人，这次他们连药馆都走不过去了，只能遥遥地看着。

此地民风本有几分悍勇，就这一会儿工夫，局面比向实报时又要严峻了一些，已有人振臂高呼：“乡亲们，我们冲进去，把狗官揪出来，叫他放粮！”

“走！”

“冲进去！”

民怨如沸水，已经滚开，只等一粒油花溅入——

“钦差大人到！”

开道的锣鼓声铿锵响起，人群有片刻寂静。

循着声响转头，只见街道的另一头，简单的仪仗后，一个年轻的青袍官员随轿快步走来，他的形容竟比被百姓们围堵的平凉知县好不到哪儿去，满面的汗，额上颊边都有灰记，黑靴成了灰靴，青袍上溅着泥点，唯一还像样的，就是行走间挺直的肩背。

轿子在离人群有一段距离时，停了，轿帘掀开，出来的是一个着绯袍的中年人，除了官服颜色及年纪外，他整体看上去与青袍官员差不多，一般邋遢，眉宇间的倦色还更重。

——这两位正副钦差自打来了，日日在外奔走，视察安抚民心，百姓们是常见也知道的。

气氛紧张、僵持中又出现了一丝隐隐的犹豫。