柳家太太是李宝儿的婆母，李宝儿是已经出嫁的人了，李家的手可伸不到柳家去，再说了，人家给自己的儿媳妇立规矩，名正言顺的，他李家也没什么好说的。

“不，我不回去。我若是回去，婆母一定不会放过我的。”

罗氏也是气极了。

“这会儿倒是知道你婆母不会放过你了，早干嘛去了？早就跟你说了，让你跟你婆母拉好关系，柳家就你夫婿一个儿子，不管在不在，只要哄好了二老，这柳家还不是你做主，多少人都盼着这样的舒坦呢，你倒好，自己非要跟婆母对着干，能讨得了什么好。”

李宝儿瘪着嘴，闷不吭声，但心里打定主意是不回柳家了。

罗氏一瞧这模样，就知道她的心思，更觉她是个灾祸，只想将她送出门去。不过，再恼恨，这也是自己怀胎十月生下来，养了十几年的亲闺女，也不至于想看着她日子难过，就这样撒手不管。她想让李子敬送李宝儿回去，也是盼着柳家太太见了李子敬，记起他的官身儿，多少顾忌一些，李宝儿也就不会太难过了。

此时李子敬也已回家来了，见着妹妹在家，不惊讶，却也没什么热情，既没看妹妹也不去看娘亲，没心思管她们的那些破事儿。

他自是知道自家娘亲和妹妹的品性，只是一个是一心为他的娘亲，一个是他的亲妹妹，就算有时候有些着恼她们做的事儿，可怎么说也是他的家人，也不能放着不管，只能一边恼着一边想办法解决问题。

罗氏还好，罗氏是真的一心为他，只要他将事情明明确确的跟罗氏掰开了说，罗氏自然不会让任何事儿损害到他的前程，也就不会乱来。但李宝儿却是个少根筋儿的，如今瞧来，自从知道自己做了官儿，妹妹便肆无忌惮了，尾巴都快要翘到天上去了。

眼下，他心里念着方才与叶宁见面的情景，更没心思搭理她们，总归在自己家里也闹不出什么大事儿来。

再过几日，他便要启程回京了，虽然知道叶宁拒绝了他，但他还是有些不甘心，心里有些放不下，仍抱着一丝希望，盼着能把她一起带走，于是天蒙蒙亮的时候，他便起了身。

他知道叶家人不管有活儿干没活儿干都会起早，也知道叶宁必然会顺着溪边的小径往河边走。

所以，顶着清晨的雾水，他便在那必经的路上等着她，倒也没有明目张胆，只是躲在了一旁。

如今，谁都知道霍家小子没了，对于叶宁的那些恶意言语更是多了起来，李子敬也不想害她再担上一条罪名，将名声弄臭。

“叶丫头。”

闻声，叶宁瞧见了站在大树后的李子敬，有些惊讶，但很快平静了下来，微微颔首。

“李大哥。”

两人一时无言，不知为何，李子敬瞧着那双晶亮的大眼睛，那么澄澈，此时是什么话儿也说不出来了，心底甚至闪过一丝狼狈和心虚。

“叶丫头，你也知道霍小子没了，他也是为了救我才没了，我想……”

叶宁似乎并未将这话儿放在心上，坦坦荡荡的迎上他的目光，微微一笑。

“待小安回来，能撑起门户，我自会在霍家，为他守着。”

“可你一个姑娘……”

“他给我留了银子，我吃的也不多，只要肯干活儿，总饿不死的。”

李子敬本想说跟着他可以衣食无忧，但瞧着她的眼睛，这话儿是怎么也说不出口。在这一刻，他觉得自己才刚认识这个看起来温和寡言的姑娘，此时她这一身的气度，并不比那些出身书香门第的姑娘差，甚至要比很多高门大户的娇蛮小姐要好多了。

他是再也说不下去了，总觉得那是对她的羞辱和亵渎。

“你心意已决，我便不强求了，若是日后有什么难处，只管写信于我，我会尽力帮你。回头，我送些银子来，不说保你一世无忧，可好歹日子能过得轻省些。”

没有男人的家里，一个身娇体弱的小姑娘该如何过日子？李子敬心底仍有些担忧，但事已至此，除此之外，似乎也没有什么办法了。

他虽然想娶叶宁，但叶宁不愿意，他也不能强来。

“霍连城……你就这般喜欢他么？”

一个还未成亲的未婚夫罢了，她仍是黄花大闺女，若想再找个人嫁，也不算难，可她却愿意为他守着。

“这样一个处处为我着想的男人，哪儿能不喜欢呢。”

叶宁眼中有些恍惚，似乎想起了那个男人，每回去镇上总是琢磨着给她带点小玩意儿，时不时的买几个肉包子哄她，即使是即将上战场，也不忘为她打算。从前视为“弟弟”的大男孩，让她感受到了被呵护的滋味儿，但拥有过了，再失去，心底就像空了一块儿似的。