周琰沉思了一会儿，忽然开口：“你看他的样子，像不像是中了蛊？”

男人没有明显的伤口，精神却错乱如野兽。围拢他们的这些人是成群行动的，说明其后甚至还有人在操控。

要做到这一点，以周琰见识过的手段来看，只有用蛊。

“......”断蒙用沉默赞同了周琰的说法。

他们在刺史府里将那男人好一顿折腾，一会儿蒙眼一会儿塞耳，一会儿用水一会儿用火——得出的结论是，他们如常人运用五感追捕猎物，身体如常人一般脆弱，却不会对显而易见的危险产生惧怕。

寻常人到这时应该多少有些疲倦，而他梗着脖子想啃人的那股子冲劲儿可以说是一点没有降下去。

连周琰都有些烦了。他冷笑：“看来赵长厥就是因为这些玩意儿有恃无恐啊。”

到不能说赵长厥就是有恃无恐了，他也算是战战兢兢好言相劝周琰离开这里。但是他一没有主动坦露真相，二丝毫没有寻求帮助解决这群玩意儿的意思。这么看来，小皇帝委派的前几任官员是怎么下落不明的，这位刺史应该都看在眼里。

“等那群玩意儿散了，找他去算账。”周琰说，“我就不信他们能在外头堵一辈子。就让他们以为咱们都被困住了，效果更好。”

断蒙点头，看着被绑成麻花还在嗷呜嗷呜叫的男人觉得实在有碍观瞻，抬起手来就想打昏他。

却见周琰忽然开口：“等等。”

他上前几步，玄色丝质外罩在黑暗里微微闪着光。周琰面无表情地将自己腰间一把尖锐的匕首卸下，在食指尖划了一道，大拇指往上推了推，推出一滴深红色的血滴来。他将食指伸到了男人面前，连带着那滴血凝成一颗水珠的模样，摇摇欲坠——

被捆绑着的男人突然止住了低吼，头往后一缩，凌乱的头发遮住面容，却挡不住他微微颤抖的四肢。

面容狰狞、被绑成麻花的怪物，耗子躲猫似的拼命掩藏自己的脸，躲避对面玄衣金冠的周琰的视线。

断蒙：“............”

来自皇族血统的碾压？他是不是应该跪下来高呼千岁？

却见周琰脸色难看地收回手，将那颗血珠子擦去，连个眼神都没有分给被绑在柱子上的男人，冷声道：“刚才的事，你就当作从没看见过。”

断蒙心头一跳，低头行礼。

“即便是......那个人，你也不能向他透露半个字。”周琰强调了一下，“否则我就把开昧卖进明月洲，让你辞了职位去那儿做个龟公。”

断蒙：“......”您还能再幼稚一点儿吗？

但是断蒙看得出来，周琰现在的心情不是一般的差。他眼观鼻鼻观心，决定不在这个当口给自己惹麻烦，行了礼蹲墙角盯梢去了。

天光渐亮，周琰周边点起的烛火快燃尽了。门外砰砰的拍打声渐渐弱了下去。

“王爷？”断蒙请示道，这是在问自己该不该跟上去。此行仓促，若是他跟，周琰手边一时半会儿就没有得力的人了。

“去吧。”周琰神色恹恹，见断蒙犹豫了一瞬间，轻轻“啧”了一声，刚抬眼，却见断蒙干脆利落地辞行，往门外去了。

被捆在柱子上的男人还在装死。

周琰不耐地盯了他一眼，一手扶额补眠，却在恍惚之中听见了类似虫子爬行的杂声和纷乱的絮语。

“悉悉......”

“唆唆......”

“阿琰，我的阿琰！”

一声女人凄厉的哭声在他脑海深处炸开，周琰捂住嗡鸣不止的双耳，只觉得自己的脑袋被开了个洞。

他猛地睁开眼，一切又安静了下来，只余下淅淅沥沥的小雨坠地的动静。

周琰心烦意乱，站起身来转了一圈，将自己的外衣整理好。他走到柱子旁，那男人的头垂了下来，四肢软绵绵，像是失去了所有的力气。

周琰眉头狠狠皱了起来。

他伸手去探那人的鼻息，白皙的指尖在青灰色的肌肤映衬下透出一分妖异的美感——

他没感觉到任何气息。

这人死了。

周琰眯起眼睛，大步迈向桌边，拿起整理好了的东西，往关押赵长厥的地牢去了。

......

歧县。

在江逾白的威逼之下，歧县县令分出了一部分人手去调查失踪的人口，还派了两个脚程快的去刺史府报信。

去刺史府的人一时半会儿回不来，就一个大上午加一个中午，回报上来的失踪案却纷纷被摆上案头，到了触目惊心的地步。

光一上午查问下来，仍停留在歧县的百姓，家里报上失踪人口的就有近四十户——歧县上三年加起来的“失踪”案都没那么多。最近失踪的是在洪灾后幸存的百姓，有孩子有大人，绝大多数是男性。就这么几天的功夫，家人就找不到他们了。