皇后让人给他添了一碗紫薯百合莲子羹，笑着道：“陛下，这莲子还是今岁盛夏时节，从碧云国寺里的莲塘中取来的，您尝尝味道如何。臣妾这个秋日里吃着，觉得很是清心呢。”

今年夏天，皇帝身体欠安，循例前往碧云国寺为苍生祈福一事，就交由三皇子代劳了。

为着户部工部的大案，皇帝将三皇子禁足府中已有数月。眼看就要过年了，皇后怎么可能看着亲生骨肉遭的罪要跨过年去。她按捺了这么久，终于还是耐不住来求情了。

皇后的祖父，前任礼部尚书、后官至宰辅的李良，当年利用科举之便，拉拢培植了大半个朝廷的势力，连宇文启都不得不为了平衡朝势，娶了李柔嘉为侧妃。李良还跟时任兵部尚书的孙毅之联手，压得他好长时间喘不过气来。

好不容易熬死了李良，趁着他最得意的学生曾文泰通过内斗上位，接任礼部尚书之位不久，还忙着收拢老师留下的人脉之际，宇文启借着陶炜主动回京之机，在一片人心涣散之时撤换下了孙毅之，这才算将兵部稳在了手里。

可曾文泰能在李良众多的门生故吏之中脱颖而出，也算是个人物。他只用几年，便将李良的人脉保留了大半。因此现今朝廷之上，曾文泰仍然举足轻重，不容小觑。

今日早朝，曾文泰就奏请皇帝下令，由一位皇子来督办明年二月的春闱。

宇文璟还在长河巡视，宇文湛手上有着两部的大案以及搜捕生死未知的周驰海一事，五皇子宇文恪只是个稚龄孩童。放眼望去，除了朝政经验丰富的宇文茂，实在没有其他皇子可以担此一职了。

前朝后宫一起发力，他这个皇帝，难道真能揪着没有实证的皇子不放吗。何况，宇文茂虽然跋扈了些，但到底也是在宇文启跟前养大的。

皇后善妒，但确实生得美艳无双。故而诸位皇子之中，宇文茂的长相也最为出色。宇文启年轻时，璟儿体弱心郁，湛儿调皮顽劣，也就是这个粉雕玉琢的茂儿，自小聪明伶俐，也算哄得他有过为数不多的开心时光。

因此，虽然宇文茂看人眼光不佳，又惯常嚣张跋扈了些，但皇帝也不愿太过苛责。何况即便这孩子受人挑唆，生了些不该有的心思，可有皇帝压着，加上宇文璟的势力又不断扩大，也不怕他翻出什么浪来。

于公于私，皇帝也愿意抬一抬手，把这个禁足许久的儿子给放出来，揭过此事。

皇后看皇帝只顾喝着汤羹，却不说话，心里一时也是没底。

半晌，皇帝才说道：“茂儿在府中禁足，也有些时日了吧。若是诚心思过了，下个月便去礼部，跟曾文泰把春闱的事情办起来吧。”

皇后一听，自然是喜出望外，连忙起身谢恩。她忽的想起一事，又柔柔开口道：“陛下可知，兵部尚书陶大人家的小娘子，就是那个名唤蓁蓁的，今年已经十六岁了。她也是臣妾看着长起来的，很是伶俐惹人疼爱。

“臣妾想着，茂儿的王妃如今有了身孕，不便照顾他。可府中总要有个人，管着茂儿的冷热吧。臣妾想着，莫不如向陛下求个恩典，让她做了咱们茂儿的侧妃……”说着就朝皇帝望过去。

皇帝抬眼看向她，随意地道：“璟儿和湛儿尚未成亲，茂儿就考虑侧妃一事，不大妥当。此事，还是容后再议吧。”

皇后咬咬唇，终究还是忍着没说什么，又亲自将擦拭的手帕递了过去。

第十五章

离开鲁州城时，已是一月中旬了。

跟着宇文璟出了趟差，夏妧逐渐习惯了马车的颠簸。考虑到知雪病了一场，还没养得大好，她主动提出想跟知雪同乘，也方便有个照应。

宇文璟思量片刻，也同意了。只是命人将她们的马车换上了厚厚的垫子，以及夹棉的车帘，又按时往炭盆里添了足足的银丝炭，省得她们路上受了风寒。

知雪一路都听夏妧讲些微服巡视的故事，一面觉得有趣极了，一面又为自己生病没能同去而深深惋惜。

当听到夏妧不好意思地说出，她在客栈里救了呛着的宇文璟一命时，知雪瞪大了眼睛，一把拉过她的手，赞叹道：“阿妧你懂得可真多啊！要是我的话，吓都吓死了呢！”

夏妧捂着嘴笑道：“你都不知道当时的情形。我也是不知哪根筋搭错了，竟能想起这么个偏门手法来。你说，回头咱们回了府，殿下是不是得赏我点什么才是，嘿嘿！”

知雪揶揄她：“难怪殿下对你那般不同，原是早就知道，你与我们是不同的。”

夏妧心想，殿下对她很不同吗？便问她：“哪里不同？”

知雪一笑：“自然是你比我们聪明能干呀！”