“先生，赶紧趁事态变得更糟糕前离开，我面生，一个人留在城内打探消息。”

伏亭牵过一辆牛车，陈旧的木板上堆着几床被褥，以及大大小小的陶罐，这是从一个农户手里临时花钱买下来的。

没想到，这节骨眼上，王营居然突然暴毙死了。

不管其中如何原因，柳先生必须立即走，被认识的人发现就晚了，“我稍后去查看卫大人那边的情况。”

柳初瑞没反对，现在跟着只会成了累赘，他轻轻拍了拍眼前年轻人的肩，嘱咐道：“万事要小心。”

伏亭郑重的点头答应，随即两人便分道而行。

等赶到卫铭府邸附近时，外围已经被清一色的侍卫把守住，一排排的火把蜂拥进了府内。

还是来晚了！伏亭不甘心的握紧拳头，这回卫大人凶多吉少，到底是谁动了王营的性命？

另一边，柳初瑞换上粗布麻衣，佝偻着背，不紧不慢的赶到城门口。

守卫刚送走几车戏班子，正准备关城门，眼见又来了一辆牛车，立刻不耐烦的呸了一口，“今儿是什么日子，人人都往爷的眼前戳！臭老头赶快回去，不放人了！”

作势就要来赶人，柳初瑞哪能再停留一晚，满是皱纹的枯手抹了抹眼睛，眼泪瞬间留了下来，“官爷行行好，这个天实在是冷了，家里好不容易凑了点钱买上几床棉被，老婆子怕是要冻坏了。”

守卫不悦的皱起眉头，想要呵斥，却不料后头又赶上来一位姑娘，十五六岁的年纪看到生人，脸上有些害羞，人径直拉上柳初瑞的胳膊，小声的喊道：“爷爷，我想跟着回家一起看奶奶。”

城门口的守卫全都望了过来，柳初瑞的额头霎时间冒出层层冷汗，惊诧这一突发状况。

干燥的嘴唇几次开合，竟不知怎么打圆场，这女人是害自己还是认错人？还是否认来的安全？

“官爷，不关我爷爷的事，是我爹娘留爷爷太晚了，我是来送爷爷回家的。”

少女的声音又糯又润，让人不觉软了几分，一道你懂得的眼神扫过来，柳初瑞一秒领会，讨好的送上孝敬钱，直说了好些好话，才总算出了城门。

女孩笑着说起城中各种好玩好吃的，老者时不时点点头应和，好似真的是一对感情极好的爷孙俩，但走了一段距离后，两人不约而同露出了真面目。

柳初瑞挺直背脊，阴沉的质问道：“你是什么人，有什么目的？”

女孩的笑容褪下安静甜美，带了点傲气，没先回答柳初瑞的提问，只把绑在头上的布巾解开并甩到地上，“总算可以扔了这个丑东西。”

呼了一口气，才有空转过身，“柳御史年纪渐长，脾气也跟着变大了，要是有什么不如意，咱们大可以回城讨论讨论。”

柳初瑞从未碰见过口气如此恶劣的女子，同时惊讶对方居然知道自己的身份，莫非这人从一开始就跟踪自己？

老眼不动声色的打量着，企图寻到相似之人。

不经意间瞥到女子的手腕处，神色一变，不可置信道：“你是芜国的皇室？！”

芜国崇拜蛇物，蛇是尊贵美丽的象征，凡是出生皇室的女子皆被恩赐蛇纹，当年他的儿子柳严就是被芜国女儿所蛊惑，一想到对方可能谋算着什么，心里一阵不舒服，果然那边的女子多诡计。

陆双巧一看柳初瑞脸上难掩嫌恶的神情，心头怒起，“我看柳御史应该改名叫柳顽石！”

“你说什么！”

“当年姑姑真是瞎了眼睛，才会一心扑在姓柳的身上，他有什么本事，瞧瞧本来好好的暮国竟成了这副样子，治国辅君之才？真是笑话！”

陆双巧破罐子破摔，把藏在心里多年的话全盘说出，她何惧一个告老还乡，实则被贬的老头！当年不仅姑姑被连累的丢了性命，连姑姑的女儿也没逃掉，虽然罪魁祸首不是柳家，她还是忍不住迁怒。

被揭开疤口，柳初瑞虽然恼怒，却隐约猜到了来人的身份和目的，如今不是争吵的时候，“老夫没有猜错的话，姑娘应该是芜国的公主，进入燕城是为寻找彼国的圣物——蛇玉。”

“是又如何？”

“责难无以成事，老夫要与姑娘做笔交易。”

府衙地牢内

重重的鞭挞声不绝于耳，刑房内，卫铭头发脏污散乱，双手被牢牢绑在十字刑具上，浑身的肌肉因疼痛而紧绷，唯独双目始终狠狠的怒视前方，恨不得咬下人的一块肉。

“屈打成招，这就是你的卑鄙伎俩！唔！”

行刑的狱卒见他依旧不识抬举，也为在杜丞相面前讨得一分好，更卖力的鞭笞，势要将那碍眼的傲骨生生打断。

直到人被打晕过去，坐在椅上的杜辰才示意住手，亲自起身泼了卫铭一身冷水，见人悠悠转醒的狼狈样，轻笑道：“卫大人还是不要浪费时间了，赶快招吧，是不是你派人刺杀了王营。”