三皇子宇文茂大抵是继承了她的美貌，即便说话间带着股嚣张跋扈，可自斟自饮的举止之间，倒也当得上风流倜傥。

皇后伸手按了按眉梢，沉沉说道：“……本宫是怕，还有别的人想要那个位置。你父皇这几日染上了风寒……虽说已经依着曹院正的吩咐吃药休养了，但本宫瞧着，你父皇这回恢复可又比从前更费时了……若是他此时动了立储的念头……茂儿，你不是不知道，他对那位的偏宠……”

“那又如何！”宇文茂打断她的话，想了想还是压低声音近前。

“即便父皇还惦记着那个死人，想把皇位留给她那病殃殃的儿子……可是如今礼部户部工部都在儿臣手里，群臣要么归顺我们，要么就是明哲保身。他宇文璟能翻出什么天去！”

皇后闻言，纤纤细指狠狠地抓在漆金扶手上。

每次提到那个死了还要被追封的先皇后夏舒窈，她就狠得牙痒痒。

分明美貌身世皆不如她，偏偏入了龙潜的太子之眼。太子拼着得罪她身为宰辅的祖父，也要娶那个吏部尚书的孙女夏舒窈。明明她才该当是太子妃，竟生生被压成了侧室，叫她心中如何能平。

好在夏氏命薄，长子夭折了不算，生二子时又早产损身，还落下了个心悸的毛病。她那远房宗亲里头的什么劳什子族兄，先帝封为抚北大将军的夏云豪，阵前通敌被下属告发，判了个满门抄斩。待消息传至太子府，这夏氏竟便心悸发作一命呜呼了。

可她死了还不算，惹得太子伤心许久，登基之后又追封她为皇后。她前头居然还压了个死人，连带着儿子也不能是唯一的嫡子。那病殃殃的二皇子宇文璟，居然占了嫡和长两头儿！

此次宇文璟和宇文湛一同遇刺，老四倒没什么，可皇帝却着实为着那个病秧子揪了心，急急遣了心腹内侍到他府上，嘘寒问暖赏赐压惊不说，还下令大理寺撤查此事，像是非要给那宝贝儿子一个说法。

活人永远也争不过死人。可活人和活人却不得不争！

皇后缓了缓，看着眼前有些刚愎自用的儿子，心下微微不安，嘱咐道：“可也不能掉以轻心啊。若真是江湖草莽寻仇也就罢了，就怕有人打着螳螂捕蝉黄雀在后的心思……不行，此事你还需多加打探，知道了吗？”

宇文茂不悦地应着：“行吧，儿臣知道了。”

他端起酒盏喝了一口，脸上换上几分戏谑又道：“哎对了，母后，儿臣这回倒是听说了个有趣的事儿。”

“哦？”皇后挑挑眉。

“儿臣听闻，那个向来不近女色的病秧子，这回居然带了个受伤的小娘子回府上！”

第四章

“小娘子？”皇后坐直身子，目有疑问。

宇文璟因着是七个月出生，自小就病痛缠身。养到七八岁上，他身子骨才健壮了些。可又遇上了先皇后病逝。小孩子心性毕竟不如大人，颇受了好些年的打击。

因此，尽管遗传了皇帝的颀长身量和先皇后的清秀姿颜，他终究还是显得瘦削了些。也因着常年气血不足，他面上血色总是不显，偏偏配上一双深邃幽暗的眼睛，倒让人觉出几分阴郁来。

当然，皇帝只会认为是母亲早逝，孩子心中郁结所致，对他反倒平添了几分怜惜，于婚事上便未强迫他。

故而宇文璟虽贵为嫡皇子，年纪也到了二十三岁上，却还不如小他一岁多的三皇子那样早早成了亲，只待来年开枝散叶。此外，也不知是不是身子不好的缘故，平日里也不见他跟那些小郎君们一般，出入烟花酒肆或是养些歌姬舞姬之类。

宇文茂摸着下巴，颇有趣味地说道：“可不是！儿臣还打听到，那小娘子就是个卖汤圆儿的……啧啧，这宇文璟的口味，还真是奇特。”

皇后靠了回去，懒懒道：“一个小娘子罢了，大约是确有几分姿色。你派个人去探探，若真是无权无势之家，倒也不必放在心上。茂儿还是该把心思放在正事上。我听说，你近日让人拦下了几个流民，怎么回事？”

“母后，那些个拦下的流民，儿臣查了，是要上京来告御状的！”

皇后闻言心下一动：“告御状？莫非是告……”

宇文茂目光阴沉，点点头低声说道：“嗯！儿臣怀疑，是宇文璟发现了什么，在找人查筑堤的钱款。可能漏了点风声出去，引得一些不要命的平头百姓想来给老虎捋须！”

“此事你可有把握遮掩？”皇后有些不安地问。

“那是自然！韩德修那老家伙要是这点账目都做不平，那儿臣看，这户部尚书他趁早让贤算了！”

皇后点点头，撂开了话不提，又与儿子闲话了一会儿家常，便让他回去了。