她挣扎的厉害，他只能松开她，语气愈是隐忍，“乔乔，从前那些是我不好，往后我都会改……”

“再给我一次机会好么……”

这一次，他定然不会再令她失望。

乔乔看着他那双深邃如渊的漆眸，却说不出个“不”字。

她答应他了，早就答应他了。

明明在地洞里的时候就已经委婉地答应他了。

可他笨死了，还弄得自己伤痕累累。

乔乔要回家去，可乔旧却并不允许。

他将她的母亲和妹妹带进了宫来，陪着乔乔接见她们。

乔乔看见略有些陌生的王氏和乔娆，心里渐渐生出一种莫名的情绪。

但她还是扑到了王氏的怀里，欣喜地唤了声母亲。

王氏脸色僵得不像样，却是听见天子手里的茶盖不轻不重地落在了茶盏上，发出轻微地“嚓”声。

她周身一震，在乔乔抬起头时，脸上亦是牵起唇角。

“你不小心碰到脑袋后，是陛下将你接近宫来专程让太医为你诊治的，在你痊愈之前，可不许再提出宫去了。”

乔乔瞥了乔旧一眼，倒没见他将这些事情专程说出来同自己邀功。

她道了句“好”，手指却轻轻搅着帕子。

一旁的乔娆终于也开口道：“若是父亲看见姐姐这般欢喜，心里必然也会欢喜。”

这话一出，室内却骤然一阵寂静。

乔乔张望了一眼，这才想起来问乔茂勋，“父亲呢？说来我似乎也许久没见过父亲了。”

乔旧缓缓说道：“朕派他去外省办差，一时半会都回不来。”

乔乔这才打消了疑虑。

她接着与母亲和妹妹说了大半天的话便有些困了，待她们离开，她便又回去歇了午觉。

乔娆却并未离开，而是留在了偏殿一直等候着乔旧。

过了半个时辰，乔旧慢慢出现在这里见她一面。

“娆儿心中存了一个问题许久，便是陛下要治娆儿大不敬的罪名，娆儿也想问问……”

她看着乔旧，嗓音委屈：“娆儿到底哪里不如姐姐？”

“还是说，在陛下的心里，娆儿的救命之恩竟廉价如斯，比不得昔日伤害陛下的姐姐？”

她紧紧攥住掌心，泪珠顷刻间也盈满了眼眶。

她以为他成功这日，无论如何他的身边都会有她的一席之地。

可事实上，她求过他，他却连她的父亲都不愿放出监牢。

她的每一个问题都显得乔旧那般地薄情寡义。

既然委婉曲转等不来这机会，倒不如端出刚烈的态度直接问一问他。

“廉价如斯？”

这位新君缓步走到她面前，从内侍手中接过一块白帕递给乔娆。

“乔二姑娘是不是觉得朕狼心狗肺，忘恩负义？”

他垂眸，语气带着一丝唏嘘。

“朕只记得昔年被人丢进巷子里，被人用石子砸，往身上撒尿，那般羞耻，如果不是乔二姑娘，恐怕……”

乔娆正要接过那帕子，却听他逐字逐句道：“恐怕这样的事情根本就不会发生。”

她的手指顿时僵在了半空，而那块雪白的巾帕也被他松开了手指，斜掷在了地上。

“昔年朕被丢出府后，府外甄春娘便想接应孤，却见那巷口有乔二姑娘的人守着，她没法靠近，只能在附近打量，岂料就看见了乔二姑娘给那些孩童的碎银。”

“你救了朕也是真的，使银子让人羞辱朕……也是真的。”

有她没她，他也从来都死不了。

看着乔娆震惊的神色，他眼底毫无波澜。

这怕也是她和乔乔一般，羞辱他却还能活到现在的人。

她怎么会不如乔乔，她可比乔乔厉害太多了。

“至于你的父亲，最好不要在乔乔面前透露半个字眼。”

“就像朕昔日问过乔二姑娘，用当初的救命之恩来换取你父亲出狱的机会一样……”

“乔二姑娘是拒绝了朕的。”

他说完最后那句话，乔娆脸上的最后一丝血色也彻底褪去。

***

乔乔每日在宫里喝着太医开的药，便开始眼巴巴地等着巧娘节这日到来。

因为乔旧答应过她，这天要陪她去街市看花灯。

彼时乔乔小声地强调了一句这是话本里情情爱爱的最多的场景。

也就是某年某月某日，被新君陛下很鄙夷的那些情爱本子。

可眼下这些话却令乔旧的心口填入了蜜般，他面上不显，可坐塌的锦垫都被扣出了指印。

街市里不许马车进入，街头巷尾的彩灯将这漆黑的夜映照得比白日还要炫目妙丽。

他二人隐匿着身份，如寻常青年女子出来幽会。

少女看中了哪盏花灯，青年便付了店家几个铜板的猜钱，却能逢猜必中。

乔旧提着那些灯笼，特意挑了盏最漂亮的准备递到少女手中。